王船山曰：“王安石之于（贾）谊，似矣，而谊正。谊之于方正学，似矣，而正学醇。”方正学即方孝孺也，确实，观其《逊志斋集》，其不醇者希！
如论崔寔曰：昔者观孔子之书，见其于子贡仲由之徒，善于说辞，必深折而重抑之。明足以亿事，未为有过也，而伤其多言；以仕为学，未为违道也，而恶其口给而近佞。心常以为惑，奚孔子不贵于言若是耶？及观战国之际，天下之士皆弃道徳仁义而不修，以口舌磨切世主，而觊势窃柄，大者亡人之国，小者自杀其身，又甚焉者著为邪说，以为后世害，纷然出乎斯道之外，流于刻薄荒鄙，诬民败俗之归而不自知也，然后喟然叹曰：此孔子所以圣乎！其预知之矣，凡乱之生，必有所始也，刍灵之弊必至于以人殉葬，象箸之弊必至于瑶台璚室，孔子之教人以勿易于言，而周卒以口舌纵横之辨而亡，夫言岂可苟哉！快意于一言，或足以祸万世，发愤立一事，或可以祸异时，矫当时之失，不求古今之变，而轻于持论，非知道者也。彼崔寔者，独何人哉！愤时君之柔暗，则论柔暗之失可也，遽为邪说，不顾理之是非，而谓凡为治者，必以严而治，以宽而乱，此岂理也耶？周秦之效，夫人之所能识也，寔不察乎此，而亟称宣帝之贤。夫宣帝，汉室基乱之主，苛以为明，忍以为断，督责以为能。当斯世也，斯民竞知其可畏，而不知其所可爱，于是高惠文景之泽竭矣。譬犹服金石恣声色之人，其外虽若未衰，而其中之虗坏已甚。至于元帝继之，稍失其术，则汉因以衰，非元帝之罪也。寔轻信而不知道，敢为异论而不顾，其无稽，至诬文帝以严致平，何惑妄之甚哉！汉之久而亡者，文帝之功也，且使宣帝处文帝之时，是生一秦也，宣帝固非秦比也，率其所为行于甫定之世，则其异于秦者几希，而岂能治哉？治道固有本末，先之以政教而后刑罚者，秦汉以下皆是也。文帝能叅之恭俭忠厚之化故治，其余则守法而已，故未旋踵即不免于危。汉室至于光武，犹再荣之木，其膏泽将尽矣，明章能扶植培拥之仅至少康，孝安以降，渐衰而乱，固其理也，自非仁贤若文帝承之，犹恐其不救，而寔欲济之以严刑峻法，此欲救将萎之木而断其根。鄙哉！愚儒好高之论也，仲长统乃从而称之，此其知与寔何异哉？自孔子之末学者不明道，而阿世韩非之愚，至以尧舜为土木，而以刑罚为膏粱，所闻者卑，而所习者陋，无怪其为此言也。汉之诸儒，惟贾谊、董相及王吉为庶几，如寔与统，时人所推为大儒，而其论至于与韩无异。吁乎！其所从来远矣，岂特寔之罪哉！
其论岂不醇哉！言之不可不慎也，盖言行，君子之枢机，一发皆有影响。言之痛快一时，而或贻害后世；发愤立一论以矫时弊，而不知流弊更甚。圣人之言，圆而无遗，正而无偏，如孔子曰言而无信，不知其可，民无信不立，又曰言必信，行必果，硁硁小人哉，似相反者，而前固曰：“信近于义，言可复也。”信须近于义也，君子不守不义之信，近于义，则为可贵，远于义，悖于义，斯为贱矣！又曰：“君子无适也，无莫也，义之与比。”以教学者无固无执，而又折中于义，原则不可失也。故其言大中至正而无弊，其所以为圣也！而子路以正名为迂，则力斥之，曰名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足，岂可不恤其文而惟务实哉！子路曰：“有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学”，则恶其佞。折子路之言者多矣，以其卑陋偏激而流于邪詖也。若崔氏者见季汉之政失于宽，而矫之以严，而不知其为宽之不合道，严之未必胜于宽，以宽而乱，严而治，一偏之论，矫激惨刻之说也。用于魏，而魏以促亡，非其弊之更甚耶？
