皇室从来少亲情，父母对孩子都能下狠手，更不用说成为争权夺利对手的兄弟姐妹了。
大唐开国时的英明领袖太宗皇帝，就是干掉了更有资格继承皇位的哥哥李建成和另一位兄弟李元吉，才登上皇位的。
唐高祖李渊一共22个儿子，有可能继承皇位的也就建成和世民两个人。建成固然在平定天下时的战功不如秦王，但也绝不是个无能的人。起兵初期，他固守太原老巢，稳定了李渊的后方，后期，他率军平定刘黑闼，虽然《新唐书》把功劳都归于魏征的献计，但至少建成也是个能接纳意见的人，更何况他是李渊嫡长子，继承皇位合乎法理。
可是秦王和他身边的人不乐意，秦王不乐意，是因为大半个天下，都是他冲锋陷阵出生入死打下来的，凭什么让别人坐享其成。手下不乐意，除了老子打天下，老子就应该坐天下的念头外，无疑还有着攀龙附凤、鸡犬升天的想头。
建成既有功，又无过，正规途径夺皇位实在没指望，世民只好宫廷政变，凭借手中的武力，在玄武门杀了建成元吉和他们一大家子人，挟持了老皇帝，皇位自然就到手了。
即便为了证明政变的合法性而在后世给建成元吉背上了不少黑锅，字里行间也可以看出建成实际上并没有针对世民下狠手的决心。倒是屡次犹豫不决，甚至劝阻元吉的行动。在新唐书记载的玄武门政变前的定策会上，秦王部下都把罪名归于元吉，皆曰："元吉戾很，使得志，且不能事其兄。往者护军薛宝以元吉字合之，其文成'唐'，元吉喜曰：'但除秦王，取东宫如反掌耳！'为乱未克，已复倾夺，大王不蚤正之，社稷非复唐有。"没有说建成一个字的坏话，可见建成要对付世民的罪名在他们看来也不可信。
皇帝妃嫔众多，下一代产量一般不少。数量众多的皇子，除了死于宫廷内部的自相残杀，另一个消耗途径就是死于权臣之手，这当然已经要在王朝末世，中央权威不在的时候，权臣为了剪除皇帝羽翼，消除可能崛起的威胁，往往会拿王族开刀。
唐昭宗时，藩镇割据，皇帝权威已经式微，屡次被叛军赶出京都，四处颠沛。公元896年，唐昭宗逃到华州，托庇于华商节度使韩建军中。
当时，皇帝身边的护卫只剩下千把人，以皇子统领。就这么弱小的一支部队，韩建还怕皇帝用来对付自己，强行遣散。皇帝身边再无武力。不久，韩建派兵进攻各王府，皇子们披着头发、赤着脚，四处奔逃，还有的爬上屋顶，向着昭宗皇宫的方向，连声叫着皇帝救我，可惜皇帝连自身都难保，又有什么能力来救他们呢。这次韩建共杀了十一个王，并且给他们按上了谋反的罪名。唐昭宗只能捏着鼻子承认了这个做法，还给韩建立了块功德碑。
不久，唐昭宗又从韩建转手到了梁州节度使朱全忠手中，就因为发了点牢骚，朱全忠就给皇帝下了毒。然后一不做二不休，派手下邀请皇子们喝酒，就在酒席宴间杀了个干净。
皇子的命运就是这样，你是贤人也好，懒人也罢，成才也好，庸人也好，不能成龙，就只能当随时挨宰的猪了。
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