一场秋雨过后，地上落满了将黄未黄的树叶。路上行人寥寥，几片落叶在西风中飘飞了起来，旋转着与行人擦身而过。其中，一片叶子在将落之际忽然裂为两半，落在积水中，犹自旋转。数丈外，一名神色冷峻的青年大步流星而来，一脚踏在积水上，泛起密集的涟漪。
他二十七八岁的模样，长发垂散，面若冷礁，背负一把剑身被灰布条缠满的剑,行走之中自有一股锋利如剑的气势。他走到桂花酒楼的门口，将要进入之时，门内突然有三位青衣剑客并排走出，在大门处与他对峙不下。一端，三位剑客并排而立，把大门完完全全的掩住。另一端，负剑青年虽是一人，却气势狂放，好似拦住了酒家的门口。“请让让。”负剑青年说。三名剑客中居中的那人却纹丝未动，自然，其余二人也不动。居中的剑客思量，在常人眼中他们尽管可以往前走，此刻堵住门口是他们理亏。但对方气势如此犀利，且神色不善。若贸然过去，牵动了气势，万一动起手来局势对己方定会及其不利。如此，只有先退回屋里才能让他进去，但这样就失了名头，如果对方是个外强中干的货色，日后就成了一个笑柄。想到这里，他决定先观察一下，想想脑中有哪位高手能和眼前的形象对上号。
他不动，负剑青年只是拧了拧眉毛，也不动。后面却陆续有酒客出来了。先前的雨来的突然，部分行人进了酒楼，如今全都堵在了门口，看热闹的同时也议论纷纷。有个眼尖的人看出了双方的来路，排众而出，在剑客耳边耳语。剑客听完，也不说话，对着负剑青年一抱拳，把门口让了出来。负剑青年一路走过，堵在门口的人纷纷避让。他顾自选了一张靠墙的桌子坐下，周遭的气氛立即一冷。邻座有人讲了个笑话，同桌的人却笑不起来，只能尴尬的干笑两声。在负剑青年的气势下，周围从寥寥几声到寂静无声，那几桌的人只好闷声喝酒。
从酒家出来后，三名剑客同那个提醒他们的人一路走出了桂花镇。为首的剑客向那人一抱拳，朗声道：“在下秦云逸，多谢阁下方才提醒。”另外两名剑客也报了姓名。
那人见秦云逸没有报出师门，知是这一提醒的人情不会太重，于是抱拳回答道：“在下陆禹，方才不过是举手之劳罢了。以他新晋剑谱第七的名头，早晚会被人认出。只是你们定是错过了半个月前的剑庐放榜，所以目前不知罢了。”
两方都没有留下师门，自然无深交的可能，寒暄几句，就分道扬镳了。
桂花酒楼对面民居的二楼里，有人将刚才发生的一幕看得真真切切。这是一群打扮各异的武夫，三三两两簇在窗前聊着天，酒楼一有动静他们就探头张望。他们是几家素有来往的镖局派来的负责人，合伙租了这间屋子。剑庐比试的结果牵动天下剑客的心，许多剑客慕名而来，而镇上唯一的酒楼就此成了高手云集之地。各大镖局纷纷派人前来，希望在此招到一两位高手壮大门庭。如此，酒楼周围的住户纷纷将二楼收拾出来高价出租，而镖师们则几伙人一起租下一间,时刻关注着酒楼的情况。
“剑庐大比刚过，敢如此行事的，怕只有剑谱上的人物了”一个矮个子镖师说道。
“只可惜这等人物，不是我们这些镖局招聘得起的，最差也是一位封疆大吏的座上宾。”另一个镖师无不羡慕的说。
“这位剑谱第七早年也有一番传奇，各位怕是不知吧。”一个黑衣镖师略微得意地说道。在众镖师的催促下，他接下去讲道：