王船山亦曰：读崔寔之政论，而世变可知矣。譬德教除残为粱肉治疾，申韩之绪论，仁义之蟊贼也。其后荀悦、锺繇申言之，而曹孟德、诸葛武侯、刘先主决行之于上，君子之道诎，刑名之术进，激于一时之诡随，而启百年严酷之政，亦烈矣哉！
司马温公曰：“慢则纠之以猛，残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，斯不易之常道。”是言也，出于左氏，疑非夫子之言也。夫严犹可也，未闻猛之可以无伤者。相时而为宽猛，则矫枉过正，行之不利而伤物者多矣。能审时而利用之者，其唯圣人乎！非激于俗而毗于好恶者之所得与也。若夫不易之常道，而岂若此哉！宽之为失，非民之害，驭吏以宽，而民之残也乃甚。汉之季世，驭委其辔，马骀其衔，四牡横奔，皇路倾险者，岂民之遽敢尔哉？外戚奄人作威福以钳天下，而任贪人于郡吧，使虔刘赤子，而民日在繁霜积雪之下，哀我惮人，而何忍言猛乎！严者，治吏之经也；宽者，养民之纬也；并行不悖，而非以时为进退者也。今欲矫衰世之宽，益之以猛，琐琐之姻亚，佌佌蔌蔌之富人，且日假威以蹙其贫弱，然而不激为盗贼也不能。犹且追咎之曰：未尝束民以猛也。憔悴之余，摧折无几矣。故严以治吏，宽以养民，无择于时面业行焉，庶得之矣。而犹未也。以汉季言之，外戚奄人之族党肆行无惮，是信刑罚之所不赦也；乃诛殛以快一时之众志，阳球用之矣，范滂、张俭尝用之矣，卒以激乎大乱而不可止。然则德教不兴，而刑罚过峻，即以施之殃民病国之奸而势且中溃。寔乃曰：“德教除残，犹以粱肉治疾。”岂知道者之言乎？上之自为正也无德，其导民也无教；宽则国敝而祸缓，猛则国竞而祸急；言治者不反诸本而治其末，言出而害气中于百年，申、韩与王道争衡而尤胜。鄙哉寔也，其以戕贼天下无穷矣。
且夫治病者而恃药石，为壮而有余、偶中乎外邪者言也。然且中病而止，必资梁肉以继其后。若夫衰老羸弱而病在府藏者，禁其粱肉而攻以药石，未有不死者也。当世之季叶，元气已渗洩而无几，是衰老羸弱之比也而寔尚欲操砭石、擣五毒以攻其标病乎？智如孟德，贤如武侯，而此之不审，亖其欲以此时刈孑遗之余民乎！夫崔寔者，殆百草欲衰而鶗鴂为之先鸣乎！
吾批曰：甚矣！异端之贼仁而败风俗，矫之过而已！周以宽大立国，而其失也为宽，商鞅、申韩鉴其失，而以严刑峻法矫之，俗谓乱世用猛药，以毒攻毒。呜呼！猛者，不得已之权也，以毒攻毒，偶然之机也，非可恃以为治也。乱世之民，相枕于暑旱之下，亟求雨露之恩，为治者何忍用猛乎？以猛为政者，始于子产也。子产之治郑，民不堪而怨之，欲杀之，后成其效，民乃感之，如思召公。孔子曰：“子产惠人也。”以猛行惠也。子产临终谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”疾数月而卒。大叔为政，不忍为猛而行宽。郑国多盗，取人于萑苻之泽。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。世多以子产为智，吾以为斯言得于一时而弊于千古矣！
子产之言曰：“惟有德者能以宽服民”，此可言于三代，不可言于三代之后也，孟子曰善政不如善教，王道霸道之别也。三代以上，有德者王；三代以下，宽裕者兴。尧、舜、禹、汤、文、武以德行宽者也，而俾天下太平，民安物阜，非徒以惠，兼有教化之功也。汉高、唐高、宋祖无德而行宽者也，而取天下，延祚数百，惠以安民，而民戴之不忘也。
