元宵节一到，春节也就到了尾声，在吃过鸡鸭鱼肉各式菜肴后，就像一个大牌压轴般，汤圆在这个时候成为绝对主角，全场的核心。
有个很有趣的现象，每当各种节日期间，南北双方总要辩论吃不吃饺子这件事情，但是唯有元宵节，大家都心平气和地一致吃元宵，当然北方叫元宵，南方叫汤圆。
元宵和汤圆的区别在于制作方法不同，一个是将馅料放在笸箩中，和糯米粉一起滚出来，而汤圆则是一个个包出来。
作为春节压轴的汤圆，它的地位无可动摇，因此一个优秀的汤圆它一定是严格要求自己，必须做到汤、馅、皮浑然一体，如入化境。
在江南尤其上海地区，基本没有所谓的本地汤圆，有人说荠菜园子是上海本地的，但是很少见到，七宝老街的鲜肉汤圆很出名，那是源自苏北的，真正在上海占据龙头老大位置的当属宁波猪油黑洋酥汤圆，这才是老少咸宜交口称赞的。
一个好的汤圆，它在外形上必然先夺人耳目，大小适宜浑圆的外观，洁白细嫩的皮肤。
这一切来自在年前就辛苦加工的水磨粉，为了做出亮眼的汤圆外皮，必须选用当年新鲜糯米，因为这样的糯米才微微含有清香和甜味，将糯米磨成浆水，然后用细沙布袋装好，放在阴凉处自然洌干布袋里的水份，然后将沥干的糯米粉拌以适量的干粉，糅合成一长条，用刀切成一坨坨够一个汤圆的用量，这才算完成了精致外皮的原料。
精彩的数黑洋酥的做法，必须选用上好的黑芝麻碾成粉，加上一定的绵白糖，然后去肉摊上找猪板油，就是猪肚子上的肥膘，买回来后撕去外膜，将板油切成小块放锅上熬制，然后再用滤网过滤掉渣滓。
前置工作完成后，将猪油、黑芝麻粉和绵白糖一起搅拌进锅，然后在火上慢慢翻炒，等到所有原料均匀成膏体状，盛容器内冷藏三个小时以上。
在我小时候，印象中包汤圆的总是那些阿姨婆婆，三三两两拉呱着家短里长，然后将切好一坨的水磨粉压扁，成一个饼状放在手掌心，然后勺点黑洋酥馅放在上面，另一手大拇指按住馅，其余四指轻轻捏住白色的外皮逆时针旋转，随即就是一个白白胖胖的汤圆出现在手掌上。
和其它面食不同，汤圆不需要有味的高汤作伴，汤圆用白水做底就可以了，一碗端上来，汤底清澈，上面浮动几颗纯白到晃眼的汤圆，用调羹轻勺一颗，未及触口就有股米粒的清香徐徐透来，才用牙轻轻一磕，外皮破处黑洋酥馅就缓缓流出，饱含久违的浓情。
两三口将一个汤圆完全吃进口中，细细品咂，舌尖上明显能感受到水磨粉那种细绵中偶有的沙沙粗粝，黑洋酥馅甜度适中让人忍不住再想来一个，似乎能回忆起初恋的当时，第一次品尝到女友那湿润带甜味的嘴唇。
等到意犹未尽的汤圆下肚，想像一下外面早已经“火树银花合,星桥铁锁开,灯树千光照,明月逐人来”，原来元宵节本身就是天官赐福，是老天与民同乐的日子，一碗汤圆就是一年的福份，这个春节挺圆满。
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