太阳剩一竿子高的时候，去山上剜草药的五个人回来了，因为两个炊事员还要做长工们的晚饭，大夫人也跑不上去了。
到了家门口，只见大门敞开，不见老家院在门口守着，都以为老家院还在后院东家屋里陪着郎中。
他们走到后院，只见老家院在一棵枣树上捆绑着，口中还塞着手巾，已知大事不好。慌忙走上前，掏出他口中的手巾，解开背后绑在树上的绳，问他怎么回事。老家院并沒有回答他们，而是让快进屋看东家如何。
几个人走进屋，见小夫人被捆绑在椅子上，口中也塞着手巾。而东家郑秃胖子，脖子上套着绳，被拉离床有一尺，绳的另一头隔着樑拴在下边的床腿上，屁股已稀烂的不成样子，血和肉已凝固成一块，而身子已硬绑绑的了，哪还有半点生的迹象。
大夫人解开捆绑小夫人的绳子。
老家院和小夫人先后讲了情况。几个人吃惊与后悔不迭。嚎哭了一阵后，又担心起怎样向下地查看佃户及长工干活的东家的儿子及近门兄弟，东家的一号贴身家丁交待。
郑秃胖子的儿子及三个家丁很快就回来了，他们听了情况后，除了儿子哭的悲痛外，三个家丁也是干嚎几声。儿子提出来要报官。大家丁说:“报什么官呢？报官，一是要花很多钱。二是报官，官府把马冬抓住了，马冬也不是没有嘴。他与小姐丫环两人勾搭成奸，你家丟人不丟人？因为这事，你爹把马冬打死扔到了北山树林中，你爹又把怀了马冬孩子的小姐扔进了湖中淹死，你爹又有杀人要偿命的罪。官府再往深处调查，你爹还有几条人命，还强娶良家姑娘，还霸占别人良田，等等。说不定还要把你家财产土地充公。啥也別讲了，清干不了糊涂了，就说你爹久治不愈不幸谢世行了。"
所有的人都觉得大家丁说的有道理。决定不报官，按正常死亡报丧办事，三天后埋葬。
大家丁吩咐人买棺材换衣服盛殓，安排一切事宜。
大家丁名叫郑狗子，三十五岁，爷爷与郑秃胖子的爷爷是亲兄弟，排行老二。在郑狗子六岁时死了爹，九岁时又死了娘。郑秃胖子的爹出于叔伯兄弟之情，把郑狗子收养在家里，近千亩土地山林也代他管理。不久，郑秃胖子的爹死了，几年后娘也死了，郑秃胖子久管为业，等郑狗子长大，即不为郑狗子成家娶妻，也不说归还他的土地山林，一直把他当贴身家丁用。郑狗子心中虽有印象，却一直不敢提起，他知道他这个堂哥的心肠，如不顺他的意了，他会想法把人弄死的。
今天这个堂哥死了，心里倒有了想法。
夜里，为郑秃胖子守棂的，除了郑秃胖子的儿子外，还有他这个近门兄弟。
夜深人静时，郑狗子趁侄子熟睡了，把自己的被子盖在他头，整个身子压了上去，又用双手卡住了他的脖子。
郑狗子为郑秃胖子当了这么多年的贴身家丁，不但也学会了凶残，也练了一些武功和体力。一直上学才参加劳动的侄子经不起他的狠心折腾，不大一会儿，就不声不响地随他爹去了。郑狗子把自己的被子拿下，仍然让侄子象睡熟了一样在那里躺着。
郑狗子没有想到，他的行动被夜里在院中巡看的老家院看到了，因为棺材前引魂灯亮着，门上又掛着连子，郑狗子看不到外边。但老家院没敢惊动他，他也知道郑狗子的脾气，惹了他，自已的小命也难保。再说，毕竟他们是亲的，自己是外姓人。
在里间睡的小郑夫人也看到了，她更不敢吭声，自己虽是二夫人，那也只是郑秃胖子发泄兽欲的工具，郑秃胖子死了，自已以后的命运也不知道会如何。
天色大亮之后，长工们都来为郑秃胖子哭丧烧纸，郑狗子假装不知的去拉侄子让他起来点纸，被孑一拉开，然后就大声说道：“都先别哭了，少爷怎么也没气了？＂
几个人围了上来，一看，少爷果然没了气，伸舌瞪眼的，身子已硬，不知道什么时候就死了。人人叹息，郑狗子更是嚎啕大哭了一阵，然后说道：“我侄子肯定是因为我哥死了，他觉得没有了依靠，难过的太很，一口闷痰未出而憋死了。没有想到我哥这么大的家业没有了后继人。唉，我也想了，我是他的堂弟，我堂哥对我恩重如山，从此，我就替我堂哥把这个家业撑起来，我大嫂虽与我同岁，我把他养起来，我二嫂今年才二十一，比我堂哥小二十五岁，我也不再把她当嫂子了，降为我的夫人。其他人员仍然不动，从今年起，长工工价长两成，佃户租子免两成，凡不愿在这里干的，不免强。谁有不同意的没有？＂
这些长工心里想，郑秃胖子后继无人了，按理也该郑狗子继承，再说，我们是扛工的，给谁干不是干呢？况且，工价又提了两成，租子又免了两成，哪有不同意之理。都说愿听从新东家安排。
接着，郑狗子就安排丧事的办理。
从此，郑家大院的东家换成了郑狗子。
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