万老师在精英日课里讲了这样一件事。
2005年，发生在美国新奥尔良州的卡特里娜飓风。
专家早就知道新奥尔良的堤坝不安全。在飓风发生之前，美国政府还专门给了一个叫做“创新应急管理IEM"的私人公司80万美元的经费，让这家公司制定了一个一旦发生飓风，新奥尔良地区应该如何救灾的计划。
你可别小看这种私人公司，它们的水平往往比官方机构高，像 IEM 就是一个研究型的智库。事后证明，IEM 简直是无比精确地预测了飓风灾难的过程：包括降雨量、水位、有多少人需要转移、有多少人会面临停电等等，它预测的数据和真实结果相差居然不到10%。
而且当地政府也不能说完全忽略了 IEM 的预测。就在灾难发生之前不到一年的时候，州政府就组织过一次灾难演习。
那为什么救灾还是失败了呢？为什么还是死了那么多人呢？
也许答案是……本来会更失败。
灾难的过程几乎跟 IEM 的预测一样，只有一个关键差别，那就是死亡人数。卡特里娜飓风实际导致了 1700 人死亡 —— 而 IEM 当初的预测，是死亡 6 万人。
也许你应该感慨的不是为什么居然死了 1700 人，而是为什么少死了 58300 人。
为什么呢？原因就在于那次演习。演习的一个重要项目是把离开灾区的一条高速公路从双向改成单向，也就是说把左右两条路都设置成出城的路，这样尽量让更多群众转移。这个说着简单，实际操作有很多难点。你需要把各个反向的路口都封上，要指导灾民从哪上路，要发放很多地图，而且还有各种意想不到的事情。
比如说，演习中灾民喜欢停车问警察前边怎么回事，警察都耐心讲解 —— 演习结束后总结经验，这个太耽误时间了，于是改成警察只做手势让人赶紧往前走，不许停车……
正是因为有过这次演习，灾难中才成功转移了120万人，总死亡人数才从 6 万人变成了1700人。
然而事后再说这些都没用。人们只会抱怨救灾不力，没有人会在乎你当初在上游有过什么行动。灾难中没有功臣。
那你说如果你的工作做得特别好，以至于把灾难给完全避免了，那会怎么样呢？你还是没有功劳。
2000年之前，很多人担心所谓“千年虫”的问题。以前的程序员为了节省宝贵的存储，把比如说“1995”年都缩写成“95”年 —— 只用两个数字代表一个年份，而这就是带来了隐患。2000年，老式计算机会写成“00”，这算是1900年还是2000年？人们担心这会导致银行和政府的系统崩溃。
克林顿政府专门指定了一个专家，投入大量人力物力去避免千年虫。专家组做了很多工作。最后2000年 1 月 1 日这一天，全世界只有一点小小的波折，基本上平安度过。
好，那你说，这算不算专家立功了呢？没有。事后人们纷纷发表评论，说所谓“千年虫”根本就是一个巨大的噱头，甚至是一个骗局！专家组有口难辩。
其实现在你要问我“千年虫”到底是不是一个真问题，我也不知道。我们只能说在上游做事就得接受这样的结局，没人知道你到底起没起作用。
在下游救起孩子、力挽狂澜，你会收获掌声和荣誉；上游通常没有这种胜利时刻。做得特别好，你就是一个无名英雄；而如果你做了但是灾难还是发生了，你还会受到指责。
所以，从价值上来看，我们更应该为那些"吹哨人"致敬。在灾难没有发生，或刚开始发生时，他们的哨声，挽救的生命更多，避免的伤害更大！他们才是更值得我们重视的英雄！
英雄无名
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