女儿和儿子都好一口焖牛腩。之前，多是去爷爷奶奶家蹭吃，或是钟点阿姨各有各的做法，总之就是不用我动手，总有办法满足他姐弟两的口腹之欲。
话说疫情以来，我这本来就不足二两的厨艺不仅捉襟见肘，一天三顿饭还要在各种高能要事间穿插来回，姐弟俩的伙食哪里来的美味佳肴可言！这么将就着糊口了近两个月的姐弟俩，那天一边吃着饭一边随口说了声“好想吃牛腩啊！”，说话间倒没有要我做给他们吃的意思，真情流露出的是对那口味道的向往罢了。瞬间，我身为一位老母的本性被调动了起来，即刻做了决定，第二天午饭——上牛腩！
昨天，晨跑后顺路去了钱大妈，挑了块筋肉相连多层次的上好牛腩，心里雀跃得一路小跑奔回了家。把各类工作要事排程好后，便下到厨房处理烹饪前置工作。洗净、切块、料酒焯水去腥，七八种大料用心搭配，扑面而来的植物馨香和着牛腩的原始味道裹满了我满是欢欣的期待。
一口普通的油锅，热得袅袅升起的炊烟，“吧啦滋滋”地便开炒了。大料爆香后，便是那主角儿牛腩上场，香叶、八角、桂皮、花椒、老抽、生抽、白糖便忙不溜儿地登上了牛腩君的聚会大场。只见宾主几人、哥儿几个一顿把酒言欢，便升腾起了香气四溢的一股浓香。与这浓香一并升起的还有我这老母按捺不住的内心欢喜，想着娃儿们一边埋头满嘴流油大块嚼肉，一边朝老母竖起大拇指的画面，我那傻笑便在满是油烟的厨房里溅开了花。切好了胡萝卜，下锅再翻炒一圈，得了，最后一道工序——进高压锅。下够了水，计时器定好，我便心满意足地转向案板准备其他菜肴去了。
时间在锅碗瓢盆的你碰我撞中靠近午餐时间，冰箱计时器上距离牛腩出锅的时间越来越近，有种怀揣着一出大戏即将上演的激动。我瞄了一眼高压锅，汽水少了些，“嗯，把火力调小了，这样出来的味道浓郁。”我心里嘀咕着，一边盘算着待会儿是先给姐姐夹还是先给弟弟夹，一边很有厨师范儿地关注的火候。这时，高压锅里仍旧慢腾腾地偶尔冒出沁人的香气。我便继续转头切菜去了。
“不好……”我冲到灶台前死劲儿关掉燃气开关，恨不得这一拧，能把时钟拧回45分钟前，把牛腩君一伙儿拎回锅里。然而，当我再次确认这一股夹杂着香浓和焦糊的气味确是来自高压锅时，那一秒我恨不得顺着高压锅气阀上仅剩的几缕青烟钻进去，拯救这一锅我饱含了半日浓情的佳肴。然而，当我又倒吸了一口那愈发呛人的焦糊味后，我看到了——呆呆矗立在这厨房中央的，仍旧是我；一个对着一口烧糊了的高压锅不知所措的我，一个将美好香郁、其乐融融的午餐硬生生砸成了闷头扒米饭、抬头只见青菜豆腐糊口餐的笨妈。逞强好胜，妄想诸事圆满，用不堪一击的貌似强大败在了一道胡萝卜焖牛腩剑下！呃😓此时，请借我一把天山宝剑吧！让我割下点儿啥，祭祀那一锅惨死的牛腩君及诸众吧！
不甘心啊不忍心！我一边等着高压锅的气压慢慢散去，一边抱着最后一丝侥幸炒着剩下的几道菜。该叫孩子们出来吃饭了，那副为大戏准备的嗓门儿不知道藏哪儿去了，出来的竟是低沉的音调，伴着有气无力的身体，心不在焉地收拾着“大战”后的厨房。
终于，可以开锅了。一股焦糊味直串到了嗓子眼，然后钻到了一个叫“心里”的地方。表面看上去还有一小半幸存的牛腩和胡萝卜们，躺在锅底让我几乎绝望的边缘处。我洗净了手，徒手扒拉着仅存的一些个肉块，用熟食剪刀小心翼翼地剥离掉烤糊的下半部分，试图用看似完好的上半部分再凑一小碗“幸存者”出来。终于，功夫不负有心人，当我满怀悔恨地扒拉出一小碗胡萝卜焖牛腩回锅处理完上桌后，孩子们居然异口同声地雀跃着喊出了“哇！牛腩……”。当孩子们对一碗胡萝卜焖牛腩的“期待已久”遇见一位无脑老母对娃儿们大快朵颐的“期待已久”，这一声响亮的“哇！牛腩……”本该是多么旷世而洪亮啊！然而，当他们一筷子夹起，一口咬下后，本该陶醉着闭眼细细品味再徐徐睁眼，伴着咬肌的一张一弛含糊不清吐出的“好吃”两字，却被两人瞪圆了四目相对，转而不约而同望向老母我的画风霸屏。“怎么有股焦味？”弟弟忍不住先说出了口。“嗯，好像是有点。”姐姐在还没尝出味道时已经抢先打算再来一口的筷子“嗖”地收了回来。一直低头假装扒拉着米饭的老母我，此刻终于忍不住说出了牛腩惨案的真相……
“呃……”女儿惯用的化解尴尬语气词出场，“看着其实不错的。”，“老妈，那你看什么时候还能吃上你做的牛腩？”
我突然愣住，停下了有意无意扒拉着米饭的筷子，抬头转向坐在我右边座位的大妞儿。长到14岁的姑娘了，从小因为没有个心灵手巧的老妈，整天只能扎一束马尾辫，直到现在也只有这款经典的发型跟着她，没有任何头饰，连根少女风的橡皮筋都是用旧了的。瓜子脸上一双为我而生的安慰派大眼睛，此刻也睁圆了看着我。接收到了我充满疑问的电磁波后，瓜子脸蛋儿举着脑袋连着好几下点头，然后便很认真地吃着另一道小葱豆腐去了。
像是一碗凉透了没有半点香味，让人毫无食欲的菜肴，突然被巧手的厨师烹饪得热气腾腾再如初见般上了桌，我那熄灭到已经看不到火星儿的热情瞬间被点燃了。
“好！妈妈明天就给你们做！一早就去钱大妈挑一块上好的牛腩，给你们再做一碗胡萝卜焖牛腩。”
“耶！太好了！”
孩子们如这碗牛腩刚上桌时一般，喊出了我心里期待已久旷世洪亮的一声……
“胡萝卜焖牛腩”的重生
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