四月的某天,旧金山时间早上八点,林子劼放下电话走到窗边,突突车占据了窗外维杰亚瓦达的街道。他刚刚跟家人报了平安,说自己在美国一切都好。
维杰亚瓦达在哪里?即便在印度的华人,很少能给出答案。维杰亚瓦达类似中国的“郑州”,是印度的物流中心,但经济肯定远不如郑州。它临近印度东海岸,距离安德拉邦首府海得拉巴还有270多公里, 海得拉巴有典型的南方气质,大街小巷遍布各种软件工程师速成学校,这里也培养出像微软总裁萨提亚的世界级企业家。
和萨提亚一样,林子劼也曾怀揣灿烂的美国梦。他本科在新加坡就读,研究生毕业于世界知名的卡内基梅隆大学,师兄包括李开复、汪小洪等著名科学家。
2016年,林子劼从湾区搬到印度,和一位美国人以及印度裔美国人,在萨提亚的故乡创业,颇有”三傻大闹维杰亚瓦达”的劲头。
作为一个卡内基梅隆大学毕业的高材生,父母对他的期望是生活在美国,享受优渥的生活,但他却选择到印度创业,开拓未知。为了不让父母担心,他只能出此下策,一边假装生活在美国,一边在印度披荆斩棘。
一部手机,住家创业不用东奔西跑,不用进货囤货,直接从中提成,兼职全职都可以。想改变现状的朋友加v,聪明的人不会拒绝任何人给他的财富信息。
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他整天要和不会英语的印度卡车司机打交道,他们都认识了这个“神奇的中国人”。卡车司机没有智能手机,他借手机给他们用;司机不懂英文,他和合伙人学会了泰卢固语。
创业三年,他的公司扩展到了印度的七个城市,并且健康地活了下来。他看中的,是印度上千亿美元规模的物流市场,但卡车物流市场仍处在早期阶段,原始、碎片化、科技含量低,他说创业就像“打怪升级”。
4月的一个夜晚,林子劼在维杰亚瓦达接受了志象网的采访。
一块披萨和三个合伙人
对中国80后来说,故事的开端都是相似的。
我的童年在温州度过,物质生活并不丰富,周围的亲戚朋友都在经商,从小耳濡目染,创业也成为我一直以来的梦想。
高中毕业后,我去新加坡南洋理工大学读计算机。我应该可以被称个小学霸,硕士被卡耐基梅隆录取,它的计算机专业享誉全球。
我们在印度一个辣椒大型交易中心Guntur的办公室开幕。
左一为当地的农业部长来为办公室开幕
毕业后,我开始寻找各种创业项目。有次,我突然得知附近有场活动,是500 Startups举办的。还有25分钟就开始,我立刻坐地铁赶过去,到现场时,活动已经差不多结束。本来我打算回家,这时候,现场开始发放免费披萨——一块改变命运的披萨。
当时我想,既然有东西吃,那就索性再待会儿吧。我拿了一块披萨,边吃边走,没想到就这么遇到了Sanjay,本科在高盛实习时,我和他就通过邮件,没想到这次见面让我们成为了合伙人。
Sanjay之前是欧洲一家对冲基金的交易员, 市场洞察能力非常强。他没有像大部分印度裔那样留恋海外的安逸日子,回到故土,从事做房地产开发,积累了丰富的解决本土复杂性问题的经验。他说,印度人口众多,市场潜力非常大,他想做Uber for Trucking in India(卡车行业的Uber)。我们一拍即合,我并没有犹豫,立即决定去印度发展。
后来,另一个合伙人Jonathan也加入公司。他毕业于普林斯顿大学,计算生物学专业,是算法和机器学习领域的高手。
和团队在一起
磨合了一段时间,大家相当合拍,我们仨定成立GoLorry——一个城际整车物流公司,我们通过自己的手机平台,将印度的卡车司机和货主连接起来,动动手指就能知道报价,约到司机。
Sanjay负责公司的运营,Jonathan负责整个后端管理,而我管理前端和移动端,还要负责员工培训和设计把控。很幸运,硅谷著名投资人Tim Draper投了我们的天使,后来我们又组队去参加了Y Combinator的项目,也拿到了它的投资。
创业之初,我们三个人经常一起出现在卡车货场,这个跨国组合经常引起围观。而我觉得,我们三个人在一起,相互配合、优势互补,是非常理想的搭档。现在,Sanjay基本上常驻印度,我和Jonathan差不多一半的时间在印度。因为我和Jonathan在湾区还有一些工作,有时候要招人,也要跟进前沿的技术发展。
防止印度司机“忽悠”我,我学了印度方言
印度跟二十年前的中国很像。
初来乍到,语言不通,环境陌生,处处都是挑战。当时,我们发现印度的货运市场非常原始,非常不规范。70%甚至80%的卡车都属于个体小车主,非常分散。而货主这边的业务集中,有些工厂一天甚至可以运输上百吨货物。货主找车非常困难,往往需要打很多电话,效率低下。虽然可以直接找中间商,但中间商可能高达三层,层层加价,导致价格极其不合理。
三年前,我们去推广业务,发现大部分车主只有功能机,智能手机非常罕见。没办法,只好把自己的手机借给他们,让他们他们加入我们的系统。
有时,我甚至觉得印度还不如二十年前的中国。
开幕时遵循当地Pooja仪式,左一为请来办仪式的印度教僧侣
我们一直在推行无现金交易,但印度极其依赖现金交易,数字支付普及率很低。很多卡车司机连银行账户都没有,我们必须从头做起,甚至不得不帮他们开账户。即便如此,有些司机仍然不愿意,有的担心要缴税,有的不习惯银行卡,觉得不如拿着现金踏实。
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