在中国传统的重农抑商政策下，他们创造了一个个商业神话，这就是对后世影响深远的商帮。
它们穿过中国宗法观念盛行的封建社会，传递的不仅是商品，更是一种文化，一种精神。
地域文化的差别造就了各具特色的商帮，他们是如何在商业的舞台上大显身手，又给中国社会带来怎样的影响呢？
明朝中叶，随着商品经济在广度和深度等方面的不断拓展，全国从事工商业的大小商人数目庞大，足迹遍布全国各地甚至海外地区。
这些商人为了壮大商业资本，保护自己的商业发展，他们以地域为中心，以血缘，乡谊为纽带，以会馆为联系场所，相互帮助，相互提携，形成了商帮，明清时期活跃在商业领域的商帮有：
山西商帮，陕西商帮，山东商帮，福建商帮，徽州商帮，洞庭商帮，广东商帮，江右商帮，龙游商帮，宁波商帮等十大商帮。
他们在中国商业发展史上留下了极为灿烂的一页，其中影响最大最为大家所熟知的莫过于山西商帮和徽州商帮，在这里重点了解山西商帮。
明朝时，山西的矿产资源丰富，农业和手工业也有了较快的发展，这就为山西商业的发展提供了物质基础，另外，随着社会的发展，山西的人口激增，导致人口与土地的矛盾不可调和。
人们不得不放弃传统的生产方式，走上经商之路。
在经商过程中，为了壮大自己的力量，维护自身的利益，这些山西商人共同经营，发展出类似现代股份制的东伙制经营模式，这是晋商的一大创举，也是晋商能够长盛不衰的重要原因，他们还自发地建立各种会馆，如临汾会馆，山阴会馆等等，会馆的纷纷建立是山西商帮崛起的重要标志。
起初会馆的建立，只是为了联络同乡之间的情谊，后来发展成为维护同行或同乡利益的组织，晋商发展到清代时已经成为国内实力最强大的商帮了，他们在发展中最大的创举就是创办了票号。
票号又叫票庄或汇兑庄，是一种专门经营队会业务的金融机构，山西商帮多数是从事长途贩运资金，投入达周转慢，为了适应经济活动的需要，山西商帮首先创办了帐局经营存放款业务，后来在证据的基础上而形成票号。
由于道光初年，山西平遥日升昌票号出现后，山西票号就如雨后春笋般迅猛发展，所以票号界一般把日升昌票号作为山西票号界的鼻祖。
山西票号最初经营的业务主要是汇兑活动，范围遍及全国各地，不过重点在北方。
最鼎盛时，全国有分号4000多所，甚至连日本的东京俄国的莫斯科都设有分号。
随着票号的发展，他开始经营存款放款业务。
另外，还替人代军官衔，爵位，同时还帮清政府会接个处税收款项，引发军队饷银衙署薪等。
到咸丰同治年间，山西票号几乎霸占全国的汇兑业务。
只可惜，到了清朝后期，晋商因为墨守成规，多次与机遇失之交臂，逐渐开始退出中国的经济舞台。
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