说文解字：齿

“齿”本是象形字，其甲骨文字形就像是一个人张开大“口”，上下各露出了两颗牙齿，可见门牙才能为“齿”。“齿”的本义是门牙。后来“齿”字被用来泛指牙齿。如“明眸皓齿”，形容女子的容貌美丽。后人所说的“令人齿冷”，也就是“令人耻笑”的意思。

因为牙齿的数量多少与年龄有关，所以“齿”又可以当“年龄”讲。

又因为“齿”是长在口中的，所以人们有时就把“齿”用作口的代称，如把不好开口说成“难以启齿”，把不值得挂在嘴边说成“何足挂齿”。

由牙齿的排列形状和咬合作用，又引申指和牙齿有类似功能的东西。如“齿轮”、“锯齿”、“梳齿”等。

“齿”字是个部首字。在汉字中凡由“齿”所组成的字大都与“牙齿”或“年龄”有关，如“龄”、“龈”、“啮”等字。