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“对方有多少人？”胥长逍扶起那位妇人。
“不知道……他们一进来就放火杀人……”妇人打着哆嗦，说话毫无头绪。
胥长逍这边只有七个人，真正能上场的只有雄丈。但以雄丈的虎力而言，要打三、四十个马贼应当没有问题。如果对方超过这个数，胥长逍只能硬著半条命救人。
他们见到那些马贼将村民拖在路上，胥长逍还未吩咐，雄丈大步跨过来，两只手撑住两匹马，雄丈的个头比马还高大，那两个窃喜的马贼顿时失色，跌下马来。
“把他们绑起来。”胥长逍想杀人却下不了手。
平狗通听见，立刻找了树藤将两马贼捆着。被马拖着跑的村民早已伤痕累累，离死不远，连喊叫的气力也没有。雄丈替他们解开绳索，将绳索丢给平狗通，虽然这样无法救人，至少他们死的轻松些。
沿途走着又见到十来个被砍死的村人，男女皆有，胥长逍见一间茅舍里躲了好几人，便要平狗通带人去救。
“有马贼！”平狗通一进茅舍，便遭受攻击，他跟另一个人败退出来。
雄丈见状，掷起石头往追他们的马贼砸。胥长逍见此不是办法，他忖这些马贼都两、三一组到处奔，因此要平狗通先救人，把还活着的人全聚集到村口，胥长逍则跟雄丈在里头击杀。
于是兵分二路，雄丈又杀了三个马贼，胥长逍不敢动手，却也不能阻止雄丈。到了村里最大的房舍，胥长逍忖这应是村长家，门外有具穿丝绸衣服的中年男子死尸，将近二十匹马在此溜达。
“就是这里了，那伙人主力在此，你在这里监视，咱去后边看看有没有村人。”
“不成，主公身体有伤，俺不放心。”
“咱自己也觉得不放心啊，但咱们不能同时行动。别担心，咱会照顾好自己，这里要有风吹草动，你便看着办。”胥长逍虽想能赶跑他们便好，但有雄丈在，恐怕里面忙着分钱的马贼都难逃一死。
“知道了。”雄丈踞在门口，目送胥长逍离开，直到不见身影才顾著里边。
胥长逍绕到后边，矮墙内也是一片死尸，他持着从马贼身上抢来的环首刀，心底仍不踏实。他虽学过些搏斗与刀法，身体健康时还好，现在连挥刀都感吃力，何况对手还是杀人如麻的马贼。
那些含冤而死的人仿佛盯着他看，让他觉得震栗，活了这么些年头，哪见过这么多死人。马贼虽可恨，胥长逍却下不了手杀人，他无法想像刀子插进人体内的样子，不管如何，那景象绝不会舒服。
摸进后院里，所见的都是死人，看来此处除马贼外已无活人。他欲退回去找雄丈，却听见一声尖叫，是个女子。胥长逍循声而去，在翻箱倒柜中到声音传来的地方，他能肯定这是个姑娘的房间，摆设秀雅丽致。
房间的女主人被压在床上，全身被扒得精光，一个马贼压在她身上狂笑，还有两个马贼负责抓手脚。那女子年纪甚轻，或比他还小几岁，娇弱的身躯被马贼糟蹋，凄厉声与讪笑搅成作恶的画面。
胥长逍不禁恼怒，顾不得身上有伤，喊道：“直娘贼！无耻贼徒。”他听见那女子受难，心里也是一阵悲愤，恨不能立刻杀光那些人替她报仇。
三个马贼看见胥长逍，不屑地笑。
“想上就乖乖排队，懂不懂规矩？”
“寻死不必排队，咱现在就送你去死！”
胥长逍先劈离他最近的马贼，那马贼反应不及，臂上被砍中一刀，那人怒吼，挥拳揍胥长逍腹部。那一击正好打中伤口，胥长逍紧咬嘴唇忍住痛，举刀再劈，往他的脖子砍去。
但这些动作被那马贼摸清，躲开砍击，一脚往胥长逍胸膛踹去。断裂的肋骨瞬然传递刺痛，压抑的让他几乎喘不过去。痛楚让他意识清醒，却无力反击，他从未这么愤怒，也未如此无力。
“想当侠客也不称称斤量。”马贼睥睨道。他用刀柄狠狠砸向胥长逍的手臂。
“给老子看着怎么上女人。”他丢掉刀，向压在姑娘身上的马贼说道：“换老子啦，别一个霸占，等会头领来了就玩不到了。”
但他的脚却动弹不得，如何使劲也无法往前一步。
雄丈粗厚的手握住那马贼的手臂，倏地扭断那只臂膀。
“啊──啊──”惨叫声几乎穿透屋簷，传遍村子。
接着另一只手，两只脚都被雄丈折断，他彷如饿狼残虐猎物，那身兽性让剩下两个马贼怕得跪地求饶。胥长逍却担心主厅内二十名马贼回援，雄丈转头说：“那些麻烦，俺已经替主公处理掉。”
此时胥长逍才发现雄丈双手都是血，粗壮的前臂也有刀伤。
