和尚皇帝

  在刘福通带领红巾军征战的同时，据守在濠州的郭子兴领导的红巾军，也在日益壮大。濠州虽然处于元军的包围中，但是义军将士们英勇不屈，众志成城，使元军无计可施。

  有一天，在凌冽的寒风中，匆匆赶来了一位衣衫褴褛的年轻和尚。城卫开始怀疑是元军的奸细，一面将他捆在拴马桩上，一面派人去通报元帅郭子兴。郭子兴问讯赶到城门，这次见面给郭子兴非常深刻的印象，首先第一点就是这个和尚不怕死，斧钺加身而色不变。他就是后来大名鼎鼎的大明开国皇帝朱元璋。

  朱元璋祖籍江苏沛县，后来朱元璋的先人搬到了安徽凤阳，当时布衣百姓一般也不取正式名字，只用行辈或父母年龄合计数作为称呼。

  朱元璋小时候家境虽然不好，但是还比较幸福。但是等到朱元璋17岁那年，天大的噩耗降临到这个家里。当时淮北发生旱灾、蝗灾和瘟疫，半个月内，他的父母，兄长相继死去。最可恨的是当时那些贪官即使在这样的情况下也落井下石，压榨劳苦大众，朱元璋后来为什么最恨贪官的由来就在这里。

  在这样的旱灾情况下，朱元璋为了活命只能剃发进了皇觉寺，当了一个行童。他在那里面也是天天受气，睁开眼睛开始就要扫地上香，敲钟击鼓，晚上也要定点添油上香。不但这样，还经常受那些老和尚的训斥，饭都吃不饱。为了活命，朱元璋也只能忍气吞声。

    后来，灾情越来越严重，靠收租来度日的皇觉寺也维持不下去了。没办法，主持把寺里的和尚都打发出去云游化斋，自谋生路。进寺里面才几十天的朱元璋也只能背着小包袱，一手拿着木鱼，一手托瓦钵，穿城越村，加入了云游僧人的队伍。

  大家不要觉得化斋很容易，说白了化斋就是一家一家去乞讨。在那个灾荒严重的淮北，别人又有什么多余的东西化给他呢？他只能一家一家去乞讨，大家要是没有概念可以做推销一家一家去敲门试试。你要是不敲，就要挨饿。你要是敲了这个门就有可能化到东西，就可能活下去。后来为了生存他和狗抢吃的。那段经历真的是一言难尽！

  三年后，他回到了皇觉寺。当时的他已经脱胎换骨了！不久，他的儿时好友汤和来信，邀请他去投军。本来他还不愿意呢，为啥呢？因为投军有可能杀头，在皇觉寺待着不会有生命危险。但是当时有人告密，说朱元璋是起义军。这样的情况下，没办法只能连夜奔往濠州城。

  朱元璋加入了郭子兴的起义军后，打仗一直冲在最前头，无论什么的强敌，他总是奋不顾身的冲在最前面。得到了赏赐全部给下面的兄弟们。这样他既得到郭子兴的器重，又得到弟兄们的拥戴。朱元璋21岁的时候，郭子兴夫妇把养女嫁给了朱元璋。

  1355年三月，郭子兴去世，朱元璋取得了这支起义军的领导权。他率领这支部队，采纳老儒朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，转战南北，最终夺得了天下，做了皇帝。