每年有880万吨塑料废物倾倒到海洋中，海洋中几乎已经没有任何未被污染的“净土”。海洋成为塑料污染的重灾区，而这些污染物对海洋生物和生态系统的影响非常严重。尽管现在全球在多个地区已经发现了塑料垃圾导致海洋生物死亡的证据（图1），甚至在人类世的沉积物及生物化石中也发现了微塑料的踪迹，但有关塑料大小与不同生物类型的关系相关研究尚未开展，最近一项研究首次开展了统计分析工作，并建立了可摄入塑料大小与生物体型关系，相关成果发表在最新一期的Nature Communications上。
图1 塑料垃圾对海洋生物产生巨大威胁
来自英国卡迪夫大学（Cardiff University）的Ifan B. Jâms及其团队通过收集全球2000多个相关海洋生物摄入塑料的报道制作成一个庞大的数据集，从不同数量级体型的生物(体长为：9mm-10m)来分析，对结果发现海洋生物的体型与塑料大小具有较好的线性关系（图2）。
图2海洋生物形态与最长可摄入塑料长度关系图
结果表明，生物最大能摄入的塑料大小大约相当于生物体长的5%。同时，研究者还利用这一结果结合浮游动物群落分布，为预测最终相应种群塑料危害进行全球区划评级，这对于后续海洋环境保护提供有力的科学支撑（图3）。尽管我们现在对大多数动物的捕食习惯仍然不太清楚，很难指出每种生物会摄入多少塑料制品，但是通过这样一种关系可以让我们对不同体型生物面临塑料垃圾的威胁会有更直观的感受。更为重要的是，后续的深入研究对可揭示海洋生物在人类食物链中所带来塑料危害的影响。
图3 全球浮游动物群落中塑料风险图
上述研究成果发表在最新一期的Nature Communications上，详情请点击下方阅读原文，查阅文章。
参考资料：
1. Ifan B. Jâms et al, Estimating the size distribution of plastics ingested by animals, Nature Communications (2020). DOI: 10.1038/s41467-020-15406-6
2. Cardiff University, Scientists predict the size of plastics animals can eat,Phys.org.https://phys.org/news/2020-03-scientists-size-plastics-animals.html(accessed Mar. 29, 2020).
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