桑德伯格出生在一个犹太家庭，她的外祖母靠缝制布花来维持生计，幸运的是她的外祖母顺利完成了高中和大学，在外祖父涂料生意苦苦挣扎时，外祖母挺身而出，将整个家庭从经济窘境中拯救出来。她的外祖母也非常重视女孩子和男孩同样的教育，他的母亲攻读了法国文学的博士，虽然后来是一个全职妈妈，但对桑德伯格和弟弟妹妹有着相同的期望。
桑德伯格以为经历了两代人的时间，在择业竞争的环境看上去似乎已经平等了，可事实并非如此。她们看到自己的母亲现实中试图面面俱到，然后决定有所舍弃，而“舍弃”的通常是自己的事业。因为很多的女性在年轻的时候就要考虑婚姻的问题，在进入大学期间父母会要求先下手为强，以免好男人被早早强光，女性为了婚姻而放弃好的机会，特别是当职业需要和男友分离一年或更长的时间去进修学习时，很多人给出的是负面反应，建议女性放弃机会，以便能更好的把握住恋情，更快走进婚姻。
整个社会也在行为上有很多暗示，比如女孩子的赞美就是漂亮，而男孩子的赞美就是聪明，当女孩子选择玩具的时候也会暗示选择芭比娃娃，粉红色的公主之类的，而非让女孩子拥有真正的选择。童年时的固有模式会在成长中进一步强化，很多高校中数学和理科领域大部分都是男孩，因为人们会成见的认为，女孩子在这些领域里不如男孩。这也导致女性对技术领域望而却步。
很多的女性也被告诫“不可同时投入到家庭和事业中”，如果想维持两者的平衡，就会身心俱疲，不会感到快乐，家庭和事业似乎成了死对头，这也让女性确定放弃的必须是工作，谁会选择让工作凌驾到生活之上呢？
对女性职业的框架注定让大多数的女性选择成为旁观者，她们选择坐在男人的背后，并失去勇气提出自己的见解，在自信方面也远远不如男性。即使这些女性取得了一定的成绩，也会觉得自己是一个冒充者，并非实至名归。女性对于自己的评价远远低于男性，当一个女性成功时会归因于外部因素，是因为她们“真的非常努力工作”“运气不错”等等，而失败的时候往往会认为自己是能力不够。而男性在这方面就会认为研究的不够或不感兴趣等外部因素。
这也导致了很多女性因为不自信而拒绝了很多机会，很多女性会说“我在这方面可能不擅长”“我没有类似的工作经验”等等类似的对话，书中提到当桑德伯格在2011年福布斯公布该年度“世界最具影响力的女性”排行榜时，发现自己位列第5名时，不仅自己吓坏了，觉得自己暴露在公众视野中很窘迫，听到同事的赞扬或朋友在脸谱网上发布新闻链接时，桑德伯格都会否定说这是可笑的，要求删掉 帖子。即使是如此成功的桑德伯格面对赞誉的时候，都会产生过于负面的反应，并不能真正做到相信自身的能力。
文中1、2章对桑德伯格的亲身经历及很多女性的工作经历，让我们明白在当今这个社会，女性并没有像男性一样，在职场中充分发挥自己的能力，拥有真正自主的选择权，彰显自己的领导力。
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