山中无日夜，忽而惊觉，却已然是霜降叶落，秋天的余威将要散尽，冬天来了。
三个月的时光，萧然随着他，修为不见涨，倒是染了一身的烟火气。好似个启了封的匣子，七情六欲从里头烟似的缓缓淌出，一点一点浸没他的心，他变得越来越像个人了。
与之同时，法力也逐渐恢复，已有全盛的七成。
这百余天像是偷来的一场短梦，烟花似的，他却万不敢因此忘记使命。趁着雪夜，狠心辞别这山间小院，再次扎入本来的生活。
元月未至，蔚城下了今年的第一场雪。
萧然走了。
黎明时分，一切都很宁静，橙色的灯光星星点点，从晨雾中朦胧地透出来，衬得近处这座村落格外温馨。
萧然倚靠着古树，静守在一条从小村延伸至树林深处的小路边，旋风从护手上散开，没留下一点痕迹。
不久，山下传来了劈砍树木的咯嚓声。他匿去身形，注视着一个在背上绑着小孩的妇女呼哧带喘地爬上来，手臂上挂着一副破竹篮，里头装着刚砍的柴火。那女人约莫三十，面容憔悴，脸颊一道一道的泥污，鼻子冻得通红，但隐约看出模样还是十分俊秀的。背上的一个三四岁的小女孩，衣服是干净鲜艳的蓝色，哼着走调的小曲，一边吸鼻子，一边把玩着女人的发髻。
“阿囡，今想吃什么呀？”女人笑着问。
“吃烤鱼。”女孩回答。
“喔，烤鱼不行哦，鱼儿都冻在冰底下啦。”
“可我昨天瞧到东面媛儿姐家里在吃鱼，他们那院子里晾了一大串鱼干呢。”
女人托着她往上颠了一下：“嗯。”
“我想吃，我就去要，媛儿姐他们都笑‘穷鬼、荡妇’哩。”小女孩在女人的背上一晃一晃的，问：“娘，穷鬼、荡妇是啥意思？”
女人哑了声，低头劈柴。好半晌，道：“阿囡，往后莫再伸手要别人的东西，咱……”她的声音到这里戛然而止，女孩只感觉背后热乎乎的，还没来得及细想，娘已经栽倒下去。她惊喊着去勾娘的脖子，手上摸得湿了一片，一瞧，红色的血。
一瞬间，她脑袋一片空白。想要跑，却根本提不起劲，似乎连哭的力气也没有了，只张大嘴，瞪圆眼睛，泪水不受控制地从眼眶漫出来。
萧然面无表情，用匕首割断两人间绑着的布带，蒙住女孩的双眼。
那女孩嘴唇冻得泛白，颤抖着拉了萧然的衣摆，试了好几次，才发出声音：“阿哥，我们都是好人，求你莫杀我们。”
萧然退了一步，女孩被带得差点摔倒，被迫松了手。
他又施了定身术，女孩立刻僵成一块木板，只有眼泪在流，一点一点浸透了捂住眼睛的布。
她听见了衣物割破的声音，还有利器刺入皮肉的声音，听见了骨头碎裂的咔嚓声，就好像砍断干硬的树枝。这一切来得太突然，想捂住耳朵，却无法动弹，只好由这些声音往心里钻。她害怕极了，战栗着想：我们没有做坏事，为什么都不喜欢我们？
不知过了多久，眼睛上的布带被人扯掉了，映入眼帘的是一副陌生的英俊面孔，盯着她的眼睛，一字一句对她说：“你今早和你娘上山砍柴，路上碰见一个不认识的胖男人，想侵犯你娘，你娘用手里的镰刀反抗，那人便夺过镰刀，割喉，杀掉了你娘，而你被吓得晕了。”萧然将她带到女人的尸体旁，让她看清，“复述一遍。”
萧然已将女人的伤口治愈，却撕破她的衣服，在她身上划出刀伤。
女孩瞳孔放大，呆呆地开口：“今早我和我娘上山砍柴，路上碰到一个陌生的胖男人……”如此，意思不差地说完了，萧然再次重复：“记住。”随后隐去身形。
只见女孩眼神逐渐清明，然后剧烈的一抖，跌倒在雪地里，泪水大颗滚落下来。她攒了好久的力气，终于颤颤巍巍站起来，笨拙地为女人整理好衣物，想拖着她下山，拖不动，独自踉跄着跑下去了，似是要叫人。
萧然挪过脸去，没有再看。一转，到了妖族外殿。
烛光摇曳在墙壁上，周遭一片昏黄，岑寂得可怕。他一袭曳地的金镶边黑袍，绸面的深色暗纹泛着幽光。守门的八个侍卫见了他，四人齐齐单膝跪地，另两人轰隆隆拉开外殿参天的大门。
