相传世间有一处所名为禁区，禁区之内藏有秘宝，此秘宝有通天彻地之灵，富甲天下之财，更有青春永驻之效，于是四海之内，不论朝野，人人皆垂涎欲得。
儒山大侠心雨亭，号称武功天下第一，一手儒山春秋掌，一手儒山六经剑，使得是出神入化，无人匹敌。功夫极高且不必说，心雨亭于琴、棋、书、画、诗、戏、酒等道，也颇有研究。早年间沈三好诗作诗，其余人不寻，独独要寻心雨亭去交流，以及后来的百晓生子非梦鱼喜书、丐帮帮主风之翅嗜酒、铸剑山庄自行者赏戏，桃花谷三贤之画仙兰、曲仙菲、棋仙莹，都要时不时拜会儒山城的心雨亭府上与其切磋。更加难得的是，心雨亭其人立身行道、才德兼备，使天下众人无不仰止，甚而朝廷之上也对儒山大侠敬重有加，当朝太子龙太子还亲手题写了一块“承儒立山”的匾额，镶上了金粉，挂于儒山大侠府的大门之上。
八月十五中秋佳节这日，正是心雨亭五十寿诞。早半年里，寿宴请柬已广发天下，邀请人士既有武林之辈，亦有乡绅名流，人人都以收到请柬为荣，未收到请柬为憾。一大清早，大侠府里的家丁还在筹备宴席，儒山城的女捕头霜竹已携了贺礼登门。
霜竹人称天下第一女捕，倒不是武功天下第一，而是她是第一个成为捕快的女人，自她之后，女捕快便多了起来。霜竹机智过人，办事精干，曾为官府破了许多大案，立下累累功绩。要说霜竹办过的案件中哪件值得一书，当属密室杀人案最为离奇。那是在两年之前，儒山城某个富贾的儿子吊死在了卧房的梁上，死状凄惨，面目狰狞，口中舌头长吐在外，且舌苔泛出森森碧光，双手指间也抓扯了大把自己的头发。这些还不足以令人发毛，更叫人恐怖的是，死者浑身的肌肤上都留有条条血痕、斑斑血洞，衣裳却是完好无损，不似为人所伤。来办案的男捕快不忍多见死者两眼，草草了结案件，说是死者自缢而亡。霜竹却不以为然，坚持以为死者乃是他杀。其他捕快劝她何必多事，早结案早轻松，再说这案子摆明了是自杀，若是他杀，卧房门窗紧闭，并从内侧上了锁闩，凶手如何脱逃？定是死者自己锁好门窗，再上吊而亡，再无其他可能。
霜竹却说：“若是死者自缢，那他身上伤痕从何而来？况且自缢之人，舌苔多为发黑发紫，从未有过变得碧青！若死者果真是为他人所害，你我食君之禄、为民请命，又如何能安下心来，叫死者含冤枉死，叫凶手逍遥法外？”
男捕快们哑然，皆不反驳，却也不协助霜竹破案，一个个下班吃酒去了。霜竹拿上她的一对铁尺兵刃，又回到案发现场，仔细勘探每个角落，不放过一丝线索。终于，在床底下的墙角处，发现一个类似蚁穴的小洞。她用铁尺刮了一些小洞周围的细尘，放于鼻端嗅了嗅，一丝腥臭气味钻入心底，使她猛打一个激灵。在进六扇门之前，霜竹师从一代女侠空谷大师，空谷大师非但武功了得，对药石灵草也有涉猎，霜竹耳濡目染，便也大约分辨得出药毒。眼下她一闻到那股腥臭，便知是剧毒之物留在此处的痕迹。于是她立刻跑出卧房，来到庭院之内，搜查每片土地是否还留有毒迹。却见花丛之中，隐隐有些花朵植被枯死，并呈一路细线蔓延开去。霜竹追踪着死花枯草，直至那户人家院墙之下，又发现一个小洞。至此，霜竹明白了此洞为虫洞，定是有些毒虫以此洞穴出入，沿途爬行又毒死了花草，最终钻入死者房中，毒死了死者。这条推论也符合了死者舌苔发绿的中毒迹象。可为何死者被毒死之后，还能再把自己吊在房梁上呢？定然还有关节未被打通，疑点未被解释，案件并不明朗。于是霜竹跑出院墙外，在那户人家周边又查勘一番，终是在百丈之外的小山坡上，再度发现植物枯死的现象。她随着枯死的植物一路摸索，直攀到山坡顶端，终是发现了一间孑然而立的小茅屋。霜竹提起铁尺，护住周身要害，朝小茅屋缓缓行进。在距小茅屋三尺远时，屋门猛地大开，从中飞出两条赤红小蛇，直朝霜竹面门扑来。霜竹耳目尖利，反应神速，用铁尺对着小蛇一击一挑，就把小蛇打落在地。顺势再往地上的小石子踢出两脚，使小石子如箭矢般疾射而出，正中两条小蛇七寸之处，小蛇登时尽皆毙命。霜竹心下暗道好险，定了定神，不敢再冒进，往茅屋内喊道：“阁下何人？如此暗蛇伤人！”
茅屋内传出一阵刺耳至极的笑声，笑声渐渐又转为哭声。霜竹听得寒毛直竖，沉着嗓子喝问：“究竟何人？却要如此装神弄鬼！我乃儒山城总捕头，办案至此地，还望阁下速速现身，配合公事！”
哭声猛地收止，从茅屋里缓缓步出一个女人，蓬头垢面，散发馊臭。霜竹凝眸细看，不觉惊出一身冷汗，那女子身穿一袭短袖衣衫，非中土人士装扮，却是苗疆少女的行头。再看那女子面部与暴露的手臂，肌肤上分明斑斑血痕，与富贾家那死者状况如出一辙。霜竹心中便稍稍理顺了头绪，却仍不免向那女子问道：“李员外家的公子，可是你害死的？”
