周朝后期，也就是东周，分为春秋和战国两个阶段。今天我们分析一下这个阶段的社会关系。
周朝建立后，出现了生产力的巨大发展：铁器和牛耕。这两种技术的广泛应用让各个诸侯国发展壮大，人口暴增，粮食和社会财富暴增。人口和社会财富的增长造成了城镇的扩张，而当时的城镇管理手段有限（有一个150人定律，也就是一个人的有效交际圈是150人，也就是说一个城市的规模大概是150*150=22500人，据此推测，当时的城市规模应该不超过4-5万人，再多的话就会引起治安问题），只好把一部分人分到其他地方建立城镇，于是诸侯国内部出现了二级分封，甚至三级分封。
诸侯国内部的二级分封的贵族不断增多，很自然的也出现了某些二级贵族的势力大于君主的情况，二级贵族自然也就不太尊重君主的情况出现了。于是各个诸侯国之间和诸侯国内部矛盾和冲突不断，而所谓的君主却没有能里管理自己的领地，于是就是谁的势力大，就基本上没人能管得了。这种不同的诸侯国之间的不断战争和蚕食，产生了了我们熟知的春秋五霸、战国七雄。
周朝还有一个重要的技术应用出现，那就是竹简。商朝的时候，文字的使用主要在龟甲和铸鼎的时候使用，是用来占卜天意和象征权利用的。竹简的出现使得文字被广泛传播和使用，文字的广泛使用又促进了文化和思想的传播。二级贵族甚至平民也有了学习和使用文字的可能，事实上也正是文字的广泛使用，才出现了百家争鸣，百花齐放的思想盛宴。同时，也促进了平民和贵族阶层的流动。像苏秦张仪等等都是平民读书，然后游说诸侯，最后建功立业，最终名留史册的。
那么，周朝后期的社会有三种主要的社会群体：君主、平民、游士。君主主要是周天子和各个诸侯国的君主，他们控制自己地盘上的人口和财富，相互之间进行战争和联姻，来巩固自己的地位。平民就是依附于君主的老百姓，主要角色是种地，生产财富，由君主给他们提供安全保障。游士是新出现的角色，他们有可能来源于没落的贵族，也有可能是熟读经史的平民，他们没有自己的军队、地盘、财富，游走于各个诸侯国之间，实现自己的政治或财富理想。游士偏重于思想的就是诸子百家，偏重于武力的就是游侠。游士阶层和君主之间是相互合作的关系。君主为了维护自己的地盘，拉拢各路能人，游士因为在诸侯国内不具备和君主抗衡的能力而被君主所用。游士利用君主的财力和军事势力实现自己的政治目标。这就是封建社会的基本社会关系。
这种封建的社会关系因为秦国一统六国而宣告结束。秦国因为在军事势力上的压倒性优势，一统六国。之后，建立了中央集权制国家，地方上不再允许拥有军事力量。新型的社会关系直到东汉才逐步建立——豪族社会。
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