年夜饭，就是春节最隆重的美食节。
年夜饭的隆重，在于食物准备的时间长，制作的用心，花样的丰富，寓意的美好，隆重在家里每个人都参与，隆重在温馨和睦的气氛。
年夜饭，宛如参加一场家庭厨艺比拼，每个家庭花时间，认真地准备
江汉平原人家的年夜饭准备，是从冬至开始的。这时白天最高的气温10度左右，最适合腌制腊鱼腊肉了。于是，勤劳能干的主妇或煮夫们，就开始为春节做筹划了。
冬至一过，年越来越近了。住在汉江边的张大妈算计着，今年过年需要腌制几条鱼，几斤猪肉呢？她必须做到了心中有数。今年过年的时间晚，现在开始腌制还来得及。腌制腊鱼至少需要一个月左右的时间，且必须赶在年三十之前腌制好。
张大妈去市场上买鱼。鱼市上人声鼎沸，每个柜台前都有人围观，许多都是来买鱼回家做腊鱼的，腌制腊鱼，通常要买新鲜的草鱼，一般选2斤以上的。经过对比，大妈选定一家，买了20多斤大草鱼，卖鱼师傅知道大妈是做腊鱼用，就把鱼宰杀后清理鱼膛，保留鱼鳞，并把鱼给大妈送到家。
传统年夜饭里，怎么能没有腊肉呢？相比腊鱼，孩子们吃腊肉的兴趣少很多，但大妈也买了猪肉，只是量少一些。
回到家，大妈麻利地系上围裙，把草鱼放进大木盆中，取出去年腌制腊鱼剩下的盐，坐在木盆边的小板凳上，把盐在鱼的肚内外用力擦，一条一条地擦，这样反复擦3遍后，再把擦过盐的鱼一条一条地放入陶瓷缸内，码放整齐。最后，把装满鱼的缸盖上，并用一块鹅卵石压住盖子。猪肉的腌制，如法炮制。这样腌制需要半个月的时间。
半个月后，大妈打开腌制缸的盖子，取出鱼晾晒。准备一根长竹竿，竹竿的两头架起来，放在冬日的暖阳下，再准备好麻绳，用麻绳穿过鱼头，将麻绳打结，再一条一条挂到竹竿上晾晒。
太阳好的日子，早上刚晾晒的鱼还滴答着水，太阳落山时，鱼就不滴水了。如果每天天气晴朗，腌制的鱼晾晒一周就基本成了，但是，完全晾干出腊鱼的特有香味，恐怕需要再加一周的时间。腊肉的做法基本相同。
除了腊鱼腊肉需要花费的时间长，其他有些菜同样要耗时，需要提前做好准备。
红烧丸子寓意团团圆圆，红烧全鱼寓意年年有余，是年夜饭不可或缺的菜肴。通常人们在年夜饭的前3天就准备好了，准备的方法是先将肉丸子、武昌鱼用油炸好备用。还有肉糕、鱼糕也可以提前做好半成品，待年夜饭时，上锅蒸熟即可。
还可以提前准备莲藕系列菜有：藕夹，就是两片藕中间夹肉；藕丸子，事先炸熟，待年夜饭时，回锅炸。还有提前做好卤藕，待吃时，直接切片做冷盘。莲藕排骨汤可以提前一天开始炖，慢火靓汤，一直炖到年夜饭。
只有新鲜的蔬菜是必须年夜饭先做，清炒红菜苔或腊肉炒红菜苔，清炒豌豆尖、清炒泥蒿或腊肉炒泥蒿，除了蔬菜，有的家庭还有鱼丸、红烧全鸭 ......
经过长达一个月的准备，每个家庭彷佛参加一场厨艺大比拼，终于将丰富多样的美味，展现在年夜饭的餐桌上。
年夜饭，一家人吃的是团圆饭，暖胃暖心又和睦的气氛
如果说，对年夜饭的准备是从冬至开始的，同样地，远在异乡的游子们，为了回家吃这顿年夜饭，也是从冬至就开始考虑火车票的着落了。然后，开始数年夜饭的倒计时，有的人上班时心不在焉，总想着抢火车票，抢到了才踏实。
江汉平原的年夜饭，通常是从腊月三十的天黑之前开始的。
刘大伯家的年夜饭在下午四点开始了，按照习俗，吃年夜饭前先拜祭祖，祭祖的仪式不复杂。
刘大伯的孩子们，将年夜饭摆在四四方方的八仙桌上，待所有的菜都摆整齐后，满屋都是鲜香的味道。但是大人、孩子们都不许动，必须离开桌子，在一旁静静地站立。
只见，刘大伯从厨房拿出两个干净小酒杯和碗，象征性地往酒杯里倒一点白酒，把酒杯放桌上。再用碗盛一点饭，夹上各种菜，放在桌子上，并将筷子插在碗里。最后，刘大伯拿起酒杯，神情严肃地说：爷爷奶奶们，过年了，请你们回家吃饭啦。说完，顺手把酒杯里的酒沿着桌子撒一圈。顿时，空气中除了鲜香的美味，又混入了酒香。
一家人静默一会儿之后，刘家的长辈们就上桌了，其余的人也都按长幼顺序坐下，年夜饭正式开始吃了。
刘大伯看着一家人团聚的和睦气氛，不禁感慨万分，他举起酒杯祝福全家老小。接着刘大伯的大孩子一家举杯，祝福大家，一家家轮流互相祝福后。兄弟们，妯娌们，孩子们各自开始边吃边聊天了，酒杯声、说笑声、年夜饭吃得开心愉快......
看了年夜饭的准备到完成的过程，你就理解了，为什么年夜饭那么隆重，那么香醇美味，它不仅包含了食物的味道、时间的味道、用心的味道、更有亲情的味道。
当然，还是中国文化传承的味道。
[无戒学堂】
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