漫漫牢狱岁月，曼德拉没办法照顾家庭，母亲去世，妻子被捕，25岁的大儿子车祸丧生，坏消息一个接一个。曼德拉非常痛苦，经常思考，人民利益和家庭利益，孰轻孰重？自己的斗争到底值不值得？
和狱警打交道久了，双方发展出比较友好的关系，狱警睁一只眼闭一只眼，政治犯们就过一段好日子。当局察觉到这种情况，每几个月就换一批狱警，监狱长也换掉，对他们加强管理。
对新的虐待行为，曼德拉抓住机会向来巡视的法官反映，经过不懈的努力，最后把监狱长调走了。
在关押期间，曼德拉有几次逃跑的机会，但最后都发现是政府阴谋，想诱惑他们逃跑，趁机合法击毙。幸好，他们几个还是比较谨慎，没上当。
1975年，曼德拉57岁，在狱友的建议和帮助下，开始写回忆录。他白天装病不去劳动，实则睡觉，晚上开始偷偷写书。写一部分，就让狱友修改整理。花了4个月，书稿完成。1976年，由刑满释放的狱友带了出去。
他们把原始手稿埋到一个隐蔽的小花园树下，没想到，监狱开始在这个地方施工，一部分手稿被发现。曼德拉被剥夺了读书写作的机会。
1976年，南非发生了动乱，很多年轻人被逮捕，送到了罗本岛监狱。最新的一代，和曼德拉他们相比，更富有反抗精神，勇敢、好斗，富有攻击性，不守纪律，给监狱制造了很多麻烦。
狱警因此人手不足，从此不再让曼德拉等政治犯再去干体力活，这使得他们有更多时间读书写信讨论问题。曼德拉还争取了一块菜地，种起了蔬菜。
网友评论