我们都知道，名字是一个人的代号，以此将不同的人区别开来。现代人很重视给小孩取名，甚至会去找专人测算，希望好的名字能给孩子带来一个美好的未来。古代人如何取名呢？有时候很庄重，占卜问卦，郑重其事，有时候却有很大的随机性。先举春秋时期几个名人的例子。
随意命名
《左传》中最早出现的一个人物郑庄公，他的名字叫寤生，为什么这样叫呢？据说他出生时难产，脚先出来，让她的母亲武姜受了惊吓，因此不喜欢他，于是取名为寤生，可见母亲对他的态度。后来武姜喜欢庄公的弟弟共叔段，由此兄弟相争，才有“郑伯克段于鄢”的故事流传。庄公的名字就是根据他出生时的状况和他母亲的态度而取的。
晋穆侯的夫人生有两个儿子，长子叫“仇”，次子叫“成师”。这样取名，也是有原因的。仇出生在晋国伐条戎之战后，当时晋国失败了，可能国君心情不好吧，就给儿子取了个仇字；而第二次孩子出生，正是晋国在千亩之役中获胜的时期，举国欢庆，所以给儿子也取了吉利的名字。对此，晋国的大臣师服很不理解，他说：“真是奇怪呀？国君竟然给儿子这样取名。取名不以‘义’为准则，又失掉了礼仪之根本，难道我们的国家要发生动乱吗？”结果不幸被师服预言说中，穆侯死后，本该是太子的仇没登上王位，却被他的叔叔殇叔自立为王。仇在晋国没有立足之地，只好仓皇出逃。在他国历经艰辛，四年后才卷土重来，重新登上王位。而成师呢，就是后来被称作“曲沃大叔”的那位，他及其后代与几任国君先后发生争权夺位的争斗，致使晋国国内形势好多年动荡不安。父母带有感情色彩的随机命名，还有师服的预言，却真的预示了兄弟两个及晋国的命运，有偶然，也有必然。
再如楚国大臣斗伯比的儿子斗谷于菟的名字。斗谷于菟就是后来在楚国担任令尹一职的子文，他本为斗伯比和郧国国君的女儿私通所生，小婴儿生下后，郧国夫人不想让女儿抚养这个孩子，就把他扔进云梦泽中，让其自生自灭。郧国国君去云梦泽打猎，发现老虎给孩子喂奶，见了生人也不躲避，他大吃一惊，回去告诉夫人这件事。一家人都觉得孩子不但没饿死，百兽之王都愿意抚养他，也许不是凡人，于是又把他抱回家养育。因为曾经吃过虎乳，当地人把乳叫做“谷”，把老虎叫做“于菟”，所以就把这个孩子取名为“斗谷于菟”。这个名字是根据他出生时的经历取的，也有随意性。
以梦为名
大家经常说“以梦为马”，在春秋，也有以梦命名的。这事发生在郑国。郑文公有一个叫燕姞的小妾，有一次她做了一个梦。梦见天使给她一支兰花，说：“我是伯鯈，是你的祖先，可以把兰作为你的儿子。兰花香味浓郁，佩带着它，别人就会像爱它一样爱你。”后来郑文公带着一支兰花见燕姞让她侍寝。燕姞说：“我的地位低贱，如果侥幸怀了孩子，别人不相信怎么办，请您把兰花送给我作为信物吧。”郑文公答应了。燕姞生的孩子就是后来继位的穆公，因为他的出生与兰花有关，就取名叫兰。兰做郑国的君主二十二年，他的死也与兰有关。《左传》中记载，他临死前曾说：“我是因兰草出生的，如果兰草死了，我的寿命也就终止了。”后来，有人割掉了兰草，他也就离世了。郑穆公兰的出生取名，充满传奇色彩。
占卜取名
晋惠公在梁国的时候，娶了梁伯的女儿。梁嬴怀孕后，过了预产期孩子还没出生。惠公很担心，就让卜招父和他的儿子占卜。他的儿子说：“夫人将生一男一女。”卜招父说：“说的对。男的将来是别人的奴仆，女的给人家做奴婢。”惠公听了占卜师的话，很失望。在孩子生下来后，就给男孩取名圉，女孩取名叫做妾。圉在古代指给人家养马的奴仆，也有监狱的意思，而妾的地位很低贱。果然，圉后来在秦国做了人质，妾则在秦国做了侍女。惠公因为占卜给儿女命名，取的名字也预示了他们将来的命运。
古人的取名，也有很多禁忌。鲁桓公给他的儿子庄公同取名的时候，就曾经问申繻取名的原则。申繻对他说：“人的名字有信、义、象、假、类五种情况。根据出生时的特征起名即为信，用表示德行的字词起名是义，用类似的物体起名称为象，借用万物的名称起名是假，用和父亲有关的字起名称作类。”另外还说到帝王的孩子取名有一定的避讳和忌讳，否则会带来各种不便。用申繻所讲的原则去看以上几人的名字，果然各有千秋，对应着不同的准则。以此看来，取名的确也是一门学问，还是有重视的必要。
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