气至而有效

"所谓气至而有效者，泻则益虚，虚者，脉大如其故而不坚也；坚如其故者，适虽言故，病未去也。补则益实，实者，脉大如其故而益坚也；夫如其故而不坚者，适虽言快，病未去也。故补则实、泻则虚，痛虽不随针，病必衰去。"

这里头意思有好几层，得一点点说。第一条，有没有效，直接观察到有效的，那就是有效，就像风吹走云彩，就看得到蓝天。好比说主诉鼻塞，不管是灸的哪里，鼻子通了，这就是有效。有效肯定是气至而有效，但是艾热是通过什么经脉到的鼻子，还让鼻子通气的，不必细究，总之有效。

要是病程比较久的，灸一次两次，症状反而多起来，看起来变严重，我们靠什么去判断是误治还是排病？就得看灸的前后，脉的改善是否如预期——灸对的话，脉的改善应该是“泻则益虚、补则益实”，能如此者，叫做气至而有效，当下虽然症状有起伏，过后呢，“病必衰去”。.

气至而有效是我们临床施灸，预后判断的关键。把握好这个要点，需要特别注意把脉的时间点。“泻则益虚、补则益实”的特点，一般是灸后马上号脉能观察到的，如果延迟到第二天还有这样的特点，那就不对了。明代医家李中梓曾言“脉也者，实气血之先也。先也者，主宰乎气血之神也。脉即神之别名，此千古未剖之疑义也，特表而出之”，故而脉之改变，其实是神的变化的昭示，用以判断艾灸是否起效和预后如何，是很好的选择。相对而言，腹诊和舌诊提供的信息，就没有脉诊如此及时。