书中从沈从文先生对小说与社会的关系开始写道，他说从小说的作用谈价值，给读者可好可坏。这让我们每个写作者都需要给自己提一个醒，我们写下一些文字的时候，是否想过它究竟会产生怎样的影响？好的作品能够产生良好的作用，反而观之。如何写出更加有意义的东西，是对读者及自己的最基本的尊重。
作者又详细描述了新文人与新文学，中国小说创作的一些情况，谈到了一些我们耳熟能详的作者及作品，也有一些我不曾了解的：有被埋没的，也有其自身不足所以难免被人忘记的。这些都让我们看到一个作家，他可能会有的一个结局。也让我们从中思考究竟应该在这条文学之路上怎样长久的走下去。
沈从文先生有一个观点让我牢记于心，那就是对于写作的信仰。他说写作的人，有的出自于兴趣，而兴趣也许是一时的、短暂的、可被替代的，然而信仰却让我们的“根”扎的更深。那些轻言的放弃，也许就是大多时候，我们只是临时起兴，而最终都无疾而终了。
长时间的去写，三年、五年、十年……一辈子，借用作者的话说“不希望自己比谁更聪明，只希望自己比别人勤快一点、耐心一点。”以及“作家最不道德处，是迷信‘天才’与‘灵感’的存在，因为这点迷信，把自己弄得异常放纵或异常懒惰。”
沈从文先生还有另一个观点让我醍醐灌顶，那便是对于作品材料的选择。在这本书中，我第一次真正去认真思考起取材和对材料的处理，对于文学作品的重大影响。如果一个作家文笔灼灼，但是却言之无物，那么只是浪费了那些优美华丽的文字。无论语言的华丽与朴实，叙事抒情的手法平凡或超绝，如果没有夯实的核心去写，也成就不了一部真正好的作品。
懂得写作的“技巧”并不是一件坏事，如果同一个作者选择了同一件事情来讲述，那么所谓“技巧”很大程度上会产生两部影响力完全不同的作品。而沈从文先生对“技巧”的要求是“求妥帖、求恰当。”记得有人写信问作者，应该怎样“创作”，他的回答是，首先，你得“懂创作”。这让我想到，万事不可以闭门造车的道理。
对于看不懂的文学，我们能从沈从文先生的叙述中，看到他对新生文学的包容与鼓励，他并不将中国新文学的“变动”当作一件坏事，这变动在无形之中也在拓宽文学的范围，而让其有前进发展的可能性，他也因此对当时的教育者提出了自己的想法，他认为一个对文学广博的欣赏力，更加有助于学生的引导。
再有就是对于游记的写法，也给了我颇多启示。虽然我出门旅游的机会并不多，但是却对其充满了幻想与期待，也想着如果那时，一定要写一些游记来纪念所见所闻。但是，从作者的角度来看，我之前对于游记的看法，也许就是他所说的像是相片一般，背景总是呆呆的，近于个人纪念记录，缺少艺术群要求的新鲜。想想也是，如果只是单纯的写下直观的所见，那么景色就在那里，也许成千上万的游者写出的也不免都拘谨于同一张“相片”里。作者说，本人即或以为逼真，他人看出来实在不易感动，而只能感动自己的文字，也许也难以坚持长久。就像作者说的：“搞文学绝不能贪图省事。”
在这本书中，很有幸的还读到了沈从文先生比较出名的几篇短篇和散文。最喜欢短篇“丈夫”和“生”。而他的散文里，也能读出他深切的对国家、社会前途命运的责任感，以及对生命意义的探寻。很值得学习的一位榜样！
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