植物词典里说“沙葱,多年生草本植物,茎叶针状,开白色小花,为沙漠草甸型植被的伴生植物,常生于海拔较高的沙壤戈壁之中。嫩叶可食,略有辣味。因其形味极像幼葱,故称之。”
沙葱根的生命力极强,是一种特别耐旱耐高温的植物,生长周期长,一年四季,只要不是大雪覆盖,它就在努力地伸展着、扎根着。它逢雨就能生,只要给点水份,便疯狂地伸展着、生长着;遇到干旱季节,则马上停止生长,保留水分。种子的生命力更加顽强,能在沙土中沉睡几年,只要条件具备,就会被唤醒,立马发芽成长。
每年四月春风一过玉门关,天山脚下戈壁荒原上的雪开始慢慢融化,顺着沟壑慢慢渗进戈壁滩上青灰色的砂砾中,沙葱就从砂石中悄悄地伸出嫩芽,实心的葱管开始变绿、变粗。不久就开出一种紫色中带红,红中带白的小花,仔细端详,这小花在没有展开之前,象一个个浅白淡红鲜紫色的狭长小酒盅聚集在一枝绿茎上,颜色分外艳丽。沙葱花是一个圆柱形的花蕊,片片花蕊打开后就像一朵朵单薄的郁金香聚集在一起,鲜妍多姿。淡红粉白浅紫的沙葱花在力量单薄数目稀少时,悄然地开在砂砾石缝里、骆驼刺丛中、红柳树下,分外引人注目。当它遇到难得的泥土时就飞快地汇集成群,如果遇到新疆难得降落乃至得稀少的雨水时,沙葱漫山遍野开满了山野,微风中到处荡漾着此起彼伏的粉紫、浅红色、紫红色的鲜妍波浪。
大学毕业时我刚满二十一,从繁华的首府来到荒僻的戈壁小镇,这儿一年四季风沙漫天,由夏季的戈壁黑到冬天的雪花白。小镇以盛产美酒闻名新疆,扑鼻的美酒香味并不能安慰我孤寂思家的心。很难找到娱乐的我在同事的带领下,每逢休息日就在戈壁滩上晃悠,一方面是打发难熬的时间,一方面是给自己寻找可口的美味。
这儿是典型的戈壁地貌,绵亘又浩瀚的戈壁砂砾荒原,广袤辽远。而我任职学校恰恰建在荒僻的戈壁滩上,校门口100米对着的是312国道,学校两侧是宽阔的的戈壁滩,国道两侧也是绵长的戈壁滩。
312国道两侧的戈壁滩是牧民的草场,沿着国道有铁丝网拦着,大概是为了防止动物跑到公路上无辜横死吧。穿过312国道两侧的沙网就是青灰色的戈壁滩,戈壁滩上长满了各种荒漠植被,沙葱就在戈壁滩上漫无目的地生长。也许昨天还是光秃秃的一片,一场小雨过后,很快就变成了郁郁葱葱的沙葱群落。
每逢周末,我和同事俞老师就开始到荒滩上捋沙葱。沙葱往往是一簇一簇地成片生长,几乎是找到一簇就意味着一片,群居的习性和蘑菇有些类似。看见沙葱,一把抓住,往右边一扭,用力向上一提,一把沙葱就捋好了。沙葱虽说长在沙砾中,但其实长得很扎实,根系很深,不用担心会把它的跟带出来,它在靠近葱头的地方自然断掉,葱跟留在地里仍能生长,捋掉的沙葱跟大概过了七八天很快又长出新的沙葱来了。
虽然沙葱很多遍地都是,但是不光人爱吃沙葱,牧民的羊群更爱吃。往往是一场细雨过后,等我兴奋难耐地提着袋子到了戈壁滩,结果发现自己号下的沙葱早已经被羊群啃过,有时候留下短短的一茬子,有时候只留下一个个羊粪蛋子。
捋沙葱经常会碰到羊胡子,羊胡子长势比沙葱茁壮,不识货的人去捋沙葱,往往会捋回大量的羊胡子。我在开始捋沙葱的时候,经常错把“冯京当马良”,分辨不开沙葱和养胡子的区别。当然捋得时间一长,就区分开来了。沙葱的叶子很硬,圆形,实心,很鲜嫩,轻轻一折,断口处便会流出鲜汁,放入口中轻嚼,有一股似韭似香草的葱香,气味芬芳,微带甜味,还夹含一种独特的油香。羊胡子虽然和沙葱相似,绿绿的茎叶,但是它的叶子有点扁平,苍白的小花倒垂着,就好似悬挂在牲口脖子下的一个个风铃,和沙葱伞形花穗中伸展着朵朵郁金香似的花朵截然不类似。
捋回的沙葱,拣洗干净,一般都是用开水烫熟,沥干水,拌上蒜泥、陈醋、生抽,做成凉菜上桌。我最喜欢的还是腌沙葱,把沙葱用盐和孜然拌匀腌上,放到玻璃缸里,过了两三天就可以吃了。捞出腌制的沙葱,切成小段,滴几滴陈醋、香油,色泽深绿,质地脆嫩,口感极佳,拌在拉条子里,美味的能吞下自己的舌头。
如今,我已经不大去捋沙葱了,但家里的沙葱却是从没有断过。先生出身兵团,自小在戈壁滩沙漠边缘长大,对这些戈壁滩上的美食可谓是非常热爱。每当休息日,开着摩托车驮着孩子和婆婆去南公路捋沙葱、椒蒿,这三位野菜的拥趸者,经常出门半天晒成棕黑色才回,因此收获颇丰。 每每出门就捋回大包大包的沙葱,这时候,先生就会建议吃羊肉沙葱饺子。沙葱饺子滋味鲜美,羊肉的鲜肥与沙葱的多汁完美结合,鲜香得令人拍案叫绝。
沙葱美味天下少有,但是由于是野生,想吃的时候必须去沙漠戈壁现场采摘,很不容易,并不能常常吃到。对此,估计很多人一直引以为憾吧。去年先生从泉子街带回大包的沙葱,据说是大棚种植,气味寡淡,味道也很平淡,再也没有印象中那种独属于大自然的最原始、最独特的辛辣芬芳。
艾芸
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