古韵醇香涛沟桥

              古韵醇香涛沟桥

                      徐民伟

在一个夏意渐浓的日子里，我寻访了涛沟古桥。

最初听到“涛沟桥”这个名字，完全是个偶然，是一次非常偶然的买米经历。那是三十多年前，某个星期天的下午，在宿舍区我遇到了一位用自行车推着两袋大米的卖米人。因为我喜欢吃大米，便搭讪了几句。他说，他带的是正宗的涛沟桥的大米，非常好吃。听他这样说，我便买了一袋。也许是见我好说话，他又说他这次并不是出来卖米的，带的两袋米是为了走亲戚送人的，因为亲戚不在家，觉得带回去太麻烦，才干脆卖掉，并执意让我把另一袋也买了，而且还特别强调正宗的涛沟桥大米一般是买不到的。我以为是买卖人的生意经，并没有在意。不曾想晚上做饭，当蒸着米饭的钢精锅冒出热腾腾白气的时候，满屋里奇香扑鼻,蒸出的米饭盛在碗里润白如玉，吃到口里糯香无比，那香比所谓的泰国香米不知好上多少倍。此时方知卖米人的话不是虚言。后来多次专买涛沟桥的大米，但是买来的都与那次的米无法相比。听人说，涛沟桥那一带的米现在都叫涛沟桥大米，其实正宗的涛沟桥大米产地就一小片，产量是很小的，古代专供皇家，叫贡米。真后悔当时没有把两袋米都买下来，心里不免有了一些小小的遗憾。虽然遗憾，但是自此“涛沟桥”这三个字却在我的心里留下了深刻的印记，并且还有了香喷喷的味道。

“涛沟桥,又名桃花桥,始建于道光年间，位于今台儿庄区邳庄镇涛沟桥村东，与江苏省邳州市接壤。涛沟桥全长177米,桥面宽4.5米。桥的中央有两头石雕水兽,兽头伸向上游兽尾伸向下游，两兽相距6.6米。全桥26孔，22个桥墩，该石桥宏伟壮观，堪称古代石桥的精品。”也许就是由于那个香喷喷的印记吧，近期我在阅读《枣庄古代史纲》时，看到记述涛沟桥的文字，便引起了我格外的关注。如果说那次偶然的买米经历，让我感受到的是涛沟桥米的醇香。那么。阅读了上述文字却让我联想到涛沟老桥的古意，并激发了我去实地寻访的兴趣。

于是，在一个天气晴好、夏意渐浓的日子，我真的去寻访涛沟老桥了。然而这次寻访并不顺利，可能是岁月久远的缘故吧，许多当地人已不能说出涛沟老桥的具体所在。几经周折才终于在一座极为普通的公路桥旁边，找到了那横亘水上的所谓“古桥”。

还未真正进入雨季,河水较浅，一条形似土坝的残道连贯河的东西。这就是有着26个桥孔的巨桥吗?这就是有着两头石雕水兽的古迹吗?两边的水面上到处是横七竖八的去岁的枯苇败草，风在枯苇败草间慵懒地流动，没有行人，更无樯帆，只有一些一尺多厚、二尺多宽、五尺多长的条石，似乎在讲述着它曾经的壮观和宏伟，似乎还在努力印证着这里曾经有过一座商贾辐辏，波光帆影的桥。枯草苔痕、乱石残道，与其说这里有一座古桥，不如说这里有一座古桥的遗迹更为合适。徘徊其上，一种失望、失落的情绪油然而生。

好在我们在河边遇到了一位织补渔网的老太太，老人七十多岁，很是健谈，谈起涛沟古桥老人眉飞色舞。她说桥两头先前都有一人多高的石碑，桥中间有石雕的水兽，水兽两边还有雕刻的神仙，非常好看。桥孔很大，桥下行得帆船。当问起桥的历史，她给我们讲述了一个很有传奇色彩的故事。她说，听她奶奶讲，先前河东有个做豆腐的人,姓谭，每天做好豆腐挑到城里去卖，平时趟水过河还好说，到了冬天河水冷啊，有一天冻急了就对着河水说，要是我发了大财，一定建座大桥。后来他真的发了大财了，家里丫环，老妈子成群。几年后他死了，到了阎王爷那里，阎王爷不收他，说你发的大誓还没完哪，给你二十年阳寿完成誓言，他又活过来了。打那以后，他就用家财请人到南山上打石头修桥，苦干多年桥修成了。他家人向皇帝请赏，皇帝一看写得是涛沟桥，“沟”上建得桥能有多大，就没赏。其实涛沟桥大着哪，说到这儿老人竟忍不住地笑了起来。

真庆幸遇到了这位健谈的老人，老人不仅给我们讲述了昔日涛沟古桥的风貌，还讲述了涛沟桥那富有传奇色彩的传说，以及附近的一些民间故事，什么“玉女河”了，鸡精托生娘娘了，杨二姐倒插杨柳了等等。通过老人的讲述，不仅让我在心中修复了那座精美壮观的古桥，还让这座桥连缀了一段传奇、一个故事，一串优美的传说，使我从中体味到了这个地域的古韵醇香。

有形的涛沟古桥已不复存在，但无形的古桥故事还在流传。一个平民虽尽毕生之力为当地造福，但在封建统治者的眼里是难人正史的。可是人民不会忘记，会以民间传说的方式予以流传，其中虽免不了会有所演义，甚至添加了些神与妖的故事，但却表达了人们的朴素情感和臧否。也许这就是野史和传说能够延绵不绝的原因吧。

对涛沟桥的这次寻访，我不虚此行。