宁寿宫是乾隆皇帝为自己退位后作为太上皇准备的宫殿，乾隆皇帝花了五年时间将其扩建，打造出极其精致的宫中城。
改造后的宁寿宫区建筑群分为前、后两部分。前部有九龙壁、皇极门、宁寿门、皇极殿、宁寿宫；后部分为东、西、中路，中路是乐寿堂、颐和轩、景福门、景福宫；东路主要有畅音阁大戏楼，建筑宏伟富丽；西路主要有宁寿宫花园。改造后的宁寿宫也是供太后、太妃们养老、游憩的地方。
可以想像宁寿宫区是宫庭生活功能一应俱全的城中城，宛如紫禁城的缩影。
宁寿门
紫禁城里面的这块九龙壁在宁寿宫门前，皇极门外面，背倚宫墙，乾隆三十八年制造，一共用了两百七十块各色的琉璃拼接成九条龙。九为阳极数，九龙壁是一种特殊的建筑，放在门前是为了避邪用的。
在全国，大的九龙壁只有三块，大同一块是明朝最早的一块，北海公园里面有一块，是多方位雕刻的，龙的数目最多，正脊、垂脊、简瓦、陇垂都有龙的踪迹，据统计包括九大蟠龙，一共有六百三十五条龙。
尽管如此，仍数故宫里的这一块雕刻最为精致了。
九龙壁
九条龙无论是从东边数还是从西边数，第九条龙和第五条龙都是黄色的，以显出九五之尊。
九龙壁下部是汉白玉须弥底座，端庄凝重，九条蟠龙被山崖奇石分隔为五个空间，采用高浮雕的手法，整体以蓝绿色云水底纹配饰，水天相连，气势磅礴。每一条龙各具形态，瞠目张颔，张牙舞爪，弓身弩背，口吐龙珠和火焰，腾挪跳跃，神动形移，似欲破壁而出。
九龙壁
九龙壁上一条青灰色的龙，底部有一块是木头制作的，据说是为了赶工连夜制作，不小心把琉璃打碎了一块，制作的师傅急中生智，用木头代替琉璃砖，连夜赶制 ，接缝表面重新刷上厚厚的油漆。
乾隆皇帝没有仔细的阅览，这以后就一直瞒过了他老人家的眼睛。
两百多年的风雨侵蚀，油漆被冲刷掉了，我们可以清晰地看到这条龙下部是木头做的，与琉璃碎片的纹饰明显的不同。
皇极殿
九龙壁是影壁的一种，在高大建筑物大门外面正对着大门，以作为屏障的墙壁，影壁意为“隐避”。门内看为“隐”，门外看为“避”，习惯称之为影壁。
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