在地球离开太阳轨道前，还需要进行围绕太阳的十五次变轨加速。这十五次的变轨加速会使地球原本的圆形运转轨道一点点由圆变扁，直到最后一次，远日点会到达木星轨道，地球将与木星在几乎相撞的距离上擦身而过。从而在木星巨大的引力拉动下，地球将最终达到逃逸速度，一举飞出太阳系。
在这变轨加速的一年年中，人们不顾一切得去过自己想要的生活。他们再难以理解四个世纪以前的电影和小说，不明白‘前太阳时代’（指的就是流浪地球计划开启前的那个时代）的人为什么会在不关生死的事情上倾注那么多的感情。
主人公的父亲，爱上了主人公的小学老师，可以很坦然得跟主人公的母亲提出这件事，而主人公的母亲并没有因此而感到伤心或是愤怒，同样非常平静坦然得接受。
过了两个月主人公的父亲回到了家中，他的母亲甚至已经不记得那个老师叫什么。
就像文中所说的那样，“除了太阳当前的状态和地球的位置，没有什么能真正引起他们的注意并打动他们了。”
（文中提到，这个时代学校教育都集中在理工科，艺术和哲学之类的教育被压缩到了最少，人类再没有那份闲心了。这是人类最忙碌的时代，每个人都有着做不完的工作，就连地球上所有的宗教，都似乎在一夜之间全都消失了。）
在地球第四次运行到近日点时，有些传言说太阳就要‘氦闪’了，他们的计划已经来不及了，人类和地球就要毁灭了。
主人公幼时的玩伴灵儿邀请他一同去地面上旅行。
灵儿觉得如果在氦闪发生的时候，他们在地面上的话，最多也就是像肥皂泡一样，啪一下就什么都没有了。可是在地下城，他们却会像馅饼里的肉馅一样，慢慢被烤熟，相比而言在地下城会更加恐怖一些。
主人公最后还是没有跟灵儿去地面，灵儿带着另外一个玩伴，那个曾经是‘飞船派’的执拗少年阿东离开了，而且从此再也没有回来。
氦闪最后也没有发生，直到第六次地球飞快掠过近日点以后，大家紧张的情绪才舒缓下来。
而在这时，另一场大灾难又接踵而来。
地下城北部屏障被地应力破坏，岩浆渗入地下城中。
按照撤离的《危急法》规定，人们需要按照年龄排队撤离，先是婴儿，然后是孩子，接下来是小学生……主人公撤离的序列还算靠前，最后成功得逃出了地下城，只是很可惜，他的母亲因为年龄比较大的缘故，排在了较为靠后的位置，最后同没能撤出的一万八千人一起，看着岩浆涌入市中心广场。
灾难发生了，但是生活还得继续下去。
为了缓解灾难给人们造成的紧张情绪，在地球第十二次到达远日点的时候，联合政府恢复了中断了达到两个世纪的奥运会。
主人公以一名机动雪橇拉力赛选手的身份参加了奥运会，驾驶机动雪橇，从上海出发，沿冰面横穿封冻的太平洋，再横穿美洲大陆，到达终点纽约。
在这场漫长而孤独的比赛里，主人公的精神几乎面临崩溃。
好在她遇到了一个女孩，那个女孩是个日本人，叫山彬加代子，是女子组的运动员，她的雪橇卡在了冰缝中，把一根滑杆卡断了。
不过这个倔强的日本女孩始终也没有请求救援飞机。
她说这是一场体现人类精神的比赛，要知道流浪地球在宇宙中是叫不到救援的。
主人公被这个姑娘所吸引，他们同乘一架雪橇到达了目的地，虽然在比赛项目上他们没有取得一个好名次，但是却收获了彼此都很满意的爱情。
在带着山彬加代子返回亚洲的飞机上，地球开始穿越小行星带。
主人公父亲所在的太空舰队负责清空地球航线上的那些小石块。
只不过这一次，面对的是像山一样大的‘大石块’，哪怕是用五千万吨级的热核炸弹，也仅仅就能够在上面打出一个小坑来，人类被迫使用出了他们手上威力最大的武器——反物质炸弹。
在绝望的边缘，人们最终还是渡过了这次危机。
下了飞机以后，主人公前往太空舰队基地寻找父亲，不过这次他只是见到了一枚追授给他父亲的一枚冰冷的勋章。
在清除地球航线上的小行星的行动中，一块反物质炸弹炸出的小行星碎片击中了父亲的飞船，他牺牲了。
撞击尘埃在三年后消散，人类最后一次通过了近日点，向远日点升去，地球彻底与这片生活了四十五亿年的太阳系话别。
而与此同时，主人公与山彬加代子的孩子也在地下城中出生了。
小节摘录：
在谣言四起，说氦闪将提前到来之际，所有人都在惶惶不安，可主人公的父亲与她母亲说了这样一段话：
我们必须抱有希望，这并不是因为希望真的存在，而是因为我们要做高贵的人。在前太阳时代，做一个高贵的人必须拥有金钱、权利或才能，而在今天，你只需要拥有希望。
希望是这个时代的黄金和宝石，不管活多长，我们都要拥有它！明天把这话告诉孩子！
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