萧然沿中央的楼梯上了矮桥，行进中殿。这处相较明亮，也较喧嚷，其中大多是在办理公务，经过他时，无不停下手中务活，恭恭敬敬行礼，石桥下形形色色的鬼怪妖魔亦是局促地有一下没一下地瞟着上面，声音压下去不少。矮桥将要走到尽头，忽然，从转角处跑来一位红衫女子，笑着，一把搂住萧然，身体紧紧贴着，害羞地垂下头，柔声道：“殿下来啦？”
顿时，殿内所有人都被这一幕惊得哑了嗓子，不远处几个罗裳女子怨恨地瞪过来，红衫女没有逃避，靠着萧然的胸口，侧过脸，朝她们露出一个狡黠得意的笑。
这些烂桃花若要追溯，可至七百多年前，萧然辅佐他首任帝君的那会。那时，便有不少女妖被他清俊的气质与尊贵的权位迷得彻夜难眠，变着法哄萧然撩自己那喷香的芙蓉帐，拉着扯着要与无双公子共度良宵。情酣意浓时，萧然问，你是真心？
那些女妖如痴如醉，甜言蜜语山盟海誓车轱辘似的滚了一圈又一圈。她们说了，萧然也就信了——直到当时帝君横死的那日。
一时间千夫所指，众叛亲离。曾与他许下誓言的女妖，满眼都是退避，抹他的功，添他的黑，夺他的位置，附和着大流，生怕沾上一点什么关系。却不料不久后，萧然以一己之力逼哑了所有反调，新帝上位，他依旧为新帝效劳。而当时两面三刀的那些“情人”，自然也被他逐个铲去了。
自此往后，萧然没有再沾风月，也没再轻信诺言。
今日这红衫女，萧然记不得是何人。庸脂俗粉，轻佻至如此程度，当真是令人作呕。
他说：“松开。”
“哎呦，殿下做什么这样凶？”她握着萧然的手腕，放到自己后腰上，咬咬嘴唇，仰起脖子，娇滴滴地开口：“今晚？”
萧然凝视着她，手顺着腰背慢慢抚至后颈。红衫女神情迷醉，片刻，猛然睁大双眼，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，五官扭曲，身体僵硬。萧然神色冷淡，撤回手，继续向前，她摔在地上，拼命喘气咳嗽，没人敢来搀。
内殿大门红铜做底，精细地镶嵌着各色宝石，守卫核验他的身份，开了门。门内灯火通明，两侧竖列着装束严整的卫兵，再望前，一女和着琵琶，正于大殿中央翩跹起舞，帝君宗律坐在宝座之上，黑底红纹的宽袍，项佩银丝玛瑙，头戴金鹤发冠，摇着一杯清酒，微笑欣赏着。见萧然，挥手打断舞女，那舞女便迈步至他身旁，宗律从容地揽住她，翘起腿，冲萧然一点头：“长久没见你人了，近来如何？”
萧然单膝跪地，答道：“微创，谢陛下体谅。”语罢，呈上个小巧的琉璃瓶，里面像是些血似的东西，旁边立刻有人上前接过，迈着碎步进了侧门。宗律一笑：“不错——这些年有劳你了。”
“陛下言重了，这是在下的荣幸。”他起身作揖，“告退。”
刚准备离开，忽然见旁侧赶来一男子，冲宗律行了礼，报道：“西南一十万军已备齐。”
宗律嗯了一声，说：“两周后出兵。”
“是。”
萧然目光一动，问：“陛下起兵何处？萧某或可为尽绵薄之力？”
宗律仔细打量着他，慢慢地道：“人界。”
两个字，清晰有力，不容辩驳。萧然垂下眼帘，半晌，斟酌着开口：“人界虽实力落后于我族，可胜在军队数量庞大，十则围之五则攻之，何况官场中贞良忠纯之人虽稀尤存，长远看来，此番胜算不大，兴许……”
“萧然，”宗律松开身旁美人，倾身注视着他，“你这话，全部十分都是为我族么？”
没有应答。
“我此意已成，休得叛离。”宗律向后靠去。
萧然低着头，看不清神色，闻言，拱手道：“祝陛下旗开得胜。”
宗律目送他退出殿堂，眯着眼，不知道在想什么。灯光映在年轻帝君的瞳孔里，变成两颗晦明不定的星星。
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