为了教会大家识读《农民识字课本》里的字，祈福可没少下功夫，想出了很多妙招。他几乎在任何可以写字的地方都刻上了字，树皮上刻着“树”，茅房的土墙上刻着“厕所”，田埂上写着“田地”，存粮仓上面写着“粮食”。早上，村民们要上工了，他先挑起担子，念道：扁担。手指在地上写出扁担两个字，每个挑着担子的人路过这两个字都念一下。送粪的念着字，犁地的念着字，播种的念着字，赶牲口的念着字。人人下地带本书，大伙们走哪都看到字，念着字，就像寺院里的小沙弥，口中喃喃自语，不经意间就闹出很多笑话。
女人打发孩子去邻居家借点盐巴，孩子出门就看见刻扁担上的两字，一路念念叨叨，等到了邻居家，喊着说借根扁担。等拿扁担回家，娘亲气得直骂，“你这孩子脑门长哪了？看我不教训你一下。”抓起扁担劈过来，孩子早逃得无影无踪了。为此，女人们总埋怨祈福耽误事，把大家都教傻了。祈福倒也不在乎别人怎么说，怎么看，反正村里人识的字多了起来。
农业社里最大的难题莫过于“评工记分”了。队长也不识字，幸好他记忆好，本子上面那些圈圈叉叉，横线短线的，都能对应到每一个人头。但难免也有记错记漏的时候，社员们七嘴八舌争得面红耳赤，也是常有的事。工分关乎一家人的温饱问题，大家格外地在意。可是，队长不能详细记录谁做了什么，干活干了多长时间，他那无头无脑的笔记，横七竖八地，谁也看不懂。有些人就趁机浑水摸鱼，搬弄是非。于是，社员们早早收工，花大量时间来“评工记分”，熬到深夜。
“本着公平公正的原则，我说一下今天的工分哈。二喜家，10工分，二虎家，13工分......”队长眯着小眼读着。二喜蹦起来，“队长，我家为什么比二虎家少？我身强力壮的，给队里做了多少活呀！牛是我喂的，地是我犁的......”
"陈二喜，你哪来那么多毛病，蹲茅房比谁时间都长，你以为我不知道啊！"队长回应道。
二喜不服气，嘟嘟囔囔地抱怨：“你敢说你没记错？万一你记混了。”队长心里也不踏实，确实有过好几次记混淆了。他写不了太多的字，记账的事真是太难了。
社员们只死记硬背单字，也不行，识字必须跟生产劳动结合起来。社里来了些读过洋墨水的技术员，开展了各种学习班：记工学习班、养猪学习班、种田学习班、纺织学习班......在各种学习班上，老师不仅教大家认字，还要教他们技术。这些学习班都很受欢迎，慢慢地，人们不再觉得识字是一种附加在精神上的重担，而是生活中要用到的工具。
祈福在记工学习班上学得最快，学得最好，还能自己画些简单的表格，统计数据。这在村民们看来，简直就跟数学家一样伟大。村里的小伙子默默地跟他较劲，但怎么也比不上他，学技术比不上他刻苦，识字比不上他聪明。“呆二”的绰号渐渐没人敢叫了，呆二不呆，谁叫谁尴尬。
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