如今
外国人能说普通话早已不稀奇
随着“汉语桥”中文比赛
《非正式会谈》等电视节目的热播
越来越多的“老外”
正成为中国人熟识的“中国通”
随着汉语在全世界范围内的传播，除开设中文专业的各大院校，孔子学院应属辐射范围最广的汉语教学机构。当前孔子学院遍布全球140多个国家和地区，共有500多所，约有210万名注册学员。武汉国际汉语教育中心
作为伦敦大学学院教育学院孔子学院的院长，杜可歆（Katharine Carruthers）本科专业为中文，又是英国第一批来中国的留学生，因此可算是当之无愧的“中国通”。
初见杜可歆，第一印象是欧洲人典型的高个子和学者式的瘦削，言语中却不见传统认知中的英式保守与严肃，反而时常伴随爽朗的笑声，后续交谈中，杜可歆也把这种固有印象解释为“old thinking”。
再与她深入交流，又能感受到明显的中国风格。普通话流利是一方面，但更多是来自于她可以地道使用富含中国社会及时代特色的词汇，比如“年会”“改革开放”“揭牌仪式”等。
可能这与她在中国的留学经历有关。
1979年，刚刚开放的中国迎来了第一批英国留学生，杜可歆作为其中一员进入北京语言学院（现北京语言大学）学习。当年全英共有25名中文专业本科生，杜可歆就是这25名学生之一。
第一次来中国，杜可歆对北京的印象是“到处都是胡同”，几乎没有高楼，除了崇文门，印象中最高大的只有北京饭店和友谊宾馆等老牌建筑。
时值改革开放初期，学校使用的教材也偏严肃。据杜可歆回忆，由于缺少生活化的内容，刚开始的口语水平连买块肥皂都有困难。因为少有高鼻深目的外国面孔，路遇行人还会被盯着看。
有张照片曾生动反映这一图景，那是皮尔·卡丹第一次来中国时美联社记者所拍。同样在1979年，皮尔·卡丹在中国办了第一场时装表演。
不过恰好从那时起，中国进入了快速发展的时期。
由于经常往返中英两国，杜可歆感受颇深。“那时候（我们经常）从市中心骑自行车到北大、北语，（道路）中间都是草地，路上只有公车和自行车。”
回到现在，杜可歆指向采访间外车水马龙的立交桥“现在这里完全不一样了。”
80年代毕业后，杜可歆在英中贸易协会任职，得以密切接触两国之间的贸易往来，同时也感慨中国变化之大。可能也是这段工作经历令杜可歆预测到中国日后的潜力，从而较早意识到汉语教育的重要性。
目前，杜可歆所在的孔子学院下设于伦敦大学学院教育学院，是其与北京大学、北京大学附属高中联合开展的双边合作项目，并得到孔子学院总部的支持。
杜可歆作为UCL教育学院孔子学院最初的推动者，自2007成立起开始担任院长职务。在这之前，她为剑桥大学考试局编辑汉语考试试题，也在剑桥附近多所学校开设中文课。
因此，UCL教育学院孔子学院区别于大部分依附于中文系的孔子学院，其依托的是教育学院，以研究中小学汉语教育为特色。这一特点也是UCL教育学院孔子学院的首创。
在UCL教育学院孔子学院成立之前，英国很多中小学都有开设汉语课的意愿，学生、家长也有这个需求，但当时的汉语教育面临三个难点：师资难、教材难、考试难。
与国内中小学选拔外教时一度只偏重“母语为英语”类似，此前英国中小学招聘汉语老师也以“中文流利”为重。
因为职业汉语教师太少，教学能力等的选拔标准只能暂且搁置。同时，即便有少数开设了汉语课的学校也缺乏统一教材，授课内容基本为老师自己设计。
而对于中学生来说，汉语考试的难度则打击了他们选择汉语的积极性。在英国，学习法语、德语的学生居多。在旧的考核标准（大学入学考试）下，汉语与德、法语的试题难易程度相等，而德语与英语同属日耳曼语系，在付出同样努力的情况下，自然是考德语能拿到一个更好的分数。武汉国际汉语教育中心
UCL教育学院孔子学院成立后，着重解决这三项难题。其与英国考试局合作更新了汉语考试标准，让试题的难易程度更合理；同时编写系统教材，为中小学校的课程设置提供参考；另外依靠IOE在教育学方面的优势，着重培训汉语职业教师。
随着英国中小学汉语教师的专业性和职业化日渐增强，经杜可歆估算，从孔子学院走出去的老师大概能占到总体的20%。
2016年，英国政府出资1000万英镑启动“中文培优”项目，为项目内学生强化中文培训，目标为至2020年项目结束，有5000名中学生达到中文4级或5级水平，这一水平意味着简单交流无障碍。
在全英第十五届汉语教学年会上，杜可歆介绍说，项目实施第一年，英国14所学校加入，主要分布在伦敦及英格兰中部地区；第二年，加入的学校增至37所，大约1400名中学生参与每周4小时课程表内的中文课程；从2018年9月份开始的第三年，将有60所学校参与，学生人数将超过3000人。
“中文培优”项目学生为当天的公园采访活动准备提纲
杜可歆在这一项目中担任总负责人角色，继续支持在各中学开设孔子课堂，不过之前主要在伦敦，现在已扩展至整个英格兰。
UCL教育学院孔子学院在其中主要负责学生的基础汉语教学，而这些学生到十二三岁时，会到中国参加中文夏令营，这一活动由英国文化协会与孔子学院总部共同组织，也是“中文培优”项目的核心组成部分。
截至2017年底，孔子学院在全球140多个国家和地区已开办500多所，而那时距离第一家孔子学院开办仅十余年。
孔子学院在英国一直进展顺利，英国也是欧洲孔子学院数量最多的国家。在汉语推广这件事上，为何普遍印象中传统保守的英国却如此积极？
杜可歆表示，这种对英国怀有的“传统保守”印象本身也是一种“old thinking”。事实上，英国的商界和学术界国际化程度非常高，包括伦敦大学学院在内的大学一贯态度开放，因此很容易建立全球合作关系。
不过面对东西方差异，文化冲突依旧不可避免。文化思维直接影响对话逻辑，正如那个收到赞美该说“谢谢”还是“哪里哪里”的经典实例，面对10多岁的孩子，平衡两种文化的冲突似乎有些棘手。武汉国际汉语教育中心
杜可歆的理念是无需刻意寻求中和或强调差异，随着年龄增长孩子会理解不同的处世哲学。
接触不同的文化让人学会理解与尊重，但接纳并不等于改变，认可外来文化也不意味抛弃现有文化，过于厘清两者差别反而增加困惑。
截至目前，全英共有孔子学院29所，孔子课堂156个，在英三大皇家领地（根西岛、泽西岛和马恩岛）设有汉语教学机构和人员。
英国已将汉语纳入国民教育体系，私立学校开设汉语课堂的比例已经达到了45%。在英孔子学院和孔子课堂的分布从最开始的集中在伦敦地区，逐渐辐射到全国各地。
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