灰犀牛来自于米歇尔·渥克的畅销书《灰犀牛：如何应对大概率危机》，本意是比喻在一系列警示信号和迹象之后出现的大概率且影响巨大的危机。和概率微小、被人忽视的“黑天鹅”不同，“灰犀牛”通常早已被人们知道，但却对其熟视无睹，并不采取相关的措施加以应对。
如果说“黑天鹅”反映的是外部变化的不可预测性，以及这种变化对人类固有的思维和活动模式的影响，“灰犀牛”反映的则是，很多突然发生的、无可抗拒的事件，其实都有根可追，有源可溯，其发生都是大概率的。
灰犀牛八种危机特征及解决方案
米歇尔·渥克在书中剖析了八种危机以及它们的类型、特征和解决方案，为我们提供了一个面对灰犀牛式危机的大致框架：针对不同的危机，要运用不同的方法去处理。
1、不愿意面对真相的危机。其特征是很多人意识到问题的存在，但阻力很大，人们的抵触也很大。同时人们往往倾向于否认这个问题的存在，因为解决它的成本太高了。比如在一个公司里，持股人太多，意见又都不统一，也没有一个“一击即中”的方案去解决这个问题。怎么应对这类危机呢？作者提出，把危险看成机遇，同时建立一个很好的成本和利润的分摊机制。
2、已经到来的危机。其特征是危机来得很快，是很多积蓄已久的问题的爆发。比如阿拉伯之春、叙利亚问题、次级房贷垮塌、人权问题、自然灾害。对这种已经到来的危机，作者认为应对策略应该是利用问题的紧迫性，激发人们采取行动。
3、反复出现的危机。比如金融危机、流行病、地震、互联网的网络威胁等。其特征是你很熟悉，但没有想到你熟悉的东西会变成冲击而来的巨型危机。怎么预防和防范呢？要运用核查表和事前的演练，包括沙盘，形成习惯性的机制和自动报警系统。
4、“元一犀牛式危机”，重点是一些结构性问题导致的危机。比如性别歧视、排斥、社会不平等、法治系统问题。要解决这样的问题，方法就是要优先处理，或者把它们与其他的危机联合在一起进行处理。
5、多米诺骨牌或者喀迈拉危机。喀迈拉是神话中的怪物，拥有羊身、三个狮头和蛇尾。这种危机往往是一个影响其他问题的危机，如果再加上其他因素，就会变成一个多头怪兽。比如饮用水资源的问题、食物价格昂贵、流动性危机、健康问题等。对多种问题交叉存在的危机怎么解决呢？必须优先处理其中的关键性东西，同时要进行一些系统性处置。
6、难题或者“戈尔迪之节”的危机。戈尔迪是古希腊神话中的一个国王，在用过的一辆牛车上打了个分辨不出头尾的复杂的结子，很多个世纪都无人解开，直到亚历山大远征波斯时，挥剑将其劈成两半。这种危机的特征是很难以找到一个解决方案，因为问题常常有根深蒂固的障碍，阻碍人们的判断。比如叙利亚、以色列和巴勒斯坦的冲突。这样的危机怎么解决呢？必须重新定义问题的类别，解决表象的问题。
7、革新的颠覆力量带来的危机。比如数码时代的到来，使柯达遇到颠覆性的打击。这种危机往往是不可避免的衰退，如果想解决危机，成本远远大于收益。对这样的危机，就要坦然地接受现实，接受代表未来的新鲜事物和新鲜方向，精心有序地重新起步。
8、无法定义类别的危机。其危险以及解决方案都非常不确定。比如人工智能。这种危机的解决方法就是要检验已有的情况，找到最类似的危机是怎么出现的，然后保持灵活的态度和警惕性。
结论
《灰犀牛》在理念上并不深奥和复杂，就是越早着手就越容易解决问题，而且成本越小。
《灰犀牛》并不惧怕问题，因为每一个错误最后都可以变成走向正确答案的代价和必要的过程，人们往往并不能够一次就找到解决问题的方法，一开始的错误最后可以帮助人们减少通向正确答案的中间步骤。如果人们回避问题，不能从问题中切实吸取教训，那么，“灰犀牛”就会变得愤怒。
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