那女子闻听此话，脸庞扭曲起来，她一面用力咬着自己嘴唇，一面用手死命抓挠自己头皮，直至唇皮与头皮都渗出了血，她才说道：“李公子本已与我私定终生，我把情蛊也已种于彼此体内，毕生也反悔不得的。他却为何如此快地违背誓约？他却为何要背叛于我，与其他女子偷偷幽会？我并无心害他，实在是他害了自己呀！他还害了我！我这般爱他，他却要害我陪他一起死！这是什么天理呀！”
霜竹心生恻隐，却终究凝神防备，又小心问道：“姑娘可是巫仙教中人？”
那女子痴痴摇首：“不！不再是了。我违反教规，与男子私逃，已无脸再见何教主，更无胆再见何教主。捕快大人，你就念在同为女人的份上，放我一马吧！我本也命不久矣，我并非怕死，我只是怕我死后，再也无法思念李郎。就让我再思念李郎五日，五日之后，我自会毒发身亡。”
霜竹心下踌躇，不知应该答允与否，心念一转，打算先把案情还原，便再又问道：“不知姑娘可否赐教，李公子是如何而死？”
那女子忽又浑身震颤，随之从衣衫袖口、下摆、裤脚处掉落毒虫无数。她环抱住自己，似乎觉得很冷，又似乎觉得很疼，直过了一盏茶时分，才垂下双臂，平静下来。她又抬手拢了拢杂乱的头发，使面目显露无遗，除去那累累血痕，五官却是清秀。她缓缓说道：“我那苦命的李郎呀，承受不住巫仙噬咬，以为锁紧门窗，便能阻挡得住巫仙么？巫仙上天入地，无孔不入，谁也是阻挡不住的！我苦命的李郎，他是定要承受七七四十九日巫仙的责罚，方能获得解脱，重入轮回呀！他把自己吊死了，或许是能死得痛快些，可去了地府，仍是要被巫仙折磨呀！永世不入轮回，永世偿还罪孽，直至魂消魄散，归于虚无！”
霜竹暗暗吃惊，已然推断出那女子所谓的“巫仙”，定是毒虫无疑，只是不想那巫仙教教规如此严苛，竟连人死之后也不放过，还要诅咒他在阴间受苦，便不由地轻叹一声，道：“姑娘与李公子一样，也承受了巫仙之罚？”
那女子：“情蛊乃我教至灵之物，若是两情相悦，那么欢愉也会十倍百倍地增加。若是两相背叛，或是一方离弃，难道便只一人承担责罚？”
霜竹暗道：“原来是个会催情的毒药！”
又道：“事已至此，再如何苦恼也于事无补。我虽有心怜悯姑娘，可公事毕竟是公事，还请姑娘随我往公门走一遭，把案情来龙去脉向上峰澄清。”
那女子惘然无措，杵在原地发愣。霜竹暗暗靠近，便想一击制伏，捕她归案。忽然山坡远处传来一声女子喝斥：“我教中之人背叛本教，自有我这个教主来发落，何时又轮到了中原衙门来处置？”
话音刚落，一个身形娇美的人影倏忽飘至霜竹与那巫仙教女子之间，未等霜竹看清，那人影已朝那女子洒了一身粉末。那女子脸色大变，惊恐地五体伏地，大喊：“望教主开恩，赐弟子即死！”
那人影冷哼一声，不理女子，转身正对霜竹，仍不言语。霜竹细看那人影面目，却觉此人身形虽是娇美，姿色却因左颊长有一大块红斑而显得平平，不过眉宇间甚是阴狠，教人望而生畏。霜竹倒握铁尺，作了个揖，道：“在下久仰巫仙教教主昨日何草大名，今日终得有幸一见！”
昨日何草：“你就是人称天下第一女捕的霜竹吧？我倒是不想见你，你可以走了！”
霜竹：“若是私事，在下定当遵教主之命离开。可眼下我正办公事，只听上峰之令，其余人等，任她教主也好，草莽也罢，是如何差遣不了我这堂堂朝廷命官的！”
昨日何草：“本事不大，口气倒大！非逼本教主出手不成？”
说着，便袍袖一挥，一阵毒雾袭来。霜竹早做准备，赶忙双足点地，一个倒跃，退于丈许之外。岂料那毒雾仿佛长了眼睛，如影随形而来。霜竹一口真气运入丹田，施展轻功，在坡上密林与草丛之间来回窜躲。要说霜竹武艺虽非顶尖，却也从未怵谁，单凭她一颗公正之心，与人交手之前，已占三分高地。眼前她要面对的却是无形毒物，便如与空气动武，即使心下不惧，却也如何施展不开手脚。霜竹一面躲避毒雾，巫仙教教主昨日何草则一面放肆大笑，这令霜竹更加焦躁，几次欲要欺近昨日何草，对其本人出手，却终究被毒雾追赶开去。如此过了一柱香工夫，霜竹额头渗出细汗，真气略有回落，体力亦有大耗，眼见再过一时片刻，终要不支。她猛提一口气息，加紧脚步，奔得离毒雾稍稍远了些后，喊道：“巫仙教主，你好下三滥的手段！”
昨日何草咯咯笑道：“草莽不下三滥，难道是朝廷命官下三滥么？”
