小九并不识路。
红豆年拍她肩膀，“无妨，九儿，这里我好像来过。”
小九跟在他后面，眼中带雾，一柄刀轻系腰间。
她身上裙子便是那张大袍锯短后贴身而做，下摆有些好看的坠饰，走在地上簌簌作响。
她本不该穿这样的衣服。
如此一来，便会有人发觉。
红豆年走到下一处回廊，面前忽而露出三道影。
三孤影于亮处显露身形。三只老鼠按颓唐而讥诮的模样朝他两过来。
他们装作不认识红豆年。
“面前是道上朋友？”梁上鼠装模做样问。
“非也。”红豆年冷冷道，“诸位晓得在下，却故弄玄虚，实在可笑。”
“非也。”仓鼠捋捋鼠须，“刚才不是故弄玄虚，现在才是。”
他扬袖，一道弩光照来，接着黄沙漫天而走，裹挟住了小九两足。
红豆年讽刺道：“原来倒修好了。”
三只老鼠撤了弩，接着黄沙散去，仓鼠叫小九脱下鞋。
小九木讷道：“为何？”
仓鼠道：“在下为姑娘洗个脚。”
他嬉笑间，弩中又涌出水花来，不过这次却未朝红豆年和小九喷射流水。
此时小九脸又一红。她的脚被什么人摸了一下。
红豆年看见地下一条裂缝，凤凰探云，
一把将缩了骨的地走鼠从地道中揪了出来。
地走鼠嘿嘿地笑。
红豆年见到鼠相心中作呕，道：“倘再打小九主意，便拿你喂猫。”
他两指一握，地走鼠的鼠须尽数扯下。
三只老鼠惶恐而逃。
不多时，在走廊一角，红豆年感叹这座楼建得精绝。
拐角，仓鼠忽而露出脑袋，“红豆先生真这样认为？”
红豆年皱眉，仍然道：“红豆年岂会作假？”
仓鼠道：“这座楼···是我兄弟三人建的。”
红豆年看着三只老鼠嬉笑、无耻却沧桑的脸，没说话。
接着他道：“倘若是你们三人所建，你们三人，和这座楼的主子有什么关系呢？”
地走鼠从一条缝隙中钻出，拍拍尘土，“无关···全然无关。这座楼的楼主是个‘伟大’的家伙。”
梁上鼠指指小九，“手下能掌有这样的刺客，当然伟大。”
红豆年道：“三位十分钦佩此楼的楼主？”
梁上鼠道：“不错，发自内心的钦佩。”
红豆年忽而道：“可诸位晓不晓得，这个雇佣刺客杀人的老头，究竟要杀谁？”
三只老鼠对视一眼，各自沉默。
红豆年道：“我与三位相识不久，却知道，三位是为了楼主老人前来抓我。而三位与楼主，也绝非没有关系，诸位方才所言，全是谎话。”
他搂紧小九，“而我今日却一定要出楼。”
三只老鼠冷冷地看着他。
仓鼠道：“你若愿出楼，便随在下脚步罢，我送两位出楼。”
他续道：“不过，两位要答应在下一个条件。”
红豆年道：“我自己便能出楼。”
仓鼠道：“不要自欺欺人。”
红豆年不再说话。
仓鼠道：“我只有一个条件，那就是两位要保当今天子周全。”
红豆年大惊。此间的楼主养着刺客，不正是为了谋杀天子么？三只老鼠同楼主关系非同一般，为何却要帮助天子？
莫非，三只老鼠是天子安插此处的间谍？
红豆年身为颍川密探，自然思虑得多，他喜欢下判断，并且凭直觉行事，至此也未尝失败。
直觉告诉红豆年，三只老鼠从寒关客栈起，自始至终都未伤害他，他隐约觉得三只老鼠同自己的确是朋友。
三只老鼠从他眼中读出了友谊的光彩，嬉皮笑脸的样儿全部褪去，惟余精干与疲惫，他三人道：“红豆先生若信得过，便随我三人走罢。”
红豆年拉着小九的手，突然将一只戒指放进她手心。
小九触碰月牙戒指的一刻，脸立刻通红。
她抬起头。
红豆年道：“倘若死，你我也一同死。”
小九点头。
三只老鼠领着他两人，一路登楼，避开了此间所有眼线。
红豆年渐渐相信，三只老鼠是天子安插此处的间谍。
这时仓鼠忽而回头，一脸痛苦模样，道：“红豆先生多少岁了？”
红豆年道：“十七岁。”
仓鼠道：“在下有句肺腑之言，不知红豆先生听不听得进去，但就算不听，在下仍要讲。”
红豆年笑道：“请先生讲。”
仓鼠道：“此后，红豆先生万不要以少年视角看此世界。世界永远是复杂的，不同于你视角下的那个世界。”
红豆年笑问：“仓鼠兄何出此言？”
仓鼠淡淡道：“从一开始，我三人便是奔着红豆先生而来。”
红豆年道：“在下晓得。”
仓鼠道：“不，红豆先生还是太过少年，你不明白的。”