“这位布衣剑傅义山的父亲是江北有名的富商，靠贩粮起家，赚得家财万贯。傅义山是傅家的长子，从小养尊处优。当时富家子弟多效仿酒仙李太白吟诗舞剑，傅义山自然也不例外。为此，他还重金请了一位有名的铸剑师为他铸剑。剑成之日，当时他所追求的一位富家小姐特地送了他剑鞘和剑套。自此他志得意满，以为剑道有成。后来一位向来从傅家采购粮饷的将军叛乱，傅家受到构陷被抄家。傅义山的父亲被流放，死在半途。自己在投靠长辈的路上又遇见了强盗，打斗过程中剑都被击落了，靠着剑鞘死命抵挡才逃过一劫，从此坠入剑道,侵淫十二载，终成剑道大家。听说这么多年来他从没换过剑鞘和剑套，不过欲一探究竟的人却是无一例外，全都被切断了一根手指。”
“好个大起大落的人生。”半饷之后，有人悠悠叹道。
酒楼里，一个杂役怯生生地来到傅义山身边对他说：“客人，楼上有位客人想请你上去。”见傅义山点头，他单手向前虚引，率先向二楼走去。傅义山跟在他身后上了楼。在他们走后，这几桌才逐渐恢复了人声。
一脚刚踏上二楼的木板，傅义山猛然汗毛倒竖，好似在黑暗中一脚踩空。他马上对危险的方向做出了判断。刹那间，剑就到了手中。只见他未及收回还在楼梯上的腿，单腿用力，硬生生横移数尺，一剑横在胸前，一手捏剑指，藏于身后。他凝神一看，原来是一名白衣男子握着一支筷子遥指者他。好厉害！他暗道。只用一支筷子就能催生出如此的剑意，此人定是个剑道宗师。他知道这位就是约他出来的人。当下归剑入鞘，向着他遥遥一拱手，径直过去落座。直到此时，领路的杂役还不知刚刚发生了什么。
见宾客入座，那白衣男子开口道：“义山兄好胸襟，就刚才那一剑，换做剑谱上其他人，早上来和我动手了。在下陆宽。”
听到陆宽其名，傅义山眼睛一亮。“原来是陆前辈，刚才的试探，可知陆前辈的修为远高于我，我又何必自取其辱呢。”说到自取其辱，傅义山却是一脸自信。“不知陆前辈约我前来是为了何事？”
“我要你来杀我。”
“杀你？”傅义山一脸惊讶。先不论剑术，单是二人素无恩怨，以傅义山的性格，却是无论如何也下不去手。
“我要你抱着杀我的决心与我一战，我好借着这次决斗隐出武林。”陆宽一脸诚恳的说道。“这其中的故事，你若有兴趣，不妨讲给你听。”
“愿闻其详。”
“十年前剑庐竹林的比试结束后，我见另外九人中没有我一个好友的身影，就前去寻他的尸首。我清楚的记得当时还是黄昏，斜阳透过竹林照在他身上。他靠着一颗竹子斜躺在地上，瞪大双目，似笑非笑，好像最后一刻还在赞叹。我又花了一盏茶的功夫把他的剑找回来，和他埋在一起。这会外面那些等待消息的剑客们都已经涌进竹林，有人见我正在挖坑，就上来帮忙。还有人不知从哪找来了木头，削成木片让等我刻字。他们以为是我杀了他，我当时还在伤怀，也无意解释。等一切妥当之后，我有些感谢他们的帮助，就主动留了住址，说等过几日心情好些了再为他们指点一二。
五日之后他们果然到了。我见他们人数很多，不想一一指点，就演示了几招剑术，讲了几个要点。自此之后，我的名声就此传开了。他们说我尊敬对手，替对手入土为安。说我待人亲和，亲自为后辈指点。认为我有儒者之风，就称我为儒剑。其实死的是我的好友，而我也是出于感谢才演示几招。但之后我就不想辩解了。我发现人们待我和对待剑谱上其他高手不同。人们看其他高手时是敬畏，而看我时是尊敬。无论我与谁同行，武林人士见到我们都会先向我行礼，遇到矛盾僵持不下也会请我决断，对于我的裁决大家也是一致同意。偶尔我向谁提出一些请求他们都会热情之至地接待我，仿佛受惠的是他们。
其中最令我得意的是一次路过凤翔，发现有数股贼寇在劫掠百姓，人数竟有上千。我们一行预料若贸然出手会寡不敌众，一面派人跟踪，一面以我的名义募集周围的武林人士。没想仅数日，就募集了数百人。当时我站在众高手前面，伸手一挥，众人纷纷发起冲锋。那些贼人根本不是对手，纷纷做鸟兽散。经此一役，儒剑的名头在江湖上更为响亮。而我呢，则四处云游。每到一处，当地的宗派门阀都竞相邀请。
