有这样一些人，尽管他们在早期被剥夺了受教育的权利，或者孩提时代的环境给了他们人生中很糟糕的起步，但是他们依然取得了卓越的成就。
伟大的铁路工程师斯蒂文森尽管从未上过学，但他成了天才；
法拉第在13岁时就被迫离开学校，可是他却是一位杰出的科学家。
所以，良好的起步，对做出卓越成就的人生来说，并不是必不可少的先决条件。
尽管如此，一个良好的开端无疑是有帮助的，那些到了成年期生活极富创造性、成就硕果累累，或者能够在多个不同的专业领域里都出类拔萃的人，其中的绝大多数都曾有过高度激励的早期教育。
这种早期教育通常由父母中的一方或双方提供，主要是给孩子提供大量的学习机会、指导和鼓励。
良好的起步为什么更可能让一个幼儿成长为特别出色的成年人?对此全然不能理解。我们只要考虑一下在早期获得超常语言能力带来的好处就能明白。
语言学习从根本方式上影响了儿童思考问题的能力，儿童的记忆力在语言的帮助下也可能发生突破性的发展。
这反过来开启了儿童从事认知活动的可能性，如计划、推理、选择、判断和对未来的憧憬。
这些认知活动对于一个缺乏语言的族群来说，简直不可想像。总而言之，语言的获取对儿童能够干什么产生了完完全全的改变。
结果，那些较早就掌握语言技巧的儿童占有了优势，他们有能力从已经扩大了很多的经历中学习到很多东西。
当然，为了帮助孩子获得人生中更好的起步，父母和其他人可以用多种不同的方式来进行引导。
“引导”一词比“教授”一词要好，前者更能点明帮助少儿最有效的活动类型。作为引导者，敏感的父母帮助他们的孩子去了解世界。
例如，他们可以让孩子的注意力集中到某些重要的事情上，或者指出对成长中的儿童特别有意义的东西。
总的来说，一旦孩子在活动中表现出这样一些迹象，比如玩的不再开心，开始感到厌烦、劳累、焦躁和过度兴奋，父母最好就放弃这些活动。
对幼儿来说，有意义的学习最可能在这样一些场合产生，即父母和孩子之间的互动是非正规的、悠闲自得的、嬉戏成趣的，而且游戏双方的行为都自由自在、自发而为。
当然，父母并不总是易于安排这样的情景。他们需要具备灵敏度和经过精心培养的能力，才能以儿童的眼光来看待事情。
显而易见，一个尽责的引导者，除了敏感性之外，还需要有极大的关爱和耐心。这些素质并非天生就有：父母必须自己学会如何成为子女的有效引导者。
简而言之，有心的父母所提供的良好起步给子女带来了真正的优势。
诚如我们已经看到的，这种优势甚至对人类普遍的能力，如语言，也是真实的，而我们头脑已先天地为语言做好了准备。
即使大多数父母不经常对子女说话，这些孩子也迟早会获得语言能力。
然而，一个良好的起步并不能确保孩子在将来一定会享有极富成果的成年生活，认识到这一点也很重要。
诚然，很多在孩提时代没有受到特别鼓舞或者根本就不快乐的人，尽管起步糟糕，却享有了高创造力的人生。
即便这样，我们还可以肯定地说，在其他方面均等的条件下，良好起步给了幼儿真正的优势。
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