说罢，昨日何草又连放两片毒雾，果然是应了“下三滥”一说，而非“下一滥”。霜竹应付一片毒雾已然吃紧，目下三片毒雾围剿她，立时狼狈不堪，眼见就要被毒雾吞噬。当此紧要关头，霜竹猛地感到有人托住了自己臂膀，又觉一股纯阳真气由臂膀处绵绵传来。她知是有人前来援救于她，心生无限感激，微一侧首，却见是前代百晓生沈三。沈三托着霜竹胳膊，却轻巧巧地纵身而起，使二人一齐跃上树木高枝。接着又一推掌，一股凌厉掌风把三片毒雾一道打散。霜竹长舒一气，轻声道：“三哥，谢了！”
沈三并未作答，而是运气朗声向昨日何草道：“霜竹是我好朋友，今日之事可否作罢？”
昨日何草却道：“三郎，好久不见！昔日苗疆一别，却已过去十五载！”
霜竹轻声问沈三：“三哥，你和巫仙教教主认得？”
沈三仍向昨日何草：“见或不见且随缘，何必执着岁月几何？”
昨日何草：“是！你说得不错！今日看在你份上，我就饶了那捕快！”
霜竹提声道：“犯案女子留下，随我归案！”
昨日何草：“哼！随你之便！反正我已惩罚于她，她再也非我教中之人，今后去向，与我无关！”
言毕，飞也似地去了。却又遥遥传来呼声，凄怜苦楚：“苗疆一聚，此生难忘……”
沈三暗叹一声，携着霜竹从树上跃下。霜竹一拱手，又是连谢救命之恩。沈三微微一笑：“你我多年好友，何必客套？”
霜竹抿嘴一笑：“也是！”
跑到巫仙教女子跟前，却见她如一只虾米般蜷缩在地，一动不动，原本虽有伤痕却还显水嫩的肌肤干皱起来。霜竹喊她：“姑娘，姑娘？”
那女子却无动静。霜竹弯腰想去推摇她，沈三赶忙拦道：“切莫碰她！她浑身剧毒，稍一触碰，你也性命休矣！”
霜竹：“那可怎么办好？我还要捉拿她归案的！”
沈三：“天下无头案多了，不差这一件。”
霜竹：“那她现在是死了么？”
沈三：“生不如死。”
霜竹：“有什么法子能救她？”
沈三：“神医阿惟或许能救。”
霜竹：“那我们想法子把她带去神医那儿吧。她也非是有意害死李家公子，够不上杀头大罪，再说定罪也轮不上我，眼下能救她，就先救她吧。三哥，你和那个神医还熟吧？”
沈三：“不熟，有仇。”
霜竹瞠目之际，那女子微微呻吟：“快杀了我，杀了我……”
霜竹刚要安慰那女子，沈三却凭空劈出一掌，以真气震碎了那女子的头脑。霜竹吃了一惊，失声道：“三哥！”
沈三不答，负手渐行渐远。霜竹看看远去的沈三，又转头看看地上的烂头尸，苦笑道：“真是成了无头案！”
一时踟蹰，不知案件如何收尾，尸体又如何处理。却见远处不疾不徐飞来一物，正好落在她的跟前。低头一看，原来是一卷书信。霜竹犹豫着要不要拾起来看看，远处又传来沈三声音：“书信无毒，是我顺手从屋里取的，于你办案有用。至于尸首，尽早焚化。”
霜竹刚要高喊多谢，转念一想，便不客套了，拾起书卷打开，原来是那名巫仙教女子与李家公子的情书往来，以及那女子被抛弃后的自白手书，其中详细写明了两人如何相识、如何相爱，继而彼此种下情蛊，李家公子却又喜新厌旧，抛弃了那女子，引起蛊毒发作，内有剧毒煎熬脏腑，外又引来毒虫噬咬肌肤，忍无可忍，防不胜防，最终自缢而亡。而情蛊发作成双成对，作为无错的那一方，同样要承受蛊毒责罚，直至身亡。霜竹暗叹连连，只好收起信件，又捡了些干草枯叶，苫盖于那巫仙教女尸身之上，再取出火石点燃。霜竹望着熊熊火焰，轻声喟道：“妹子，来世你可要看清，莫再寻错了男人。”
回到衙门后，霜竹把案情原委记录在册，连同证据一块儿递交了上司，又为了避免旁生枝节，隐去了巫仙教教主惩罚徒儿及沈三击毙那女子一节，只说那女子是自然毒发死亡，已就地火化。此案侦破，使得霜竹不仅在官僚机构中巩固了地位，在江湖上也增添了名气。哪里有悬案发生，当地官府便要借调霜竹过去侦办，江湖朋友也会因一些离奇事件而叫霜竹帮忙。
回头再说儒山大侠寿宴。霜竹第一个登门贺寿，心雨亭满面堆欢，隆重迎接，他呵呵笑道：“天下第一女捕果然雷厉风行，不仅办案首当其冲，保得本地太平多年，便是为老朽贺寿此等小事，也是要争做第一的！呵呵，老朽既是愧不敢当，又觉荣幸之至呀！”
霜竹抱拳笑道：“儒山大侠又拿霜竹说笑！霜竹在大侠面前，在天下英雄面前，如何敢当第一？不过是官府衙门抬爱霜竹罢了！至于霜竹头一个到得大侠府上，也是占了‘近山楼台’的先机！”
二人同在儒山城居住，一个城东，一个城西，平素就有交往，故彼此间的说话看似透着玄机，实则并无它意。又寒暄得几句，忽闻府门外家丁高声报道：“百晓生子非梦鱼大侠，来府拜贺！”
梦鱼领着徒弟阿简，一面入府，一面与家丁团团作揖，又一面道：“惭愧惭愧！我半分武功不会，哪里敢称大侠。我都未必打得过你们。”
