本文的作者是英国的罗素(本文文末附有简要介绍)。本文摘选自《智慧沙拉》。
本文篇幅长达5000字，我分成了三部分来分享。之所以选择这篇文章，是因为这篇文章完成于1922年罗素在北大讲学之后。整整100年的浩瀚岁月从中流过，今天再来阅读此文，看看这位西方人对百年前的中国的深入思考，大家会有什么样的感想呢？
在西方人中间，有一种观点认为，中国人不可思议，头脑里充满了神秘思想，令人难以理解。
也许更为长久的在中国的经历会使我也同样持这种观点; 但我在中国工作期间发觉这纯粹是无稽之谈。
我与中国人交谈如同与英国人交谈那样，他们回答我，也非常像英国人回答一个他们认为有教养的中国人那样。
我不相信“东方人阴险狡猾”的骗人鬼话。我确信，在相互欺骗的把戏中，一个英国人或美国人十有八九能赢一个中国人。
但当许多相当贫穷的中国人与有钱的白人打交道时，通常只是单方面玩鬼把戏。那么，毫无疑问，白人受骗上当了，但不及中国官僚在伦敦那样。
中国人显著的特点之一是和蔼可亲。无论是到中国旅游的，还是多年居住在中国的，几乎所有的欧洲人都喜欢中国。尽管英日为同盟国，但我想不起有哪一个在远东的英国人像喜爱中国人那样喜爱日本人。
那些长期与中国人生活在一起的人，十分注重了解中国人的看法和行为准则。而那些初来乍到中国的人，则为显而易见的弊端所震惊: 成群的乞丐，极度的贫穷，疾病的流行，社会的混乱，政治的腐败。目睹此情此景，西方人无不义愤填膺欲革除这些弊端，当然，这些弊端应当加以革除。
但是中国人，甚至那些可以避免不幸的受害者对外国人的这种激情则无动于衷，麻木不仁。他们等待这些弊端像苏打水的泡沫一样自行消失。这种奇怪的消极等待态度渐渐地影响了为此感到困惑的西方旅游者; 经过一阵义愤之后，他开始怀疑所有那些他至今信奉无疑的信条。
老是防范未来的不幸是否真正的明智?考虑未来灾难的不时降临而失去眼前所有的快乐是否深谋远虑?我们的一生应该在建造一幢我们永远无暇居住的大厦中度过吗?
中国人对这些问题的回答是否定的，因此他们不得不含辛茹苦。除了贫困、疾病和政治混乱等这些弊端之外，他们充分享有文明而欢快的生活，他们闲聊取笑，沐浴阳光，谈天说地，其乐融融，而这些在工业化国家中却没有。中国人，包括各个阶层的人，比我所了解的任何其他民族都更喜欢说笑。他们从每一件事情中寻求乐趣，而争论也常常以笑话来缓和。
罗素
中国人，从最高层到最低层，都有一种沉着冷静的尊严，即使是受过欧洲的教育，通常也无损这种尊严。无论是个人还是整个民族，中国人并不自高自大; 他们不屑于自夸，因为他们内心深处具有无比的优越感。他们承认与外国列强相比，中国军事力量是弱的，但他们并不认为这种杀人的高效率是一个人或一个国家的最重要的品质。
我认为，他们心底里几乎都认为中国是世界上最伟大的国家，它具有最优秀的文明。不能要求西方人接受这种观点，因为它是建立在完全不同于西方人的传统之上的。
但人们渐渐地觉得，无论怎样，这种观点并不是荒谬的; 事实上，它是与价值标准相一致的，是其必然的逻辑结论。典型的西方人希望的是这样的奋斗目标，即：尽可能多地改变其所处的环境; 而典型的中国人则希望享受生活，尽可能使生活过得逍遥自在一些。这种差别形成了中国与英语世界之间鲜明的对照。
当然，中国也有雄心勃勃的人，只是不比我们那里多见。而且他们的雄心采取了一种不同的形式——不是一种更好的形式，而是一种迷恋权力的形式。这种对权力的迷恋的必然结果是使贪婪成为中国人的通病。
金钱带来各种享乐，因而他们热衷于追求金钱。对我们来说，追求金钱主要是作为取得权力的手段; 那些无须花很多钱而能取得权力的政治家，通常也依然过着清苦的生活。在中国，握有实权的督军几乎总是利用手中之权来达到聚敛钱财这一惟一目的。
中国人的“要面子”经常使在中国的外国人感到荒唐可笑，其实这只是中国人在社会生活环境中对个人尊严的维护而已。每一个人都有“面子”，即使是社会地位最低下的乞丐也是如此。倘若你不想违反中国人的道德准则，那么你就不能使中国人丢面子。倘若你用违反中国道德准则的方式同中国人交谈，那么他将付之一笑，因为你的话肯定被当作开玩笑，假如这些话没有冒犯他的话。
有一次，我认为听我讲课的学生学习不够勤奋，我就像说处于同样情况的英国学生那样向他们指出了这一点。但我很快发觉自己犯了一个错误。这些学生都很不自在地笑了，我感到很惊讶，后来才明白了其中的原因。中国人行事处世远比我们讲究客套，甚至在最具有现代意识的中国人之间也是如此。
这自然影响了效率，而更为重要的是影响了人际关系的真实诚恳。如果我是中国人的话，我希望这种客套减少一些。但是对那些遭到西方残暴压迫的人民来说，中国人的温文尔雅令人感到无比的亲热。中国人的客套和西方人的直率相比，究竟孰优孰劣我不敢贸然断言。
人物简介
伯特兰·阿瑟·威廉·罗素（Bertrand Arthur William Russell，1872年—1970年），英国哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家、文学家，分析哲学的主要创始人，世界和平运动的倡导者和组织者。
罗素1950年获得诺贝尔文学奖，主要作品有《西方哲学史》《哲学问题》《心的分析》《物的分析》等。
罗素是20世纪具有世界性影响力的哲学家之一。1920年，他来到中国，担任北京大学客座教授。1922年，罗素回国著《中国问题》，把中国放入人类文明发展的大背景中，怀着对中国文明的深切好感和真诚的希望，向西方社会介绍中国人的沉静智慧、忍耐精神与和平主义，将其视为拯救可能被现代战争毁灭的西方文明的良方。
本文《中国人的性格》即选自于《中国问题》。
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