梧桐花
三月刚过，梧桐的香气就溢满了整个小院。
倩丽的女子静静的伫立在梧桐树下，仰着如玉的脖颈，细细的嗅着满树芬芳。
桐花
自己也叫桐花，起初并非没有名字。只是遇见那人时，一时不知该如何回答，便堪堪得了桐花这个名字。
是呀，兵荒马乱之时，在马蹄之下险中逃生。哪里还记得如何回应眼前这个伟岸的身影。
十六岁的桐花，本该被卖到教坊妓院。却因为胡人围城，趁着兵马正乱的时候，换了粗布衣裳，抹了满脸的泥垢。跟着流民，这才逃出了那污糟晦气的烟花之地。
遇见将军时，不过才逃亡三个多月。但是已经使她精疲力尽，面黄肌瘦了。
霍启，那时他不过三十岁的样子，因着接连征战，盔甲上尽是血污。胡须也尚未打理，教人看着十分骇人。
霍启是男人，是军中的男人。流民流寇见多了，自然一眼识得出桐花的样貌和身段。
边上的几个都尉和副将起哄闹事，准备恐吓眼前这个小姑娘的时候。霍启打马上前，一个侧身 将跪倒在路边灰扑扑的桐花一把捞上马。
自幼家规严谨，尽管早年就在军中摸爬滚打，但是霍启绝非急色之人。之所以失态，无非是那双眼睛，像极了那人。澄净却又坚忍。
顾不得身后起哄的那些兵痞子，头也不回的将人带回了城内的别院。
她是女子，自然不能住在军营。至于将军府，那比军营更危险。到了别院，桐花的膝盖软掉一样噗通一声跪倒在地。却因为害怕和恐惧连声音都发不出了。
霍启明白。自己此刻的样貌爬是连他那泼辣娘亲也认不得的，褪了铠甲，只当时哪里的匪寇。
“你叫什么名字……家在何处？”
桐花，吓得心肝儿都颤，只不住的摇头。
霍启眼看问不出什么，只得招呼婢女先将人带下去。
看着桐花远去的背影
眼睛像极了，害怕的样子也像，只是，身量似乎更柔弱一些。
过了几日，桐花渐渐的熟悉了别院，也从婢女口中知晓救自己的是定北将军霍启。
又过了几日，桐花才见到这位救命恩人……
从满身血污，满脸胡须的野蛮人，乍一见变成了身着常服，举止谦和的偏偏公子。倒是格外不适应。
霍启只是打仗的时候不修边幅，也来不及。闲暇时虽不爱修饰，但是随便穿的整齐一点，那张脸也是十分英挺俊逸的。
相见时，只在院中的梧桐树下。那会儿已经入秋了，桐花做了万福，便立在一旁。而霍启大马金刀的坐在石凳上。一双眼睛凌厉的看着眼前这个瘦弱的女人。
“浣纱说，你好多事情不记得了。”不紧不慢的，手上还擦拭着一把胡人的短刀。
“是不记得了，还是不愿坦诚相告？姑娘若是不说实话，我这里留不下你。你可以自行离去，霍某自然会赠予盘缠。”
桐花静静的立在那处，此时的境地也已经分明。只得跪下来，不敢不坦诚。
“奴是……奴是清倌人，胡人攻城的时候趁乱逃出来的。奴不愿再委身青楼，还请将军给条活路。”
“活路？”霍启似笑非笑的看着眼前缩成一团的女子。
这乱世，谁有活路？
洗干净的桐花，虽穿着婢女的服饰，但看的出姿容不凡。绝非寻常暗馆能养岀来的什么清倌人。这通身的气派，只怕是……
“名字？”
“奴的名字不敢污了将军的耳”。
霍启有些不耐烦了，“你父亲是谁？”
看着跪在地上的女子明显多了几分颤抖，霍启也不愿再和她绕弯子。
“你父亲是谁，因何入狱，你又是如何从罪奴的押送中逃出来的？”
这一刻，桐花再不敢伪装，只是惊诧的看着眼前的男人。眼泪却断落玉珠一般，再是泣不成声。眼下，说不说，都有可能是死路。
“家父淮安知府乐杳敏，光武三十年，因弹劾异姓王王充被罚没抄家，光武三十一年春，在午门斩首……”
乐杳敏？霍启有些印象。当时只杀了乐家的男丁，族中女子全部充军。
呵，军妓。
霍启的一声冷笑，桐花怎会不知道其中的含义。发往沛州的军妓，什么清倌人，还不如那暗娼子里的。
如今兵荒马乱，就这么个人，报失踪死亡都没什么问题。押送的人大可以说是流民冲散了，随便捡具尸体便可应付了事。
至于她？
“你原先叫什么，家中一切我希望你真能彻底忘记。眼下你只是将军府的婢妾，名叫……”霍启抬头看了一眼干枯的梧桐树。
“就叫桐花吧。”
说罢人便转身离去。而霍启这一走，桐花彻底的崩塌。婢妾，只是他一人的。总好过，总好过做那没有天日的军妓。
霍启的将军府是冷清的不能再冷清的。书房里，忙碌了一天的男人，却呆坐在书案后，神情木纳的盯着一副打开的卷轴。
桐花，那是佳筠最喜欢的花。霍佳筠是霍启一辈子的痛。他的小妹，在四年前，匈奴人趁着他出兵应敌时，潜入了他的将军府。而当时，并未留多少强兵的将军府，能应战的只有霍佳筠和一些府兵。
等霍启回来的时候，偷袭的匈奴人死伤大半。而那个明亮的小姑娘，比他小了十岁的妹子，却身上插满了箭矢。
而在霍佳筠的身下，是衣衫不整的，已经咽气的妻子。那个眉眼澄净又坚忍的女孩。
霍佳筠最后留下的，是一句对不起。
霍启明白，她自觉自己没有护得她嫂嫂的周全，可是，自己也未能顾得她的周全。
也就是从那个时候开始，霍启才成了传说中杀人不眨眼的魔王将军。
宁可一辈子驻扎在边防，也不愿意回到酒池肉林的京都，去享受那奢靡的繁华。
而桐花，像及了死去的妻子。
霍启走后，桐花便一直呆愣着。尽管知道这对于自己已然是最好的结局，可还是忍不住悲泣。
从被压往沛州的路上，一路潜逃出来。原以为自己会死在路上，和那些流民一样。没想到却被霍启救了回来。
尽管是婢妾，可也是定北将军的婢妾不是吗？至少，不用再去沛州，不用再赴死路。
桐花不是怕死，而是不甘心就这么死。
父亲斩首的那天，母亲直接一条白绫勒死了自己。家中男丁尽数斩首，女子全部没入贱籍。唯一存活下来的乐家一脉只有自己，还有……那个早早被送走的……
所以，桐花不能死。即便知道前往沛州会是什么境地，也不能死。好在胡人大军压境，导致流民四窜。这才给了桐花机会逃跑。
《未完待续……》
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