心雨亭与霜竹双双迎上前来，一个牵起梦鱼左手，一个牵起梦鱼右手，三人俱是一愣，又哈哈大笑起来。梦鱼笑道：“我刚进门，没走两步，就一手一个被你们抓住，真是吓了一大跳！敢情我是赴了鸿门宴，你们都急着抓我呢！”
三人松手后，心雨亭道：“贤弟，你有两年没来寒舍了吧？老哥哥想念你得很呢！无你作伴，老哥哥独自念书写字，也是无趣得紧！贤弟，你近来可好？”
梦鱼：“近来可好是可好，就是闲得慌，倒真成了闲弟啦。”
阿简：“二哥，你没日没夜地去蝶掌柜的院子里喝花酒，也不算闲得很。”
梦鱼：“大人说话，小孩插什么嘴。”
心雨亭呵呵笑道：“贤弟看来真是‘乐不思儒’了啊！思君院离寒舍也算不得远，贤弟每日逛院子，却也不肯来望望老哥哥我。”
梦鱼：“这个嘛……小弟最近忧愁，也不想给老哥哥您添麻烦，就独个儿吃酒去了。”
霜竹：“小鱼儿呀，你又忧愁什么啦？”
梦鱼：“找密码找得忧愁，一忧愁就想去蝶儿姐那吃酒。”
霜竹：“密码？什么密码？”
梦鱼：“密码就是密码呗！说了你也不认得！全世界大约只有我和三哥认得密码，别个都不认得。”
正说到这儿，门外家丁又传报客声：“塞外白马帮帮主破帽大侠，来府拜贺！”
未等众人迎接，破帽一个箭步蹿入，见了梦鱼就一把紧紧抓住他手臂。梦鱼一个哆嗦，道：“今日是怎么了？为何人人都要抓我？”
破帽却未放手：“鱼啊，你是真的知道密码？”
梦鱼：“知……知道啊！不！不对，不应该用‘知道’两字，而应该用……”
破帽打断道：“快些告诉我！密码在哪儿？怎么能得到密码？得了秘——得了密码，咱兄弟均分！”
梦鱼：“帽子你先松手，我皮薄肉嫩，经不住你鹰爪功——这样就对了，松手——虽说你不会鹰爪功，鹰爪功是丐帮风之翅的绝技，但你这一抓，我这细胳膊也承受不住。有话还是慢慢说好，那样才说得清楚。比如你说，密码在哪儿。我要晓得密码在哪儿，也就不会忧愁了。再比如你说，得了密码要均分。密码怎么均分得了？就是能均分，我也不均分，我梦鱼不是那样的人。你我虽是兄弟，也什么都能均分，独独密码不能均分！”
破帽：“你啰嗦个啥！你不就想着独吞密码么？你这是不拿我当兄弟哩？”
梦鱼：“兄弟是兄弟，密码是密码，不能混为一谈。再说密码岂可用‘独吞’二字呢？密码只能说是……嗯？好像还真没什么字眼能……能……能‘那个’密码……”
阿简：“二哥，你这百晓生当得不灵光呀，居然连个字眼都想不出。”
破帽：“你们师徒俩别跟我装蒜！不说便是不说，何必跟我兜圈子？你们这是欺负我脑筋直？哼！想我破帽也是纵横漠北一代豪侠，没有你子非梦鱼，我就真找不着密码了？”
气得破帽就往府院一角坐去，想想不对，又站起身来，走到心雨亭面前，抱拳作揖道：“儒山大侠好！破帽子恭祝您寿比南山，福如东海！”
心雨亭作揖回礼：“帽兄也好！帽兄从塞外特地赶来为老朽贺寿，实乃老朽三生之幸！”
寒暄得几句，又来了宾客，心雨亭一一上前迎接道谢。破帽猛瞪了梦鱼几眼，又回到府院一角找个席位坐了。
霜竹拉起梦鱼手，悄声道：“小鱼儿，你和那马匪又怎么了？他好像生了你很大的气！”
梦鱼：“他说要‘均分’密码，我还没生他气呢，他倒生了我气，这人真是莫名其妙！”
霜竹：“我早就劝你别和匪徒来往，你偏是不听，说什么就是欢喜和三教九流打交道，这下吃哑巴亏了吧！要不我替你去出口恶气，把他抓去衙门关起来？要不是碍着你面子，我早就去抓他了！”
梦鱼：“还是竹子姐好，说话好听，抓人也不疼。不过抓倒不必抓他啦，人家无情，我却不能无义呀！竹子姐你说是不？”
霜竹抿嘴笑道：“要不是你说话更好听，我早把你也抓了！”
二人正说闹间，府前人头渐盛。到了晌午时分，便车水马龙好不热闹，全是来恭贺儒山大侠五十寿诞的宾客。其中有大名鼎鼎、武功超群的丐帮帮主风之翅，及其率领的一众丐帮长老；还有以铸造一流兵刃、更以仗义疏财而闻名的铸剑山庄庄主自行者，及其女儿隅文姑娘；还有西蜀烈山山庄庄主民公，及其义女夏初；还有少摩寺住持万谅方丈、上观庵主持顶敏师太；还有大悲派掌门叶落归根、极乐门门主妍寒；还有中州派掌门洛阳纸贵、墨家堡堡主墨痕；以及三清剑盟中的太清派掌门令狐孤道长、上清派掌门难得糊涂道长、玉清派掌门山有木女道长等等。林林总总，足有七八百位来宾，好在儒山大侠府府院占地极广，如此多人，加上酒席、装饰等物，竟也不显得拥挤。众人按武林辈分、声望、互相关系如何等情况，依次入座。武林人物坐于府院西首，官员名流坐于府院东首。西首人多，扬声喧闹，东首人少，交头接耳。