一日傍晚,我行至一处道观，想进去借宿一晚。在院内，我见到一个打坐的道士，就对他说我想借宿一晚。
‘你是谁？’当时他问我。
‘我姓陆，单名一个宽。’我回答。
‘陆宽？是樵镇的那个屠夫吗。’他问。
‘不是。’
‘那是东水乡的那个挑夫？’
‘不是。’
‘那是哪个陆宽？’
‘我是个剑客，大家称我儒剑。’我觉得有意思，就陪他聊下去。
‘儒剑？’他终于睁眼，抬头端详我许久，‘不像。’
‘世上除了我，还有谁敢自称儒剑。’我回答的颇为自傲。
‘儒剑是你自称的？’
‘是天下人叫出来的。’
‘天下人说你是儒剑，你就是。我说你不是儒剑，你就不是。”
我突然有些恼火，又不知如何作答，就冷哼一声作答。
‘那我问你，你有自称儒剑吗？’
‘没有。’
‘那就麻烦了。我未称你为儒剑，你也没自称儒剑，称你为儒剑的天下人如今一个也不在，那你究竟是谁？’
我知道遇上了高人，早知道我要来，当下试探地回答：‘天下人称我为儒剑，即时你不认，我也是儒剑。称我为儒剑的无数人当中，即使老人去世，也会有新人称我儒剑。即使我死后，他们谈起我，也会说是儒剑。’
‘然而，士族门阀称你儒剑，是想招你为门客，各大宗门称你为儒剑，是想引你为外援，青年剑客称你为儒剑，是想学几手剑术，武林人士称你为儒剑，只因作为吹嘘谈资。当你修为尽失，记不清那些剑术，儒剑是否还是当年的儒剑？天下人希望你宽厚仁礼，于是称你儒剑。若天下人希望你刚正不阿，也可以称你为法剑。若天下人希望你淡泊无为，还可以称你为道剑。若天下人希望你兼济天下，大可以称你为墨剑。’
他的语气突然如此激昂，说的又是我从未听过的话，听得我莫名震撼，好像心里抓住了什么，又什么也没抓住。我在他身边盘腿坐下，做出洗耳恭听之状。接着我又听到他说：
‘当今朝廷无力，藩镇割据，将杀帅，兵杀将，人人心里都生出无穷的野心，不满于自身的地位，早已不顾什么仁义道德。一群狼子野心之辈称你儒剑，又岂是真心？你若好儒术，岂不闻孔夫子云：乡愿，德之贼也。一群犯上作乱之流称你为善，岂是真善？’
被一个道士用儒家经典教训，我感到奇怪又好笑。然而这是一位真正的大师，所以我要问出他的本意：‘大师希望我怎么做？’
‘我说过，如今稍微有点能力的人都想更上一层楼，人心浮动，这是天下的风气。你若久居其中，定会心性不稳，背离本心，做那天下武夫都在做的事。庄子云：名者，实之宾。名气如同宾客一般来去无常，哪里又会久居。而且，拥有名望时会高兴，那失去名望呢？名望本是外人加于你的，如此岂不是将喜怒都交由外人支配。你只有远离心浮气躁之人，才能固守本心，只有舍弃儒剑的名声，才能正视原来的自己。’
‘那是——退隐！’
‘正是，只有这样才能追求你真正想要的。’”
听完，傅义山一脸沉思，问道：“你找到自己真正想要的吗？”
陆宽回答：“我要江湖人忘记我，脱离一切虚名，然后才能去找。”
傅义山举了个比喻：“就像品尝美味之前要先漱口，穿新衣之前要先沐浴？”
陆宽洒然一笑：“你可愿助我？”
在陆宽身后，阳光照破乌云，洒在窗沿上。陆宽向后一仰，使椅子双足支撑，旋即一拍桌子，飘然出窗，好似一片白布消融在金光中。傅义山右跨一步为支点，身子一旋绕开桌子，紧跟着进了光幕中。
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