两名马贼的哭喊已传不到胥长逍耳里，他起身用环首刀撑著身子，静静让雄丈放手去做。四肢具废的马贼被雄丈猛踩脖子后奄奄一息，雄丈举起那两名马贼，走向胥长逍。
“主公不想见血，俺到外头去。”雄丈便拖着喘不过气的马贼出门。
胥长逍缓缓走向害怕的小姑娘，轻声地说：“没事了。”小姑娘稚嫩的脸庞满是惊怕，只能发出咿咿呀呀的单音。她双眼噙泪，有说不出的恐惧，那眼神仿佛还停留在恐怖乍现之时。
“没事了。”胥长逍又说了一次。这次是真的没事了，屋外传来马贼凄惨的叫声，除了一开始被俘的两个人，剩余三十多人都被雄丈处理得干干净净。但胥长逍本就不抱持会留太多活口的想法，只是想不到几乎被雄丈杀光。
“哪有不死人的仗。”胥长逍的父亲时常告诫他，他也深知这点，只是没想到亲眼见识时这么震撼。
他把散在一旁衣服拿来披在小姑娘身上。
好不容易等小姑娘恢复意识，她掩面啜泣著：“爹娘都死了，采儿怎么活……”但胥长逍只能听她哭，平时最会耍嘴皮，此刻却是一句话也挤不出。说什么都挽回不了伤痛。
胥长逍微微伸手，想搂她却又怕她害怕，只能无语盯着她泪眼婆娑。这些该算谁的错？若他早些来，有雄丈在这帮马贼根本打不进来，可是他们能在这多久？一日、两日，最后还是要去绝骑镇。
与区梓至屏州打零工时听别人说类似的事，哪地又有盗贼出没，只是用耳朵听虽然愤慨，吃过饭后却也跟着在五脏庙搅和。亲身经历后，当时耳闻的恶行化为真实，他却是什么也做不到。
“哪有打仗不死人？”胥长逍抽了抽鼻子，喃喃地说。不能逆命而为。
“给我，把刀给我──”小姑娘忽然说道。
“妳要干啥？”胥长逍疑惑地看着她。
“拿着刀，才安心。”
小姑娘清澈如水的眼眸已翻搅如雨泥，浊得让人唏嘘。胥长逍望着那张梨花带泪的脸庞，心里泛起一阵酸，忖她以后如何过日子。
“求你。”小姑娘气若游丝，只能用气音恳求。
胥长逍叹了口气，皱着眉将刀交给她，安慰道：“拿着刀，就不怕有贼了。”
“嗯，用它就不怕了……”小姑娘接过对她而言沉重的环首刀，嘀咕道。
“死了，就不怕了。”她刀刃往脖子一抹，鲜血如泉喷出，那张泪容皱起微笑。
胥长逍傻住了，他后悔自己竟把刀给了一个绝望的小姑娘。环首刀掉下床，发出脆响，她身子向前倾，胥长逍立即拥住。
“为什么──为什么──”瞬然一层剧痛冲击胥长逍的身体，盖过所有伤痛，小姑娘的血染湿他的衣裳，血流化作泪珠，一滴滴转至胥长逍眼眶。
雄丈默声走进室内，如铜像静立闭目。
阴云流动苍穹，偶能见到一丝霞光，停雨一个时辰后，残存的村人哭着把尸首搬到一处掩埋。平狗通等人负责挖埋尸的洞，另外也替马贼挖了葬身处。共有七十五个村人殒命，几乎每户都遭殃，村长家更是举家被灭，包括自戕的小女儿。
“敢跟青山寨作对，你们不要命了！识相点把爷给放了，否则有你们好受。”被俘的马贼怒骂胥长逍。
“大哥，共死了三十一个马贼，俺们挖的洞应该够大了。”平狗通过来汇报。
“错了，是三十三个。”胥长逍瞥向那两名马贼，然后说：“让他们活，只会让这村子再遭袭。”
“嗯。”雄丈点头，随手抄了把环首刀，斩下那两人的头。
胥长逍向村中长老说：“如果可以就迁村吧，尽量远离马贼的掠夺范围。”
“恩公，俺们这些人土生土长，能够去哪呢？”长老老泪纵横。
“这些钱给你们，剩下的咱也不清楚。”胥长逍分了一大部分的钱给村人。其他人想上前说话，平狗通阻止他们。
“感谢恩公。”长老伸出微颤的手收下钱。
“咱不是恩公，只是个庄稼汉。”胥长逍莞尔。
替村人收完尸体，他们一行人在村里过了一夜，隔日把马匹、武器全交给村人，便继续上路。跟马贼搏斗使胥长逍身体伤得更重，方一针说必须先找个地方休憩，免得伤口加重。因此他们在一处可乘凉的林子停留。平狗通说这里再过去有处大泽，那儿有许多靠大泽养家糊口的渔民。
“胥少爷，药材都放在奉河没带出来，怕是得去城里买。”方一针不随其他人叫胥长逍大哥，他年纪三十开外，若跟着其他人唤显得突兀，便折衷叫胥少爷。
“这儿离县城不远，来回不用一个半时辰，以前俺曾送粮到那里。但钱都给那些村人了，俺们身上哪来买药钱？”