梦鱼在西首酒席中窜来跑去，一会儿朝这个拱拱礼，一会儿对那个摆摆手，口沫横飞，春风得意，好似他才是寿星，他才是主人，不过在座宾客他倒全部认得。一会儿他又跑到东首，与一众官员商贾相互问候，也不知他与人是否结识，反正见人便行礼道：“兄台近来无恙？”
跑了一圈，见东首宾客回应冷淡，又转回西首，去到风之翅身旁，道：“臭屁股，听闻你近日来率领丐帮，与东南沿海海龙会一起抗击东瀛倭寇，可否属实？”
抗倭之事暂时按下，且说梦鱼喊武林前辈风之翅为臭屁股，看似大为不敬，实则二人亲近得很，彼此叫得越是难听，就越是窝心。起初风之翅唤梦鱼为书呆子，后来梦鱼唤他臭屁股，他就改称梦鱼为臭嘴巴，总之二人也是臭味相投得很。要说梦鱼为何要叫风之翅为臭屁股，那也是缘起十五年前，梦鱼还未成为百晓生时，考科举考不上，做生意做不来，卖苦力卖不动，穷困潦倒，差点饿死。在街上要了几天饭，没有要到，最后只能去问乞丐要饭。他也是幸运得很，别的乞丐他没去要，偏偏要到了丐帮帮主的饭。当时风之翅看了梦鱼半晌，忽而咧嘴大笑：“老叫花子我要了半辈子饭，啥新鲜事没见过，问乞丐要饭的，还是头一次见。小兄弟，你比我老叫花还厉害，嘿嘿！”
当时梦鱼道：“废话少说，我快饿死了，你有啥就给点啥吃吧，狗食都成！”
风之翅：“嘿嘿！有趣有趣！这样吧，老叫花不给你吃狗食，而是带你去吃叫花鸡，你看如何？”
梦鱼：“恶心人的事少干！你这不是给我画饼充饥，叫我饮鸩止渴么？叫我饿死了也不能瞑目，做了鬼也是个含恨而死的饿死鬼！”
风之翅：“嘿嘿！肚皮饿着还废话恁多！老叫花子一生从不诓人从不食言，说是带你去吃叫花鸡，定是要叫你吃着的。”
梦鱼：“乞丐一言，驷马难追！”
二人便上了路，去吃叫花鸡。兜兜转转走了三里，却也未见半只鸡影。梦鱼不耐烦道：“老叫花子，是不是压根就没鸡可吃，而是你要把我拐卖了呀？我还傻傻跟着你跑，不用你出半分力，倒叫你这笔买卖做得省心！”
风之翅：“嘿嘿！书呆子本事没有，心眼儿贼多！不如咱来赌一把，你赢了有鸡吃，你输了我有钱赚，如何？”
梦鱼：“赌就赌！饿死也是死，真被卖了反而不用饿死，无论如何赌，都是我赢！”
风之翅：“嘿嘿！倒是个机灵主儿！这世道连机灵主儿都要要饭了，可见真是天地不仁万物刍狗啊！”
又走二里地，终于来到一户地主家外。风之翅指指地主家的院墙，道：“鸡就在里面，你去把鸡偷出来，咱就有鸡吃了。”
梦鱼：“虽然圣人云‘非礼勿窃’，又云‘己所不欲勿施于禽’，可老子快饿死了，也顾不得圣人云了，老叫花你等着，我去偷鸡！”
看了看高墙，又对风之翅道：“不对啊！我自己能偷鸡，还问你要饭干吗？再说，你看着我像是有缚鸡之力的人么？”
风之翅：“嘿嘿！百无一用是书生，早知你是靠不住的。”
说罢，轻轻一纵翻越高墙，也未听见墙内鸡鸣，只一刹那工夫，便翻越出来，左右手各提着一只折了脖子的鸡。梦鱼惊道：“老叫花，你这一身功夫俊得很呀！”
风之翅：“嘿嘿！书呆子，今天你可是有了口福！江湖中多少人想瞧一瞧老叫花这一手鹰爪功而不得，你这书呆子倒是能吃到老叫花用鹰爪功偷来的鸡！”
梦鱼：“废话多！管你鹰爪狗爪，赶紧找个地方吃鸡去！人家都是愁断肠，我是快要饿断肠！”
两人找了一个破庙，生了火，给鸡覆了泥巴，直接架火上烤了。烤了小半个时辰，香气便四溢而出，梦鱼实在忍不住，也不管是否熟透，拿起烤鸡，扒去泥巴，一口便咬了下去，却是咬到鸡屁股上，也没多管，嚼了两口就吞咽下去。风之翅却急道：“你这臭小子忒不懂事！老叫花我最爱吃鸡屁股，你也不跟我商量下，径自吃了！”
梦鱼呸呸两下吐了唾沫：“你当我爱吃你鸡屁股呀，人家鸡屁股都挺香，你这鸡屁股臭的！是个臭屁股！”
风之翅：“你这书呆子嘴巴怎么那么臭？你个臭嘴巴！”
梦鱼：“我是吃了你的臭屁股才成臭嘴巴的！”
自此，二人便臭屁股、臭嘴巴地互称了。
再说儒山大侠寿宴之上，梦鱼向风之翅提及抗倭之事，风之翅道：“嘿嘿！你这嘴巴臭得很，耳朵倒是很香嘛，我行动如此隐秘，竟也叫你知晓了！”
梦鱼：“对于此事，朝廷有何作为？”
风之翅：“旁观鹬蚌，坐收渔利。”
梦鱼：“海龙会确是朝廷大患，禁海令颁布多年，渔民们没法过日子，纷纷投靠了海龙会，倒使得海龙会日渐强盛，俨然东南一隅霸主了。只是东瀛人踏上我国海岸，却绕开了戚家军与海龙会的锋芒，沿路烧杀抢掠的尽是百姓人家，朝廷也不管管么？”
风之翅：“嘿嘿！朝廷只管征税，哪管百姓死活！这世道从来都是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’呢！嘿嘿！”
