白令海峡（Bering Strait）位于俄罗斯和阿拉斯加中间，是连接北冰洋和太平洋的海峡(图1），其最窄处仅82千米，水深在30-50m之间，因为其地理位置的重要性，当代国际社会曾主张修建跨海通道。可谁又想到在末次冰期时，全球海平面平均降低约130m，这里曾形成一道天然的白令陆桥。最近一项研究通过分析该区域海平面变化情况，发现其与新仙女木事件存在密切关系，相关研究发表在最新一期的Science Advances上。
图1 白令海峡区域位置图（图片来自网络）
前人大量的研究主要关注在白令陆桥淹没的时间，通过沉积岩芯的证据表明主要集中在1.15万年，而来自海洋生物的证据则表明主要集中在1.33万年。而美国哈佛大学的Tamara Pico及其团队，认为解决有关问题的关键点不是区分两派观点谁更正确，而是应该综合分析两派看似冲突的数据，真实恢复这1.33-1.15 万年之间冰雪融化与海平面变化的过程及其对气候变化的响应情况（图2）。
图2 白令海峡15-10ka冰雪融化图
研究者首次使用了引力自洽的海平面模拟调和两组数据，该模型纠正了白令海峡周边Laurentide和Cordilleran冰盖之间退冰的时间和几何形态，结果表明在1.33万年附近，海峡隆起区的海平面高度仍然低于-53m（临界点），直到1.15万年白令海峡才完全被淹没，这较好地揭示了为什么不同区域、不同材料就海峡淹没时间存在的争议（图3）。另一方面，1.33-1.15万年之间Laurentide和Cordilleran冰盖逐渐融化，大量冰冷的淡水开始注入到北大西洋中，这可能导致了海洋环流模式发生变化，改变了末次冰消期以来逐渐变暖的气候过程，进而诱发了气温骤降的新仙女木事件（1.29-1.17万年）。而且随着冰雪融水的减少，新仙女木降温事件也随之结束。综上，白令海峡附近的冰盖融水促使了白令海峡的淹没，并诱发了新仙女木全球降温事件。
图3 白令海峡13和11 ka以前的相对海平面预测图
上述研究成果发表在最新一期的Science Advances上，详情请点击下方阅读原文，查阅文章。
参考资料：
1. T. Pico et al. Sea level fingerprinting of the Bering Strait flooding history detects the source of the Younger Dryas climate event, Science Advances (2020). DOI: 10.1126/sciadv.aay2935
2. Peter Reuell. Ancient flooding of Bering Strait shows us how ice sheets respond to climate change.Phys.org.https://phys.org/news/2020-02-ancient-bering-strait-ice-sheets.html(accessed March. 1, 2020).
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