先讲个故事。从前有一个叫化子，他靠乞讨为生。他家里很穷，没有什么可以积蓄的，他就把讨来的饭菜晒干。然后就储藏起来，以防没有吃的时候，于是，就积攒着放在那个地方，但是就很奇怪。按道理说，没有人喜欢他那个讨来的饭菜，你说谁愿意要啊？没有人要的。但是呢，他的饭总是没有增长，还是那么一点点，他就感到很奇怪。心想，我这么长时间，怎么还是这么一点点呢？心中就感到很疑惑。因此，他坐在这里想看究竟是什么原因？噢！最后发现有个老鼠，就偷吃他放在那里的粮食。他心里就很不高兴，就说，我这已经够苦的了，你还偷我的吃的，我今天不能放过你，我要把你打死。结果呢，他赶这个老鼠的时候，老鼠会说人话。它说，你不要打我。为什么不打你？它说，你命里只有八分米，走遍天下不满升，你想积攒起来是不可能的，不是我要吃你的粮食。他这样一听，心里就更难过。心想，我的命真是太苦了啊！老鼠说，你要解决这个问题也可以，你要到佛祖那里去，你可以问问佛，你为什么会这么穷，这么苦的。好！听到老鼠的说法，他心想，反正我以乞讨为生，又没有什么东西，就往佛陀的那个方向去吧！一边走就一边去问，就一路上乞讨过去。
没多久就到了一个大户人家，大户人家就问他：你是要到哪里去呢？他说：我要到灵山去找佛祖，我要问问佛祖，我为什么命这么苦，怎么样才能改变我的命运。这个大户人家一听就很高兴，既然你要到佛祖那里去，那这样好了，我给你备点干粮。但是，我有个条件。他说什么条件呢？你要帮我问问佛祖，我的这个女儿现在长到十八岁了，还不会讲话是什么原因。乞丐一听，说，好，我帮你问问。反正去了嘛，帮忙问问也可以，没有问题。就这样，大户人家就给他备了不少干粮，就让他带着上路用。
又走了很长时间，走到一个深山里，来到了一个庙里，庙里有个老和尚，都有五百岁了。这个乞丐看这周围荒无人烟，就到庙里去住宿，这个老和尚看到他也感到很好奇啊，说，你从哪里来的啊，你要到哪里去啊？这样就聊起来了，他就把这个过程讲了一下。这个老和尚很高兴，就说你要到灵山去，正好问问佛祖，看看我怎么还不能走呢？我都活了五百岁了，我还死不掉啊？你帮我问问看。他就说，也行，我帮你问问。他就答应他了，所以说这个乞丐人很好。
之后他就继续走，走到前面呢，有条大河挡住了去路，就跟《西游记》上面是一样的，没有路可走，他就坐在河边叹息！哎呀！我的命真的好苦，没有路啊，一条河挡住了过不去，到不了灵山……就在那里感叹，这命真是苦，想到灵山去，去也去不了。在感叹的时候，这河里就来了一个乌龟，乌龟就浮起来了，就很同情他，就问他说，你要过河干什么去？这个人跟他讲了经过，这个乌龟也很高兴，就说，这样，我把你驮过去，你到了灵山，你帮我问问，我都修了一千年了，我早就该化成龙飞走了，可现在却还在这里修行，为什么我至今还走不掉？是什么原因？好，这个乞丐说没问题，我给你问问吧！说完就去灵山了。
终于到了一个地方，突然朦朦胧胧的，似乎睡着了，又似乎没睡着，就感到佛陀来了，放着金光，他看到后很高兴，就请示佛陀说想要问佛陀一些问题。佛陀说，可以，但是，我只能回答你三个问题。那个乞丐说，行啊，我就请教三个问题。他想问哪三个问题呢？他一想，乌龟修了一千年，这一千年很不容易，应该是很重要的，先帮它问问是什么原因。那佛陀就说，它是因为舍不得身上的壳，所以它不能化成龙飞走。这不是很简单就解决了。那第二个问题呢，那个和尚修了五百岁了，那个也不容易啊，那我问问为什么还没成就，是什么原因。于是，他就跟佛陀说了。佛陀回答道，这个也很简单，他因为舍不得他手上的锡杖。这也解决问题了。那么第三个问题呢，受人所托，人家十八岁了还不会讲话，就帮人家女儿问，为什么十八岁了还不会讲话。佛陀说，那也很简单啊，只要她碰到了她心爱的人，自然就会讲话了。
三个问题回答完后，佛陀就不再说话了。等到他醒悟过来的时候，自己的问题还没解决。心想自己就算了吧，我命该这么苦，那怎么办呢？他想把人家所托的事情问到也好，这样就只好返回了。回到河边的时候，这个龟就起来了，很高兴，说你问到了吗？乞丐说，问到了，问到了。他说你把我送过去以后我再告诉你。龟就把他送到河对岸去，送上岸后，龟说，你快告诉我啊！他说，佛祖说你不能成龙的原因，是你舍不得脱掉你身上的壳，是这样的吗？它说，是的，干脆我把我的壳送给你。为什么它舍不得脱壳？因为那里面有二十四颗夜明珠。那当然是宝啊！所以呢，它就舍不得这个壳啊！好，这样一说，就给它说破了，它一把壳送给乞丐，它就化成龙飞走了。所以，在他拿到壳之后，他就得到了二十四颗夜明珠。然后，就到了那个庙里，这个老和尚就问他，该问的都问过了？他说，佛祖说，你舍不得你手上的那根锡杖。老和尚略感惭愧地说，是的。他就把锡杖送给了乞丐，之后他就走了。后来到大员外家里去了之后呢，还没到家里，正走到门口，那个十八岁的女孩就大声说道，那个问佛陀问题的人回来了。大员外听到女儿说话就很高兴，说从来不会说话的，怎么就会说话了？就这样，婚姻的问题也解决了，这个员外就把女儿也嫁给他了。
这个故事说明什么呢？第一，你不能完全只考虑到自己；第二呢，很多时候你不能改变，是因为有牵挂，有执着。所以有太多的牵挂和执着的时候，就不自在、不自由。人在无私的时候最了不起！命运是怎么改变的？就是要无私。你要还是有我执，你的命运就很难改变。如果要反过来说，他要问的第一个问题是他自己的问题，那么命运可能就不是这样了。当然，这些也都是一种假设。不管怎么说，就是要把该做的好事，一定要做好，要不断净化其心，不断地去除小我，来成就无私的大我，那么你就能改变命运。
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