海大哥离开老家已有五十多年，儿女都已独立成家，老伴儿死后，他一个人独居，颇感孤独寂寞，怀念小时候在老家村民们畅开大门，亲如一家的生活，于是萌生了回老家的念头。
海大哥是上个世纪五十年代的大学生，毕业时主动要求到艰苦的地方区，分配到了内蒙古包头市工作。年轻人的冲动终究敌不过浓热的思乡之情，他为了想离家近些，宣称非苏锡常一带的姑娘不谈恋爱，于是父母动员亲朋好友寻找合适的姑娘，在媒人的牵线下，他和一个苏州姑娘结了婚。最后以夫妻分居的理由调到了苏州工作。从此以后他可以每年春节带着老婆孩子回老家住几天，在拜年走亲戚的空余时间，用自己的医术为村民免费看病。他说这是一年中最开心最放松的日子。
海大哥虽然在苏州成家，有了自己的房子，但兄弟几个分家时，父母坚持把祖产的老宅留给他，他的弟弟们都是父母另造的房子。各家独立之后，老父母一直住在他的老宅里，每年房子的修缮费用都由他负担。父母过世后，老宅没人维修，先是屋漏了，木楼板烂了，再是椽子烂断了，瓦塌泄了。他想过让兄弟找人帮忙维修，可嫂子不同意，觉得一年回来住几天，没必要浪费钱，三个兄弟家的房子都宽畅，春节回来随便选一家即可。就这样一拖再拖，终于拖到房子塌了。
七十八岁那年，海大嫂因病死了，他坚持把妻子的骨灰带回老家安葬，儿子劝他在苏州的墓园买地，以后扫墓方便。他不愿意，他说他就是要叶落归根，他就是要儿女永远不要忘了老家，断了根。儿女终于拗不过他，在老父母的坟墓之旁，为他的妻子造了一座新坟。
前年海大哥脑溢血死了，他的儿子打电话给几个叔叔，说他父亲有遗憾，一定要把他埋在妻子一起，回到自己的老家才心安。那天他的儿女开着汽车带着他的骨灰回来了，本来想自家人简单地做个仪式吃顿晚饭就算了，可几个亲兄弟知道后，坚决不答应，堂兄弟们也说不能太简单，一定要让全村的乡亲送他一次。
那天，我也回了老家去送海大哥，他儿子捧着骨灰盒走在送葬队伍的前头，后面是锁呐，铜管乐队一路吹奏，许多上班的村民都请假回来，送葬队伍排有千米多长，绕着村子走了一圈，他的儿女泣不成声，不断地对着村民们鞠躬，一再表示他们忘不了乡亲们的深情厚意，一定会每年回来祭拜。
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