坐于府院东首宴席的官员绅士们闻此“大逆不道”之言，便三三两两转首望来，目光中或有惊讶或有不满，接着又窃窃私语起来。风之翅及梦鱼二人却不以为然，继续谈道：“臭屁股，我断定你们下次再联合抗倭时，朝廷便要出手了，至于对谁出手，目前难说。反正到时你带上我一起，我也凑凑热闹去！”
风之翅：“人人皆会武功，独独你不会。我要教你，你也不学。到时我要杀敌，还要腾出手来护你周全，万一老叫花一个不留神，让梦鱼变成了死鱼，岂不糟糕至极！到时你那些亲姐姐好妹妹们全来找上老叫花要人，可叫老叫花如何应付？嘿嘿！”
梦鱼欲再贫嘴几句，心雨亭缓步踱来，一手轻拍风之翅肩胛，一手挽住梦鱼胳膊，呵呵笑道：“今日老朽摆下几桌陋席庆生，又广邀天下豪杰名士赴宴，只为共饮一壶忘忧酒，国仇家恨权且放下，只消吃酒，不谈纷争。”
风之翅与梦鱼都响应道：“是！是！只吃酒吃肉，不谈其他！”
心雨亭松脱了梦鱼胳膊，斟满了三杯酒，与风之翅、梦鱼一齐饮尽，随之又挽住梦鱼的手，道：“贤弟，与老哥哥一道敬酒去！”
便挽着梦鱼，在宴会内四处游走，与其余来宾酬酢。忽见一个家丁急急跑来，在心雨亭耳畔悄言几句，却如风之翅所言，梦鱼耳朵香得很，家丁的话语全部听了去：“老爷，有人在府外打起来了，是大悲派与极乐门的子弟。”
大悲派掌门人叶落归根，与极乐门门主妍寒，皆为空谷大师早年所收门徒。叶落归根学成了空谷大师三十六路“大悲棍法”，妍寒学成了空谷大师一十三式“极乐剑法”，此后空谷大师便让二人出谷，各自闯荡江湖去。叶落归根回到了故乡江北道，创立了大悲派，派中弟子二三百人，皆为女子，个个武艺颇精。妍寒则去了江南道，开办了极乐门，门徒上千，男女皆有，大多武艺欠佳。本来叶落归根与妍寒师姐妹俩，从空谷大师门下出师后，便自立门户，各营一方土地，再不相干。偏偏江湖中人提起大悲派，就要顺带着提起极乐门，提起极乐门，也不得不说一说大悲派。二者师出同门，武技却大相径庭，一个使棍，招数沉稳内敛，一个用剑，招式奔放犀利。二者学武理念也是背道而驰，一个主张众生皆苦，大慈大悲方能大彻大悟，一个主张人生苦短，及时行乐方为正解。师姐妹二人关系本来就不亲密，各自闯出名堂后，成了江湖中人用来比较的对象，久而久之，反而产生了嫌隙。直至五年之前，师姐妹二人相约烟霞渡口，共同研习她们仍未参透的空谷大师毕生绝学“空谷心经”，才彻底反目成仇。原来一个坚持要以大悲态度来领悟心经，一个坚持要以极乐心理来钻研心经，两人谁也说服不了谁，越论越僵，最后动起手来，都要对方看看到底是谁得了师父真传。其实二人实力相当，打起来谁也没占到便宜，结果妍寒刺伤了叶落归根，叶落归根则把妍寒的爱剑打入江中。自此，大悲派与极乐门便势不两立，两派子弟遭遇，往往一言不合兵刃相向，单打独斗是大悲派子弟更胜一筹，却又架不住极乐门人多势众，于是连两派子弟也打了个旗鼓相当。
此时儒山大侠寿宴之上，府内都是有头有脸的人物，子弟随从则在府外客栈酒楼待命，而大悲派与极乐门的子弟却闹起事来。心雨亭才从家丁口中得知此事，便有一男一女两个少年人蹿入府来，一个奔向大悲派掌门叶落归根，一个奔向极乐门门主妍寒，各自禀报两派殴斗的情况。叶落归根与妍寒双双大吃一惊，若在平时打群架，倒也罢了，只要不出人命，至多用银两打点当地官府息事。眼下却是大侠大摆寿宴之际，两派子弟不知轻重，竟也闹事，得罪了儒山大侠不说，将来更要成为江湖笑柄。二人向各自徒弟喝了一声“胡闹”后，又相互瞪了一眼，再俱向心雨亭抱拳道：“儒山大侠恕罪则个！敝派门徒不知天高地厚，竟在大侠寿宴之际动武，竟在儒山城内闹事，实在是狗胆包天、胡作非为，待得归去之后，必当重重惩戒！”
心雨亭一揖回礼：“无妨无妨！少年人年轻气盛，言语不和拳脚相向，也是人之常情，等平息了事态，耐心劝导一番也就罢了，不必责罚。”
霜竹从另一酒席跑来，道：“二位师姐，要不我同你们一道去看看情况吧！”
霜竹是本地捕快，治安事件全由她管，又是空谷大师关门弟子，与叶落归根、妍寒虽不曾一起修行，却是出自同一师门，也算不上是外人，叶落归根、妍寒二人便无异议，与霜竹出了大侠府，一起前往闹事地点醉仙楼。
梦鱼却也来掺和一脚，道：“三位姐姐，我也去得！等等我！”
