地质学家的眼中总是沧海桑田、一眼万年，普通人可能难以想象的日月巨变在地质证据面前也被层层剥离出来，将地质历史呈现在大众面前。尽管前人研究表明白垩纪中期是相对温暖的时期，热带地区年均温在35℃，海平面大约升高了170m，但是我们对当时极地地区的认识却较为匮乏。近日一项关于南极洲的研究再次刷新了大家的认识，在白垩纪中期（大约92-83百万年）南极洲地区曾是大片的热带雨林（图1），相关学术成果发表在最新一期的Nature上。
图1 白垩纪时期南极洲热带雨林复原图
来自德国阿尔弗雷德魏格纳研究所Johann P. Klages（Alfred-Wegener-Institut ）及其国际团队通过南极洲西部获取的钻孔资料获取了白垩纪时期的地层记录（图2），其中让人惊讶的是，利用岩芯扫描技术研究者发现了其中居然还保留有珍贵的土壤和植物根茎层（长约3m）。结合地层中孢粉分析结果表明当时气候要较前人研究温暖得多，而且相关植被类型应该为热带雨林环境，这刷新了地球最南端的雨林资料——古纬度为82° S南极洲地区。
图2 钻孔综合分析图
同时，研究者结合气候模型还对当时全球大气二氧化碳浓度进行了分析（图3），认为在白垩纪时期二氧化碳浓度应该在1120-1680 ppm，这也改变了之前研究认为白垩纪中期的1000 ppm。通过对比近现代热带雨林生存条件，可以得出相似的现代雨林生长的平均气温约12℃，而现在南极洲的平均气温为-25℃，如此巨大的气候变化也最终让热带雨林变成了现在厚厚的冰层，作者也指出冰层强反射率会对气候变冷有放大效应。
图3 气候模拟结果
上述研究成果发表在最新一期的Nature上，详情请点击下方阅读原文，查阅文章。
参考资料：
1. Ifan B. Jâms et al, Temperate rainforests near the South Pole during peak Cretaceous warmth, Nature (2020). DOI: 10.1038/s41586-020-2148-5.
2. Hayley Dunning, Traces of ancient rainforest in Antarctica point to a warmer prehistoric world,Phys.org.https://phys.org/news/2020-04-ancient-rainforest-antarctica-warmer-prehistoric.html(accessed April. 4, 2020).
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