埃丽诺姐妹俩的同父异母的哥哥约翰·达什伍德先生，与妹妹们在珠宝店相遇后，始终围绕着三个话题。
第一个话题：约翰·达什伍德先生从各方面解释自己的“穷”。这样一喊穷，就可以免去买首饰送给两个同父异母的妹妹的费用支出。
第二个话题：约翰·达什伍德先生极力想要让大妹妹埃丽诺把有钱的詹宁斯太太以及詹宁斯太太有钱的女儿女婿介绍给他认识。
第三个话题：为了能稍加弥补约翰·达什伍德先生违背对亡父的嘱托，没有善待和照顾继母和三个妹妹的亏欠，他希望妹妹们可以攀上有钱人，或者直接嫁给某个有钱人。因此，他想要撮合埃丽诺和布兰登上校的姻缘。
约翰·达什伍德先生很幸运，前两个目标话题，让他如愿以偿。他结识了他想结识的有钱人——詹宁斯太太、约翰爵士夫妇。
然而，对于埃丽诺和布兰登上校的姻缘，埃丽诺明确地告诉哥哥：布兰登上校决没有迎娶她为妻的意愿。
哥哥约翰·达什伍德先生不相信爱埃丽诺的话，仍然一意孤行。
随后，约翰·达什伍德先生回家告诉岳母和妻子：她们原来认为不值得结交的人，其实是值得结交的，因为她们都是有钱人。
约翰·达什伍德先生的妻子范尼，她非常相信丈夫的眼力，就和母亲费拉斯太太一起去认识詹宁斯太太和她的女儿。
尽管，范妮对詹宁斯太太的大女儿米德尔顿夫人很满意，但是，詹宁斯太太却并不满意范妮。
范妮不过是一个人言谈冷漠、神气傲慢的小女人。
这天，约翰·达什伍德先生一家开宴会邀请詹宁斯太太一家和布兰登上校。
宴会上，那两位斯蒂尔小姐也来了。
露西·斯蒂尔小姐很兴奋，觉得她终于可以见到了恋人人爱德华以及未来的婆婆费拉斯太太。
埃丽诺不想扫露西的兴，也就没有直接了当地告诉她：爱德华的母亲安排爱德华将与勋爵的女儿莫顿小姐成婚。
而约翰·达什伍德先生这边，还在一厢情愿地拉拢埃丽诺和布兰登上校。
从中发生一个小插曲。
约翰·达什伍德夫人范妮叫仆人搬出一对画屏。这画屏是埃丽诺离开诺兰庄园时给嫂嫂绘制的。
哥哥约翰·达什伍德先生就对布兰登上校说，画屏是大妹妹埃丽诺画的，请他鉴赏。
布兰登上校一如既往地赞赏埃丽诺的画作。这时，那对画屏在众人手里争相传看。
费拉斯太太不知道是埃丽诺画的，特意要求拿过来看看。 但当女儿范妮把画屏递给她，并说这是埃丽诺画的。
只听得费拉斯太太说了一句“哼，挺漂亮的。”连看都不看，就把画屏递回女儿范妮。
范妮觉得母亲的言行太鲁莽了。随后又说：“母亲，你不觉得这画有点像莫顿小姐的绘画风格吗？她确实画得好极了！她最后一幅风景画画得多美啊！”
一提到莫顿小姐，就勾起费拉斯太太的兴致。她回到：“的确画得美！不过她（莫顿小姐）样样事情都干得好。”
明明是在鉴赏爱埃丽诺的画屏，却无缘无故赞赏起另一位陌生的小姐，玛丽安无法忍受自己的姐姐被忽视、被轻视。
于是，玛丽安从嫂嫂手里夺回画屏，气冲冲地说：“我们在赞赏一种异乎寻常的绘画艺术！莫顿小姐算老几？谁晓得她？谁稀罕她？我们考虑和谈论的是埃丽诺。”
玛丽安奋力地想要保护姐姐，她不允许让任何人欺负姐姐、贬低姐姐、嘲讽姐姐。
“我最最亲爱的埃丽诺，不要介意。不要让她们搞得你不高兴。”玛丽安说完这句，就崩溃得大哭起来。
或许，在玛丽安内心里，对姐姐埃丽诺的保护，犹如她想要保护那个被“她们”嘲弄因失败告终的恋情而受伤的自己。
可是，哥哥约翰·达什伍德先生却对布兰登上校说：他妹妹玛丽安有些神经质。
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