心雨亭欲留梦鱼在身旁，却已迟了，梦鱼紧随着三人出了府去。霜竹等三人武艺不弱，脚力强劲，一会儿便把梦鱼远远甩在身后。梦鱼跑得上气不接下气，只能在大街上驻足歇息一下，却见远处嘚嘚嘚跑来十几骑马，马上之人个个彪悍。梦鱼赶忙闪去一旁避让，眼见这些骑马壮汉就要路过，却有一人瞥眼见到了梦鱼，立即拉住马缰，吆喝道：“子非梦鱼在这儿！兄弟们，找到子非梦鱼了！”
梦鱼一怔，还在纳闷这些人要找他干吗，双手便已被两个壮汉勒住。梦鱼喊道：“各位兄台这是作甚？君子动口不动手！”
壮汉们不理梦鱼，径自交流：“确定他是子非梦鱼不？”
“没错，上回他来帮里与咱帮主喝酒，我就在边上给他们烤肉，他这张脸我瞧了整整三个时辰，不会认错！他娘的不说倒还算了，一说一肚子气！整整三个时辰，我一口酒一块肉没吃，连一滴油腥子都没沾，就服侍这兔儿爷了！他娘的，咱帮主三个时辰喝了六坛子酒，这兔儿爷喝起酒来跟个娘儿们似的，一小口一小口呡，呡了足足三个时辰，他娘的只呡掉三小杯酒！”说罢，哈哈大笑起来。
梦鱼则道：“原来各位是白马帮的兄弟呀！有话好好说，不用钳着我，我这胳膊今日糟了大罪，再也经受不住折腾。另外各位好兄弟刚才提到吃酒一事，其论调也是差之极矣！那日贵帮帮主，也即是我的好朋友破帽，拿上台面的全是上等佳酿招待于我，既是上等好酒，便是要慢慢品的，吃得快了，囫囵吞枣，岂非与喝白水无异？再说你们唤我兔儿爷，我也并非兔儿爷，兔儿爷是官宦人家包养的面首，在下实非面首。在下非但不是面首，不瞒各位，实话相说，在下仍是童子之身。试问天下哪儿有仍是童子之身的面首？”
壮汉：“废话少说，帮主让咱见了你就逮，就像打猎逮兔子一般。你不是兔儿爷，谁是兔儿爷？”
梦鱼：“此言又是差矣！兔子是兔子，兔儿爷是兔儿爷，你能叫我兔子爷，却不能叫我兔儿爷，差若毫厘，谬以千里！一字之差，意思就完全不同了！好比张家老二叫张二，王家老二叫王二，两人同名一个二字，姓氏却是不同，那能是同一个人么？再说，我刚在儒山大侠府上，与贵帮帮主照过面，他也只是钳了我的胳膊，并未说要逮我。你们这般自作主张抓我，岂不破坏了我与贵帮的情谊？要是叫贵帮帮主知晓了此事，还不一个个把你们裤子脱了打屁股！”
壮汉们还未出声，站于街边看热闹的一名白衣俊俏少年却“哧”地一声笑出来。壮汉骂那少年道：“笑什么笑？有什么可笑的？再笑把你牙齿打了！”
白衣少年还未还口，梦鱼抢着说道：“人家只是笑上一笑，你们便是要把人牙齿打落，实在太过霸道。等我稍后回去见了贵帮帮主，定要与他说明此事，你们屁股这顿板子是如何逃不掉的了。况且，你们又是言之差矣！即便你们把这位公子的牙齿打落，你们就阻止得了他笑么？有牙没牙，都能笑的，差别无非是，有牙齿笑起来好看些，没了牙齿笑起来不怎么好看。这位公子俊俏得很，你们把他牙齿打落，将来人家笑起来不好看了，讨不到老婆了，你们赔他一个老婆么？即便你们赔得了他老婆，你们赔得了他牙齿么？老婆可以花钱买，牙齿却是金山银山也买不来的。”
那白衣少年笑弯了腰，捂着肚子，道：“抱……抱歉，我……我不笑了，你……你们继续，噗嗤，哈哈哈……”
一名壮汉朝那白衣少年走去，果真就想发难，梦鱼连喊：“别！别！别伤人！”
另一壮汉也拦道：“正事要紧，别旁生枝节了，把子非梦鱼绑了就是。”
梦鱼又忙喊：“我是你们帮主好朋友，你们绑我，不怕我告状呀！到时候你们屁股就不是挨十下板子能完事了，而是百下、千下，打得你们哭爹喊娘，连你们老祖宗也要被你们哭喊得从坟里醒转过来！”
白马帮帮众因为一直在大侠府外待命，所以并不知晓梦鱼与破帽翻脸的事情，眼下听梦鱼这么一说，就被唬住了，迟迟不敢动手。梦鱼却又问道：“我问你们呀，你们帮主要逮我到底是为了什么？我既非兔儿爷，也非大美女，更是穷得叮当响，你们帮主绝无理由要绑我的！假使是你们帮主想我了，又要请我去漠北吃酒，那我自然去得快，绝不用绑我去的！”
一名大汉脑筋转得快：“就是我们帮主想你了，想你去咱帮里陪他喝酒呢！”
梦鱼：“此言差矣！我刚还和你们帮主照过面、说过话，他却如何又想我？即使想我，也能与我在大侠府里喝个痛快，何必要把我千里迢迢请去漠北？即便我真跟你们去了漠北，他却还在儒山城里，岂不又是与我相隔千里，思念得紧？这个理由说不通，换一个！”
白衣少年嘻嘻笑道：“对，什么狗屁不通的理由，换一个！换到狗屁通了为止！”
梦鱼朝白衣少年作揖微躬：“兄台此言甚是有理！正所谓，英雄所见略同，狗熊狗屁不通！”
白衣少年笑道：“你这人有趣得很！你叫什么名字？”
梦鱼：“在下从来无名无姓，江湖人称子非梦鱼。”
