长篇小说《老人与海》是海明威最著名的作品，可以说是其巅峰之作。小说创作于1952年，1953年获得普利策奖，1954年获诺贝尔文学奖。
1954年，张爱玲第一个将《老人与海》翻译成中文。她在评价这部传世经典时说：“我对于海毫无好感。在航海的时候我常常觉得这世界上的水实在太多。我最赞成荷兰人的填海。捕鲸、猎狮，各种危险性的运动，我对于这一切也完全不感兴趣。所以我自己也觉得诧异，我会这样喜欢《老人与海》。这是我所看到的国外书籍里最挚爱的一本。”
这充分显示了张爱玲对《老人与海》的喜爱。
小说主要讲述一位古巴老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没有捕到鱼的情况下，终于在第八十五次出海后钓到了一条大马林鱼。
这条鱼简直太大了，圣地亚哥与它在离岸很远的湾流中博斗了两天两夜，马林鱼才精疲力竭，彻底被老渔夫征服。由于鱼体重身长，圣地亚哥没办法把它弄到船上，只能把鱼绑在小船的一边与它齐头并进，共同返回陆地。
在归途中，老渔夫与绑在船边的马林鱼又屡次遭到鲨鱼的袭击。圣地亚哥竭尽全力与鲨鱼搏斗，终于安全地回到海港，但马林鱼却被鲨鱼嘶咬得只剩下光溜溜的鱼骨和鱼头。
也许结果并不圆满，但老渔夫与大马林鱼搏斗，与鲨鱼群殊死较量的过程足以使人震撼。
海明威通过一个个震摄人心的细节，通过老渔夫一次次内心独白向读者诠释了人类坚不可摧的勇敢精神和必胜的信念，也通过对大马林鱼咬钩后如何逃生的描述，诠释了生命的高贵与尊严和人与自然的关系。大马林鱼用自己的生命赢得了老渔夫的尊重。
以硬汉示人的海明威曾亲历过两次世界大战和西班牙内战并多次受伤，他还在非洲经历过两次飞机失事。虽然《老人与海》中圣地亚哥的形像来自于古巴的老渔夫，但我在他身上也看到了海明威的影子。
“人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。”这句不朽的名言正是出自《老人与海》，它曾激励了无数人从失败中站起来，恢复勇气重拾信心与命运抗争。
像这样简洁有力的经典语句在小说中还有很多，我阅读后记录了其中的一部分：
1、这些伤疤没有一处是新的，和没有鱼的沙漠里风雨侵蚀留下的痕迹一样古老。他浑身上下都显得很苍老，只有那双眼睛，和大海是一样的颜色，看上去生气勃勃，有一股不服输的劲儿。
2、现在不是去想缺少什么的时候，该想一想凭现有的东西你能做什么。
3、绝望是一种罪过。
4、每一天都是一个新的日子。走运当然是好的，不过我情愿做到分毫不差。这样，运气来的时候，你就有所准备了。
5、等待也是种信念
6、海的爱太深，时间太浅
7、人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。
8、在某种意义上，所有事物都在互相残杀。捕鱼就是要了我的老命，可是它同时也养活我。
9、每样东西都会杀死别的东西，只不过方式不同罢了。
10、他确信，只要他很想击败谁，就能击败谁。
11、借钱是乞讨的开始。
12、他明白没有人在海上是 完全孤独。
13、一个人能够作出多大努力，能够坚持到什么程度。
14、人并不比飞禽走兽高明多少，我可是宁愿化身为藏在海底的那众生。
15、每一次都是新的开始，每一次要这么做的时候，他决不会去思考过去的丰功伟绩。
16、太顺利太好的事总是长久不了。
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