一个是圣人，一个是囚犯，孔子到底为什么愿意把女儿嫁给他？
孔子评价公冶长：“可以把女儿嫁给他，虽然被关在牢狱里，但并不是他的罪啊。”于是就把自己的女儿嫁给他了。
子谓公冶长：“可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。”以其子妻之。——《论语》公冶长篇之一
选择一个正在羁押中的犯人做自己的女婿，恐怕也只有孔子做得出来。但圣人的择婿条件，其实也是极为平常，通情达理的。我们不妨来看看，孔子喜欢公冶长的理由。
公冶长，复姓公冶，名长，字子长。此人先是做了孔子的学生，位列七十二贤之一，后来又成为孔子的女婿。然而此人虽贵为孔圣人门下的乘龙快婿，却是个极其神秘的人物，可谓是神龙见首不见尾。他的生卒年不详，至今无法考证，甚至连出生地也不清楚，有人说是鲁国人，住在今山东诸城贾悦镇近贤村，也有人说他是齐国人。
再有就是他的名字，也是变化多端，有很多不同记载。此人平时极少抛头露面，在《论语》中，这是唯一被提及的一次。他是孔门弟子中唯一的一个半人半神式的人物，有着神话般的传说故事，相传他通晓鸟语，并因此无辜获罪，关入牢中。
“子谓公冶长”，孔子对公冶长作出评价。“谓”，说，评说、评价。“可妻也”，可以把女儿嫁给他。“妻”字在这里用作动词，即许配，把女儿嫁人。“虽在缧绁之中”，虽然被羁押在牢狱里。“缧”为黑色的绳索，古时用黑绳索来捆绑犯人，“缧”字引申为捆绑，拘禁；“绁”也是绳索，是牵牲口的缰绳，引申为牵系，即系起来牵走。把这两种绳子合在一起讲，类似于现在的手铐脚镣，把手绑起来，把脚也栓起来，用根绳子牵着走，用来指代关入牢狱。“在缧绁之中”，指关在牢狱里。
“非其罪也”，并不是他的罪。“其”指公冶长，孔子认为公冶长没有罪。“以其子妻之”，孔子把自己的女儿嫁给他。“子”字在古代不分儿子或女儿，通通称作“子”。不过孔子这个女儿也挺奇怪的，竟然连个名字都没有。也许有的，但古人重男轻女，没有记载下来，所以没人知道孔子女儿的名字。
能够让孔老师主动提出要把女儿嫁他，并且还是一个关在监牢里的在押犯人，这位同学肯定有他非同寻常的过人之处。那么这位公冶长到底何德何能？平时的为人又如何？政府抓他的罪名是什么？孔子又凭什么说他是无辜的？这些都没有交代。
看来孔子也不管这些，只要喜欢这个弟子就行，因为他对这个弟子的道德品行十分了解，坚信“非其罪也”。一个无罪的人却被关进牢里，可见冤狱是自古以来都有的。春秋末年处于乱世之中，冤狱更是到处横行，不知有多少无辜的人被处以刑罚，而且越是清白坚贞的正人君子，往往更会遭受诬陷。君子临大节而不可夺其志，虽辱犹荣，也许这正是孔子喜欢公冶长的理由吧。
不过也有人认为，孔子嫁女之所以选择一个囚犯，可能是孔子的女儿先看中了公冶长，爱上了他，孔子则认可了这段姻缘，“可妻也”，就是同意女儿嫁给他。孔子以自己对弟子的了解，为他的清白作证，明确表示公冶长是蒙受了冤屈。
回头再来说说这位同学的神奇故事，这也是后人传说他被关进牢狱的原因。却说公冶长有一项特异功能，能懂鸟语。一天，飞来一只鹞鹰（也有说是乌鸦，反正不是什么好鸟），对他说：“快快快，南山死了头獐子（也有说是一只大肥羊），你吃肉，我吃肠。”他听信了鸟语，依照鹞鹰说的到了南山，果然有一头死獐子。他把獐子背回家吃了，却忘记把内脏留给鹞鹰了。
不久，那鹞鹰又来对公冶长说：“快快快，南山死了头獐子，你吃肉，我吃肠。” 一听又有獐子吃，他就赶紧又去南山，却远远见到，有几个人围着地上什么东西在议论纷纷。公冶长以为是那只獐子，怕被别人抢走，老远就喊：“那是我打死的，那是我打死的。”等他跑过去一看，傻眼了，竟然是个死人，上了鹞鹰的当。
众人于是抓住他，押送到官府去。审问中，公冶长说是听信了鹞鹰的话才去的，但这话好比天方夜谭，有谁会相信，再三申辩也没用。县令说：“你自己喊‘是我打死的’，为什么还要抵赖呢？”公冶长于是无语了。就这样，这位鸟语专家被关进了牢里。
据说后来还是靠了懂鸟语的绝招，冤狱才得到平反。说是有一天，一群麻雀停在牢狱外的木栅上，唧唧喳喳地叫着，公冶长听了面带微笑。狱卒见到后，便去报告狱吏：“公冶长听了雀语发笑，好象真是懂得鸟语。”狱吏就去问公冶长，听到麻雀说什么了，让你这么好笑？公冶长说：“麻雀在相互招呼，说白莲河边有装粮食的车翻了，粮食散了一地，收拾不尽，叫同伴们快去吃。”狱吏不信，派人去看，果然如此。