红豆年道：“少年有少年的解决方法，我不担心。”
仓鼠苦笑。
黑暗大楼中露出了一道光。
这层，窗户是开着的，门外也有新鲜的空气，荡涤了几人污浊的胸腔。
久在樊笼，一见阳光，的确舒心。
三只老鼠一诺千金，将红豆年和小九送至门前。
地走鼠道：“红豆先生，切记，保天子周全。”
红豆年道：“既蒙三位大恩，在下谨记。”
这时梁上鼠忽而叹息。
红豆年问他为何叹息。
梁上鼠道：“没有，假的，不必在意。”
仓鼠道：“红豆先生到了外面，就会有天子的外应邀你入皇宫。”
红豆年点头，拉着小九的手，出了大楼。
而三只老鼠目送他到了远处，他们三位，则疲惫地退下，又沉入黑暗的牢房中。
红豆年回头，有些奇怪，这座楼好像也不高。
不，应该说，监牢已容纳不止一座楼。
“九儿，你瞧，我们不是出来了么？”
小九木讷道：“我们快走罢。”
红豆年问：“九儿，你要去哪？”
小九道：“出城，到最远的地方，我们两个···”
她说不出话来，勇气又用尽。
红豆年道：“我已答应三只老鼠，此次刺杀，要先去保皇帝周全。”
小九看他，点头。
红豆年道：“待帮助完天子，万事皆空，你我到百晓灵小姐那，我辞了职务，便远遁他乡去。”
小九道：“你愿意怎样，我都支持。”
她看着洋溢红豆香气的少年，又看痴了，红豆年的确无所不能，他真救出她了，也真的逃出监牢。那么，她能与过去告别了么？
街道人来人往，在那家荔枝仙，红豆年请小九坐下。
这里是他们第一次见面的地方。
小九看着一切，眼中的雾又浓了。
红豆年饮着汤水道：“第一次见你，你那模样好可怕。”
小九微笑，“都是假的，谁不会装出可怕样来呢？”
红豆年道：“马上要午时了，你快点菜。”
小九道：“我不饿。”
红豆年笑道：“巧了，我也是。”
他们就互相看对方。
小九忽道：“那老人发现我逃出去后定会派人追杀。”
红豆年道：“无妨，除了唯一一个人外，十位杀手中八位我不怕的。”
他复问：“十杀手中，那个‘一’究竟是谁？”
小九却道：“从未见过。甚至连二姐滚刀姬都从未见过此人。”
红豆年皱眉道：“倘若是此人被派来追杀，我们便有麻烦了。”
小九道：“大抵不会，‘一’是用来杀最贵重的敌人的。”
红豆年敲了一下她的手背，“你不贵重？”
小九微笑。
这时角落里有人坐到他们桌前，那人着斗篷，淡淡道：“阁下可是红豆年？”
红豆年答：“正是在下。”
那人道：“皇帝陛下已候了许久。”
红豆年回想起仓鼠的话，果真，天子在江湖有外应。
就这样，他和小九经过御门，进入皇宫。
“陛下在顶楼。”大内侍卫道。
他们穿过黄金长廊，四处雕梁画栋，令人堪绝。
清冷高绝的海过隐实正在倚着栏杆饮冷酒。
如此寒冷，连身具内力的红豆年与小九都要发抖，为何皇帝却安然无恙？
甚至皇帝还穿着绘了条龙的薄衫。
皇帝回头，“是你们二位。”
皇帝一愣。
他长久盯红豆年，十分无礼。
想不到，红豆年竟这样俊美。
连皇帝都未曾见过这般的人。
海过隐实向他伸出只手，散发龙威，红豆年只得前去握住。
好冷，红豆年心道。
好温暖，海过隐实心道。
海过隐实看着流淌少年热血的红豆年，微笑道：“午时有场宴会，随我来罢。”
红豆年道：“好。”
皇帝全程未看一眼其他人。
而小九看着皇帝，忽而有种凉意浸上心头。
红豆年看着长露笑意的皇帝，问：“陛下要与何人宴会？”
皇帝笑道：“当今御臣朱之臻。”
红豆年脸色僵住，小九也停了下来。
皇帝神色如常，威严无匹，平静道：“为何不走了？”
红豆年道：“陛下晓不晓得···朱之臻公，有谋逆陛下之心？”
皇帝淡淡道：“不晓得。”
皇帝本应惊惧，可此时却平静得可怕。
他们穿过行宫，经过一条小路，侍女与弄臣见皇帝尽皆跪倒，不敢抬头。
皇帝忽对红豆年道：“你见没见过朱之臻？”
红豆年见过，因为朱之臻就是那个在楼阁中养了十杀手的咳嗽老人。
“没见过。”他道。
“去见见罢。”天子道。
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