November22, 2007
06至07年，我在伦敦做访问学者，复活节假期时赴米兰参加为期一周的米兰设计展。
意大利米兰设计展有几处与中国相关的展位，除了清华美院、广州美院，台湾的实践大学和两家公司华硕以及卓岳设计外，最特殊的莫过于一个称为“Pure China”的展位，靠门口的墙面上挂着一排Prototype的包，看守摊位的却是个外国女孩子，询问后知道，这个品牌来自驻香港的公司Area Plus，问她有多少中国设计师，她说这里目前只有一个。
网络资料显示，Area Plus LTD原是一个员工只有11－50人的制造商，主要经营礼品类、旅游用品、收音机、时钟、计算器等小产品的制造与服务，团队中的设计师来自米兰、巴黎和伦敦等欧洲城市。
一家叫做chicagotribune.com的网站撰文报道了题为“关于包的小故事” （City's abuzz about bags）的文章，“没人会想到在米兰这个时尚之都八只包会引起或可能引起一阵波澜。”……“这些是功能很好的手袋，基于欧洲的八位设计师设计，中国制造，这个新品牌叫Pure China，以显示中国人可以联合西方设计师制造出高品质的产品，而不是廉价的仿制品，这当然有可能影响到意大利和其他家具以及服饰的欧洲制造商，他们多年来一直受到中国制造的冲击。” “这是真正的思维转变，”意大利设计师Gabriele Pezzini说，正是他集合了一批设计师设计手袋，这是一种方法，Pezzini说，“把优良的中国制造和欧洲设计拴在一起。” 这批设计师当中，英国设计师Sebastian Bergne设计了一种薄的尼龙笔记本电脑包，打开后很平展，不用时也可以挂在墙上；法国设计师Eric Jourdan设计了一款有外袋的尼龙提袋，可以放文件；在伦敦发展的日本设计师Shin Azumi，设计了一款桔色手提袋，外面缠绕的织物可以作为外袋放报纸杂志等。这些包已经生产，但还没有销售，Pezzini此次来米兰是希望能找到销售商。
一个多月后，Domus杂志（904 June 2007）刊登了一篇题为“真正中国造”（Originals made in China）的文章，专门介绍了这个品牌，文章说，许多商家和设计师对中国的印象颇为复杂，认为中国依然是一个低成本制造者，“Pure China”则很明显是希望有所改变。值得注意的是名称的选择，强调制造方。这个品牌在香港创建不到一年，今年的米兰家具展上推出首个系列。这是东方在吸引西方的力量，双方共同付出努力。这个新举措开始于企业家和设计师的一次会议讨论。公司任命Gabriele Pezzini为新系列的艺术总监，目的是使公司走出小器具市场，这一块市场目前的利润增长非常有限。公司首先转变产品类型，推出第一个系列的各式挎包或是背包设计，因为每个人都需要各式箱包，市场上可以有不同类型，设计成本也可以很低，但当前的很多产品还只限于两维设计。“Pure China”因此走日常旅行多功能路线：背包式公文包，笔记本背包，可伸长的包包，有多个口袋，可以穿在身上，甚至包和凳子的结合……为发展这个领域的研究，品牌着眼于东西方之间的互动，这实际上是一个转折点。“目前中国的制造能力非常出色，” Pezzini说。他多年来一直游走于在意大利设计，在中国生产产品。“如果这种能力局限于低质量的拷贝和生产，非常可惜。欧洲人和美国人带来优秀的已经完善的产品来到中国，希望廉价制造，自然降低了质量。现在如果你想制造好东西，只能投资，对中国也是一样。材料、组装和产品开发都要投钱。” 如果中国和欧洲没有显著的价格差异，为什么要到中国来？针对这种认识，Pezzini说，中国人和西方人相比是更好的制造者，也更有独创性。文章谈到 “然而设计创新在西方究竟还是最好的。欧洲有很专业的设计师，了解所有项目设计和产品分析。东方的工业技术由西方设计文化所支撑，中国人似乎还无法相匹敌。艺术总监Pezzini得出的结论是：设计文化需要时间积累结出果实；中国花了太长的时间只投身于制造上。中国有设计师去设计好的产品，可是还没有全球意识，而这一点对我们很重要，能够使我们跨越到更高的层面上去，成为纯粹的‘不同文化体系的思想者’。……Pure China的首批产品已经引起一些意大利和日本商家的兴趣，各方一致同意准备推出第二个系列的作品。”