接下来，公冶长又展示了他能听得懂猪语和燕语的高超本领，于是被无罪释放。至于公冶长为什么能听得懂鸟兽言语，据说是一条黑蛇为了报恩，才把这门绝技在半夜里托梦给他的。
公冶长的传说还有许多。不过传说归传说，孔子看人识人可不是凭传说，而是要听其言，观其行，通过对一个人历史地、全面地考察之后，才会下结论。公冶长自幼家贫，有着勤俭节约的美德，聪颖好学，博通书礼，德才兼备。后来，鲁国君主多次请他去做官，他都一概不答应，而是以岳父大人为榜样，专心教书育人，终生治学。公冶长给孔子生过两个外孙，可惜一个叫子犁的早亡，另一个叫子耕。
唐玄宗开元二十七年（739），公冶长被尊封为莒伯，北宋真宗大中祥符二年（1009），又追封为高密侯，明世宗嘉靖九年（1530），改封为先贤公冶子。
拓展阅读：
【先贤精义】
张栻：门人记此，以见圣人取人托子之道。
《论语注疏》：孔子评论弟子公冶长德行纯备，可纳女与之为妻也。
范宁：公冶行正获罪，罪非其罪。孔子以女妻之，将以大明衰世用刑之枉滥，劝将来实守正之人也。
朱子：长之为人无所考，而夫子称其可妻，其必有以取之矣。又言其人虽尝陷于缧绁之中，而非其罪，则固无害于可妻也。夫有罪无罪，在我而已，岂以自外至者为荣辱哉？
郑汝谐：在缧绁之中，而非其罪，寡过之人也……以女妻人，所取者如此而已，亦足以见圣人不求备之心。
陈祥道：圣人之妻人，不必求其才德之备，要其修身慎行，不累其妻孥，可也。故于公冶长言虽在缧绁之中。
钱穆：孔子千古大圣，而其择婿条件，极为平易。学圣人，亦当在平易近人处。编者以本章为本篇之首，亦有深义，学者其细阐之。
《大戴礼记•保傅》：谨为子孙娶妻嫁女，必择孝悌世世有行义者。
《论语义疏》：别有一书，名之为《论释》。云：“公冶长从卫还鲁，行至二堺上，闻鸟相呼往清溪食死人肉，须臾见一老妪当道而哭。冶长问之，妪曰：‘儿前日出行，于今不反，当是已死亡，不知所在。’冶长曰：‘向闻鸟相呼往清溪食肉，恐是妪儿也。’妪往看，即得其儿也，已死。即妪告村司，村司问妪从何得知之，妪曰：‘见冶长道如此。’村官曰：‘冶长不杀人，何缘知之？”囚录冶长付狱主，问冶长何以杀人，冶长曰：‘解鸟语，不杀人。’主曰：‘当试之，若必解鸟语，便相放也；若不解，当令偿死。’驻冶长在狱六十日，卒日，有雀子缘狱栅上相呼啧啧，冶长含笑，吏启主冶长笑雀语，是似解鸟语。主教问冶长：‘雀何所道而笑之？’冶长曰：‘雀鸣啧啧，白莲水边有车翻，覆黍粟，牡牛折角，收敛不尽，相呼往啄。’狱主未信，遣人往看，果如其言。后又解猪及燕语，屡验，于是得放。”然此语乃出杂书，未必可信，而亦古旧相传云冶长解鸟语，故聊记之。
《留青日札》：世传公冶长能通鸟语，或言冶长贫而闲居，无以给食，其雀飞鸣其舍，呼之曰：“公冶长，公冶长！南山有个虎驮羊，尔食肉，我食肠，当急取之勿徨。”子长如其言，往取食之。及亡羊者迹之，得其角，乃以为偷，讼之鲁君。鲁君不信鸟语，逮系之狱。孔子素知之，为之白于鲁君，亦不解也。于是叹曰：“虽在缧绁之中，非其罪也。”未几，子长在狱舍，雀复飞鸣其上，呼之曰：“公冶长！公冶长！齐人出师侵我疆。沂水上，峄山旁，当亟御之勿徨。”子长介狱吏白之鲁君，鲁君亦勿信也。姑如其言往迹之，则齐师果将及矣。急发兵应敌，遂获大胜。因释公冶长而厚赐之，欲爵为大夫，辞不受，盖耻因禽语以得禄也。后世遂废其学。（明代田艺蘅《留青日札》卷三十一“黄雀语”）
《古今图书集成》：世传公冶长能解百禽语。一日，有鸱来报长，曰：“冶长，冶长！南有死獐！子食其肉，我食其肠！”公冶长应而往，果得獐，然其无意饲鸱以肠也。鸱是以怨之。 居无何，鸱又来报如前。长复往，望见数人围一物而哗。长以为死獐，恐人夺之，遥呼曰：“我击死也！我击死也！”至，乃一死人。众遂逮长见邑宰。讯之，长告其故，宰不信，适檐前雀噪甚急，宰因问长曰：“汝如解禽言，能解此雀来噪者为何事耶？”长倾听良久曰：“雀云东乡有车粟覆地，来呼众雀往啄之耳。”宰使人廉之，果尔，遂释冶长。（清代陈梦雷《古今图书集成•禽虫典•雀部》之“雀部外编”转引《青州府志》）
【学习参考书目】
《大戴礼记》 《论语集解》 《论语注疏》 《论语全解》 《论语集注》 《论语意原》 《癸巳论语解》 《论语新解》 《论语集释》 论语义疏》 《留青日札》 《古今图书集成》
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