“你说的县城里可有赌馆？”胥长逍眼睛一亮，连忙问。
“那县城虽不大，赌馆里叶子戏、押宝、掷骰、格五应有尽有。”
“好，既然有叶子戏，那便没问题。狗通，你找个机灵的人去县城，咱们在此搭个住所，傍晚你们把带钱跟药回来。”
“大哥，您不是要把剩下的钱拿去赌吧？”平狗通担忧地说。这些钱要是赌没了，他们就得吃土度日。
“莫怕，只要听咱的话，保证一本万利。”胥长逍拍胸脯保证。
“主公，让俺跟他去。”
“不，千万不行，让你去抢钱？别忘了咱们可是杀官差的通缉犯，你这身板进城，正好让人抓。”胥长逍拒绝道。
等平狗通找来搭档，胥长逍便向两人吩咐好些话，两人听得连连点头，简直笑开怀。
他们出发后，有人问：“大哥跟他们说了何妙策？看他们这么有把握。”
“当然是使诈，不然怎么赢钱。”
“诈赌？被庄家赃了怎么办？那可是要剁手啊！”
“别穷担心，他们不会赢太多，够本就收手了。平狗通不蠢，会顾着他的手。只是咱不能亲自去，倒还是有些不放心。”
“狗子很机灵，胥少爷大可以安稳等他回来。”方一针有把握的说。
雄丈砍断竹子，用树藤綑成板子，再将布铺在上面，便成了现成的床铺。虽然粗糙，但胥长逍还是感激地躺在上头。接着大伙动了起来，去大泽里捞鱼，到林子里捡树枝以备晚上点火，雄丈则消失到山里。
除了方一针，他负责照料胥长逍。
“越首山，爬过那座山就是极州地界，不知道离绝骑镇还多远。”方一针望向雄丈进入的山头。
“还远着，离越首山最近的边镇是望弓，望弓最西，绝骑在中，大概还要走上四、五天。只是咱这身子不争气，恐怕要拖累了。”
“胥少爷别这样说，您受伤还与马贼搏斗，这便足令俺敬佩。”
胥长逍只能露出苦笑。
“说起来，天汗军募了五万人，朝廷怎么会一点反应也没有？”
“这个，绾州实际上已是区天朗将军的族人掌控，州守、转运臣、兵尉全是区将军的人，他们在绾州征兵，枢密府那里毫不知情。俺听说，太政臣是区将军的堂兄，这内外连气，自然运行自如。”
“咱从绝骑镇到屏州也走过两年，却从未听闻私募一事。”
“或许是胥少爷走的绾东，而募兵几乎在西部，此处通往孟州、极州的路在区将军赴任时便以捕盗之名封闭。”方一针如数家珍的说著关于绾州的情报。
“管得这么严密，怪不得能藏的这么好。”
“话虽如此，在细的针也有刺，这事还是会流传出去。但区将军当了枢密府大将军，倒也光明正大募兵，再说皇上也下诏说一切都是密旨。呵，真滴水不漏。”
胥长逍第一次见到方一针这么多话。区天朗他是听过的，他曾于胥宜担任极玄军将军时做过副将，也是善战之人。胥长逍并不关心皇城内部的事，能早日痊愈回到绝骑镇才是他所期望。虽然身上的钱没了，不过回去还是能租地来种，仍就可以逍遥度日。
这对他来说合适的多，青山寨那群马贼说的对，他知道自己的斤量，绝非如拔岳军杨梦枪那样一身虎胆的军人，或像钟孟扬有绝世武艺。甚至区梓数落的不错，胥长逍就是个混吃等死的主，虽然不中听，却很实在。
回边镇踏实的度日子才是正途。胥长逍坚定的忖。
至日落时分，火以升起，也搭起够七个人睡的临时茅屋，雄丈体格雄壮，只能自己独立一屋。平狗通他们笑盈盈的带回钱跟药材，向众人吹嘘著过程多惊险。方一针负责熬药，其余人把捉到的鱼插在树枝上烤。
“大哥，大哥，雄爷拖着两头鹿回来。”有人喊道。
众人赶紧过去帮忙，有鹿肉能吃那些鱼便被搁在一旁乏人问津。
“挺好，赶明儿还能去药材铺卖鹿茸，现下鹿茸价格正好。”方一针笑道。
当晚众人将两头鹿嗑得剩骨头，当然其中一只被雄丈独吃，他的食量可抵近四人。胥长逍不免担心饭钱不够，让他饿肚子。
睡觉时平狗通他们轮流进入茅屋，雄丈却坐在外头，不进为他搭好的屋子。
“去睡吧，否则明日没有精神。”胥长逍说。
“俺要护着主公，坐在这里睡便好。”雄丈仰望暗寂的夜色，乌云遮蔽月光，林子里唯有火堆发出光源。
“其实你不必如此，咱只是平凡人，不值得你如此。”
“值得，主公是除了娘亲以外，惟一把俺当人看的。不必替俺操心，主公睡吧。
胥长逍颔首，不再多言。
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