顷有仕人为畿尉，常任贼曹。有一贼系械，狱未具。此官独坐厅上，忽告曰：“某非贼，颇非常辈。公若脱我之罪，奉报有日。”此公视状貌不群，词采挺拔，意已许之，佯为不诺。夜后，密呼狱吏放之，乃令狱吏逃窜。既明，狱中失囚，狱吏又走，府司谴罚而已。
后官满，数年客游，亦甚羁旅。至一县，忽闻县令与所放囚姓名同，往谒之。令通姓字，此宰惊惧，遂出迎拜，即所放者也。因留厅中与对榻而寝。欢洽旬余，其宰不入宅。忽一日归宅，此客遂如厕，厕与令宅，唯隔一墙。客于厕室，闻宰妻问曰：“公有何客？经有十日不入。”宰曰：“某得此人大恩，性命昔在他手，乃至今日，未知何报。”妻曰：“公岂不闻，大恩不报，何不看时机为。”令不语，久之乃曰：“君言是矣！”此客闻已，归告奴仆，乘马便走，衣服悉弃于厅中。至夜，已行五六十里，出县界，止宿村店。仆人但怪奔走，不知何故。此人歇定，乃言此贼负心之状，言讫吁嗟。奴仆悉涕泣之次，忽床下一人，持匕首出立。此客大惧。乃曰：“我义士也，宰使我来取君头，适闻说，方知此宰负心，不然，枉杀贤士。吾义不舍此人也，公且勿睡。少顷，与君取此宰头，以雪公冤。”此人怕惧愧谢，此客持剑出门如飞。二更已至，呼曰：“贼首至！”命火观之，乃令头也。剑客辞诀，不知所之。
从前有个读书人做京畿附近某县的县尉，曾经担任贼曹（即司法参军）一职。有个囚犯带着刑具，但尚未定案。县尉独自坐在官厅上时，囚犯忽然对他说：“我没有犯罪，而且不是个普通人。您如果能让我脱罪，我他日定有厚报。”县尉看这囚犯相貌非凡，言谈出众，心中已经有放他之意，却假装不应。入夜后，县尉悄悄地叫狱卒放了这个囚犯，然后又叫狱卒逃跑了。天亮后，监狱里跑了个囚犯，狱卒也跑了，府里训斥了县尉一番了事。
后来县尉任期满后罢了官，几年间周游各地，也颇感漂泊之苦。有天到了某县，忽然听到县令的名字，居然与当年释放的囚犯名字相同，就去拜谒他。叫衙役将名字通报进去后，县令很害怕，就出来迎接他，果然是当年释放的人。
县令就将此人留在官厅上，和他对床而睡。十来天里，两人处得十分融洽欢乐，县令都没回过卧室。忽然有一天，县令回到卧室，这个客人也去上厕所。恰好厕所和县令家的卧室，只隔着一堵墙。客人在厕所里，听到县令妻子问县令：“你有什么客人，居然十来天都不回家？”县令说：“我曾受他大恩，当年性命都在他手上，直到今日，也不知怎么报答他。”妻子说：“你难道没听说过，大恩不报的话？不如找个时机做了他。”县令不答话，很久后才说：“你说得对。”
客人听说后，回来就告诉奴仆，跳上马就跑，连衣服都来不及拿，全扔在了县厅中。到夜里，已经走了五六十里，出了县界，住在一个乡村旅店里。仆人们只觉得逃跑得很奇怪，却不知什么原因。客人歇息下来后，才说了县令负心的事，说完后连连叹息，奴仆们也感动愤激得流泪时，床下忽然钻出一人，手里拿着匕首站在众人面前。客人大惊，拿匕首的人说：“我是个义士。县令叫我来取你人头，刚才听你一说，才知县令是个忘恩负义之人，差点害我冤枉杀了一个好人。我决不会放过他，你先不要睡，等我一会儿，我去替你取来县令人头，洗雪你的怨怒。”客人又怕又愧，就先谢过了义士，义士拿着剑出门，如飞而去。二更天时已经回到旅店，大叫说：“贼人首级来了！”拿来烛火一看，果然是县令的人头。义士辞别众人，不知去了哪里。
《义侠》亦出自《原化记》，载于《太平广记》卷一百九十五，“豪侠”类。唐代多侠士，唐人小说中对此多有反映。但唐人小说中的侠，很多称不上“正面”形象。本文的这个侠，倒是很符合我们现代对“侠”的想象，嫉恶如仇、见义勇为，是个很正面的侠客。作者用简洁的笔调，刻画了三个性格鲜明的人物形象，也可见作者的文字能力。另外，此文曾被冯梦龙改编成话本《李汧公穷途遇侠客》，足见此文对后代的影响力。
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