水之温，火之烈，人皆知之，人多畏火而狎水，溺于水者多，死于火者少，此言似近理而弥乱真。其为治也，欲使民畏之乎？法严而民畏之不敢犯。然宽之害，由于苟简故息，而民轻犯法，盗贼无忌，而不知猛之弊，苛细之过，法令如牛毛，人所难免，致囹圄盈市，而民愚未闻教，多易犯之，有悍鸷者，虽苛法不畏也，而不肖者且以激成大恶，致弱者亡，强者寇，猛之弊尤甚于宽之害也！
人多游水而死，而人不可一日无水，常道也；多畏火而避之，而火之灾足以殃民，辅助也。火以辅水，人生于水；水以灭火，人安于水。未有生于火，安于火者也。子产之猛而治，太叔之宽而乱，子产有德也，猛者其术，而惠者其道也，使无德而为猛，徒以虐民而已，何惠之有！太叔无德，虽行宽，实为姑息，故盗贼横，后悔之，反之以猛，盗止矣，而郑日衰弱不可振，灭于区区之韩。而太叔之乱，亦子产之猛相激也，猛如堵水，高堤硬墙暂抑水之流，而一溃其防，则泛滥难可收。如严父之束顽童，父在，顽童有畏忌不敢肆，父死，母宽之，则遂放纵而难约。
严法可暂束而不可久治也，故曰郑之多盗，太叔之宽纵之，亦子产之猛激之也。若秦矫周之宽，而以严猛为政，而王道灭，秦俗日败，民不堪命，天下大乱，二世而亡；汉革之以宽，开文景之治，后有光武中兴，延祚四百。汉末之政失于宽，曹操矫之以严，而三世篡于司马。司马之逆，废曹芳，弑曹髦，而以宽行惠得民，窃魏政如拾遗，乃并吴蜀，一天下，后虽有五胡之乱，而延命江左，虽不及周汉，而祚及百年，甚于秦魏。使东晋亦矫之以猛，早失民矣，焉能抗苻秦百万大军而败之于淝水哉？
异端之激，异端之愚也，见周末之失于宽，而不知文武之道隆，成康之俗美，非以宽乎？见汉末之失于宽，而不知文景之治，光武之兴，非以宽乎？而周汉皆为久长，秦魏则速亡，昧于一时之弊而不知其得也！
周之兴也，为上有德，宽以教民，而刑措不用百年；周之衰也，乃上之无德，宽以故息，而诸侯之竞难息。汉之治也，亦由上治之有道，宽以安民；其乱也，由上治之无道，宽以纵奸。不寻其本，而亟争其末，矫枉过正，益成其枉，而天下愈乱而难可拔，风俗日衰而不可挽，则其弊也。以宽矫严，犹可治也；以猛矫宽，未有能治者也，宽严皆弊，而严猛之弊尤甚于宽，不可不察也。
以猛击奸且激阉宦之恶，且成乎大乱不可止，况以绳民乎？秦魏之严猛，徒驱民于汉晋而自亡而已。则善哉船山之言“严以治吏，宽以养民”为知本也。乱自上作，吏不正，而遑问其治民？光武治吏以严，而养民以宽，所以成其中兴之局也。而申韩之惨刻，成秦之暴政恶俗，至汉而复，而道不能如三代之醇；崔氏祖申韩言治，乃启百年严酷之政，五胡乱华，南北对峙，至唐而定，而治不能望汉之久，甚矣异端矫枉过正之害也！溯源于子产，成说于申韩，激乱于秦魏，申韩之邪说当黜，秦魏之大恶当惩，而子产之偏亦当纠，子产之为君子，亦不能辞其咎矣！吾以为严以治吏，宽以教民愈正，严以治吏，而严不为暴；宽以教民，而宽不为纵。吏有所畏，则不敢残民；民有所劝，则不欲犯刑。严宽非前后相矫也，乃上下相济也。吾于此益叹船山之圆通醇正。
“慢则纠之以猛，残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，斯不易之常道。”左氏托夫子而言，观六经，《语》《孟》未有言猛者也，而《论语》末章曰：“恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”乃与相对。左氏不醇，当以六经，《语》、《孟》为正。
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