在Pure China的网站上，这样阐述品牌理念：
Pure China是一个新品牌，明白宣称中国制造，用设计语言探讨背包这个容纳物的世界。品牌基于香港，力图有所转变，不是西方在东方生产产品，而是东方在吸引西方展开平等的合作，每一位合作者在这里各自施展所长。
Pure China强调设计的价值，与国际知名设计师展开合作，艺术指导是Gabriele Pezzini。
我在欧洲，行走于多个国家大小城市，处处可见中国制造的字样，在伦敦的朋友开玩笑说，只要看看这些，你就不会思乡了。而有些商家，有意隐瞒中国制造的事实，因为中国造的东西在欧洲大部分人的眼中意味着廉价和粗糙，甚至有时连质量都得不到保证。Pure China这个品牌尽管向前迈出了一步，却还只是撕开了中国制造的面纱，中国二字，距离设计的形象实在还十分遥远。Pezzini最后的结论，许多人看了也许会觉得不舒服，但句句所言皆是事实，值得我们警醒。
不过换个角度说，成功的品牌，常常是整合了国际化资源。来自瑞典的低端零售时尚巨头H&M，这个公司的历史可以追溯到1947年，近年来频频与各国高级时装设计师合作，推出Collaboration系列，2004年 H&M的男主角是Karl Lagerfeld，他担当着Chanel、Fendi以及自己的设计师品牌Lagerfeld的创意总监；2005年的女主角是Stella McCartney，GUCCI的设计师；2006年请来了一对荷兰兄弟Victor&Rolf担纲；H&M本年度的合作设计师锁定了 Roberto Cavalli，他将专为H&M打造男女装系列“Roberto Cavalli at H&M”。超低价策略与高端出品的概念颠覆大众品牌平庸廉价和奢侈品牌高不可攀的极端，满足大众消费者的消费虚荣——平民低价、名家品质，迅速抢占市场。H&M没有一家属于自己的工厂，他与在亚洲与欧洲的超过700家独立供应商保持合作。另一世界平价时装巨头西班牙的ZARA，该公司成立于1985年，其产品的生产地五花八门，囊括了如印度、巴基斯坦、土耳其、柬埔寨、葡萄牙、摩洛哥、保加利亚、中国，以及西班牙等世界各地的众多国家。某位企业家认为：“从业务模式上看，我们公司和国外知名品牌相差无几，但是国外品牌整合全球资源的能力，我们还不具备，我们甚至还未能整合好中国自身的资源。”
“Pure China”也在以另一种方式整合资源，是国内的制造业与欧洲的设计，间接暴露出国内薄弱的设计形象，但无论如何，他在今年米兰设计周上的现身都是一个惊喜，他所宣称的理念一改中国制造隐于背后的现状，做了一次精彩的亮相。再放眼整个米兰设计周，西方近年关注的议题集中在用设计的力量和成熟的行销技巧对抗来自中国以生产效率及价格优势为主的强大竞争力，尽管随着更多国际品牌进入中国，以及本土品牌的国际化经营，国内的设计师会逐渐具备全球意识，但确实该有危机感，时不我待，不能总是守着中国制造的形象不变了。
注：Gabriele Pezzini，意大利设计师，1963年生于比利时，在佛罗拉萨接受艺术设计教育，1999年在米兰开设设计事务所。
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