1982年，为了打击监狱中的政治活动，削弱罗本岛的神话色彩和象征意义，曼德拉在内的几个领导人被转移，离开生活了近二十年的罗本岛，来到波尔斯穆尔监狱。
在新监狱，伙食改善了很多，可以看报纸杂志，有桌椅、书架，学习的条件比以前好多了。
曼德拉一直保持着锻炼的习惯，每天5点起床，跑步、跳绳、仰卧起坐、俯卧撑，一套下来要一个半小时。这可苦了想睡懒觉的室友。
在新监狱，他继续种菜，劳动成果分给厨房，分给狱警。下班时，狱警还能拎着蔬菜回家。
在这里，也允许亲人来近距离探视了。曼德拉时隔二十年，重新和妻子拥抱在一起。
1985年，在国内外舆论的压力下，南非总统发表讲话，如果曼德拉承诺“无条件拒绝以暴力作为政治手段”，就可以释放他，还他自由。
这是把暴力这口锅扣在了曼德拉的头上。
曼德拉写了一份讲稿，表明自己是非国大（非洲人国民大会）的一员，作为一个狱内狱外都没有过真正自由的人，这种口头承诺的自由没有意义。
曼德拉的女儿通过演讲，把父亲对当局的回应表达了出来。
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