白衣少年：“叫子非梦鱼呀，嘻，没听说过！”
此时看热闹的人多了起来，大都是些江湖人物，便有人惊呼出声：“此人便是百晓生子非梦鱼呀，果然口才了得！”
也有人提醒白衣少年道：“子非梦鱼是当代百晓生，上懂天文下知地理，天下就没有他不晓得的事！你连他的大名都未听说，怕不是初出茅庐吧？”
白衣少年抿了抿嘴：“嗯——百晓生，听上去挺了不起的！就是不晓得百晓生懂得多些呢，还是冰雪阁主懂得多些？”
旁人纷纷摇头：“冰雪阁主？没听说过！”
白马帮带头壮汉见梦鱼不肯就范，又用不得强，只能作揖道：“梦鱼大侠，还望您老人家可怜小的们是奉命行事、不得不从，就请您老人家随小的们走一趟吧！至于您老人家和敝帮帮主刚照过面一事，小的们也实在是不知详情，不敢只听您老人家一面之词，便违背了帮主命令。”
梦鱼：“老人家我是不敢当的，我还是童子身呢！你是咒我到了老了还讨不到老婆，一辈子是个童子身？要我跟你们走，也简单得很，实话实说贵帮帮主为何要抓我就行。”
那壮汉迟疑了一下，也终归是个直性子，没作太多计较，便道：“帮主想找您，是因为他想找到密码。”
梦鱼：“帽子并不认得密码呀！他要找密码为何？”
壮汉：“如歌客栈的老板娘如歌说，你和沈三知道密码，知道了密码就能找到禁区，找到了禁区就能找到禁区秘宝！”
梦鱼一惊，方才明白了破帽所说的要均分密码之类的话，原来破帽的本意是要均分禁区秘宝里的财富。可是梦鱼所要寻的密码，却并非什么解开禁区之谜的关键，而是一个女子。梦鱼刚想开口点破其中误会，忽然灵机一动，暗道：“既然我一个人找密码找不到，那么不如叫全天下的好汉一同帮我找密码！反正他们也不晓得此密码非彼密码，待到真的寻见了密码，就是全天下哭我独笑的时候，嘿嘿，想想也是有趣得很！”
梦鱼心里转着心思，其余旁观热闹的江湖人士却尽皆失色。禁区秘宝，天下无人不知，人人觊觎已久，如今从一个平平无奇的壮汉嘴里说出了寻找秘宝的线索，而这个线索又近在咫尺，怎不叫人心惊？便有几个江湖人士绷紧神经，手按刃柄，想要抢夺梦鱼去了。
白马帮壮汉见梦鱼呆呆发愣，忽而又嘴角浮笑，便感觉古怪，问他：“梦鱼大侠，小的们已把事情和盘托出，就请您随小的们走一遭吧，不必走去漠北，只去敝帮下榻客栈，见一见敝帮帮主便是。”
梦鱼却摇头道：“不可不可！非也非也！不可，是说我不可随你们去，不管是去漠北，还是去客栈，都是不可。儒山大侠寿宴未完，老哥哥还在等我回去吃酒，我怎能一走了之？非也，是说你们全搞错了。我和你们帮主，才在大侠府里照过面，这话我说了好几十遍，你们就是不信。要见你们帮主，我回大侠府里便是，何必再去你们客栈？”
那壮汉见梦鱼夹缠不清，终是被惹出了火来，当下把心一横，拿出绳索，道：“你这龟孙子养的兔儿爷，耍得老子好开心是吧？今儿个你跟老子走也得走，不走也得走！”把绳索往地上一抽打，啪的一声甚是凌厉。
梦鱼见势头不对，忙喊：“竹子姐救命啊！小鱼儿要被绑架啦！竹子姐救命！”
梦鱼功夫半点不会，平时说话也细声软气，喊起救命来却似平地惊雷，震动四方。
白衣少年笑道：“你不会武功的么？那么大人喊姐姐救命，羞也不羞！”
壮汉们见梦鱼喊了救兵，忙不迭就要捆绑住他，不料白衣少年倏地出手，疾如闪电，形如鬼魅，在十几个壮汉之间游走了一遍，就全部点住了他们穴位，使他们动弹不得。
梦鱼大惊：“兄台，你可真是真人不——不对！我怎么不晓得你？武林中人，即便是我未见过的，至少也有耳闻，可我怎么从未听闻过兄台方才所说的‘冰雪阁阁主’？兄台想必就是冰雪阁阁主吧？”
白衣少年捂嘴笑道：“算你聪明。刚才你喊你竹子姐姐来救命，你竹子姐姐没来，是我出手救了你，你是不是也该喊我一声姐——喊我一声哥哥呀？”
梦鱼：“兄台此言差矣！所谓兄台，便是哥哥，你不曾救我时，我便喊你哥哥了，喊你哥哥，与你救不救我，并无必然关联。”
白衣少年：“你这人真是……算啦，不和你说了，我还有事要办，来日再会！”
说着便去了，速度极快，眨眼间便在三丈开外。梦鱼遥声问道：“敢问兄台大名？”
白衣少年回转过身，莞尔一笑：“我叫冰。”
作者简介：吴荣，男，上海人。著有长篇魔幻现实主义小说《垮掉》；中篇小说《骨冷秋梦》、《永恒的记忆》。
《禁区风云录》是他的第一部武侠小说。这部小说人物众多、性格鲜明、故事背景复杂、情节跌转、语言风趣。可见其写作功底之深厚。
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