甲：“我以前在菜市场买了一种水果（削皮），圆圆的，白白的，小小的，又甜又脆，但不知叫啥。”

乙：“我以前在菜市场买了一种蔬菜（未削皮），圆圆的，褐色的，小小的，煲汤后又绵又香，但不知叫啥。”

我：“你俩说的都是我，我小名叫马蹄，学名叫荸荠，莎草科荸荠属多年生浅根系宿生性草本植物的地下球茎。”

称呼众多，都是我

我小名叫马蹄，因为人们说我的外形像马蹄子。

我学名叫荸荠，"荸荠"之名来自本指肚脐的"脖脐"，这或许人们觉得的球茎形似脐突，或许因我的匍匐茎像脐带之形。

形状如荸荠的“荸荠瓶"

秦汉时期人们就开始栽培我了，中国第一部辞典《尔雅》中就有我的记载，当时我叫凫茈（fú cí），因为凫鸟喜食而得名。凫，一般认为是指水鸭，野鸭，体长60厘米左右，喙宽而扁平且短，除繁殖期外都喜欢过群集生活的鸭科。

据考证，在《本草纲目》中，我叫乌芋，《图经本草》、《本草衍义》、《本草求真》、《本草从新》中的乌芋也是我。但是《名医别录》、《新修本草》、《证类本草》中的乌芋则是冒充我的泽泻科的慈姑。

人们说我像栗子，从形状、性味、成分到功用都与栗子相似，又因我是在泥中“结果”，所以又叫我地栗。

此外，茨瓜儿、水栗、芍、菩荠、地梨、皮丘儿、荠米，也都是我啦。

来自幸福的“单亲家庭”

我们莎草科荸荠属是个大家族，全球有150多种，中国约有25种，分布在全国各地，我们喜欢水，经常生长在湿地边或是水田里。浙江、江苏和广东的农民最喜欢种植我。

你们经常在河边见到的灯芯草是我的表亲，它是莎草科灯芯草属的。我们长得有几分相似。我们的茎秆都是从基部分蘖，丛状生长的，你们看到翠绿的根根细杆不是我们的叶子，而是我们的茎秆。我们的中空的茎秆叶片化，也能进行光合作用，叶片就退化了。

与一般的高等植物不同，我们荸荠家族繁衍后代的方式主要靠无性繁殖。你们吃的马蹄是我们的地下匍匐茎生长的球茎，匍匐茎会像竹根一样在土里横向生长，隔一段距离就会生长出一个小球茎（也就是我小时候），这个小球茎里面富含丰富的淀粉。

荸荠的采摘颇为费力

虽然采用的是单性繁殖，但是我也是可以开花结籽的。我的花不大，呈穗状花絮，淡黄色，小坚果呈倒卵形，不过花量不大，开花结果率低，种子的萌发率更低，所以人们就采用更加方便快捷的球茎直接复制一个个我了。

关于寄生虫问题

你们可能听说过，有人因为生吃马蹄得寄生虫病，住进医院的，这不是危言耸天。

我们马蹄的外表皮有可能会存在布氏姜片虫，姜片虫时常寄生在马蹄和菱角等水生植物上，随着植物进入人体，并附在肠黏膜上,可造成人体肠道溃疡、腹泻或面部浮肿。姜片虫病在临床上易被误诊为急性阑尾炎。

不仅是马蹄，其他不少水生食物直接生食或者未煮熟食用，也可能诱发食源性寄生虫病。食源性寄生虫病是指进食生鲜或未经彻底煮熟的含有寄生虫卵或幼虫的食品而感染的一种疾病。

当然，只要采用炒、蒸、炖、闷、煎、炸等烹饪方式加工后，再食用马蹄，是一点问题没有的，因为100摄氏度的高温可以杀死所有的寄生虫和虫卵。

总的来说，马蹄甘甜脆嫩，可做水果可入菜，但从健康的角度，还是建议尽量避免生食。