乔治·怀特菲尔德的积极侍奉,以他的温和、博爱、友善、纯洁和勇气为主作工。
享利·维恩牧师这样描述了怀特菲尔德繁重的劳作:“我们不得不惊叹,他人类的身躯居然能在30年的时间里肩负如此沉重的负担……谁能想到一个人怎么可能……多年来每个礼拜向成千上万人讲道40小时甚至60小时;在这些劳作之后,他不是去休息,而是去每一户邀请他的人家祷告、代祷、唱赞美诗和灵歌,一贯如此。
怀特菲尔德从四点钟就开始一天的活动了。他很早就醒来,用第一个小时与上帝交流,读经祷告,赞美上帝,也为所有失丧的灵魂向上帝代求,并为几个人专门代求。
五点钟他开始讲道,实际上总是向一大群人讲道。那个已经悔改归正的奴隶商人约翰·牛顿说:“在早上五点钟的时候,我曾看见沼泽地灯火通明,就像草市有戏剧演出的晚上一样喧闹。” 七点钟,怀特菲尔德往往已经踏上了布道之旅,或者写信,或者会见第一批来寻求属灵建议的人。
雅各·斯蒂芬爵士说:“如果除去旅途中花费的时间以及用来睡眠和做准备的时间,可以说他的全部生命都用来完成一篇连续的几乎没有间断的讲道。”
而且,怀特菲尔德所服侍的会众,无论单次场合的人数还是总人数,(在电子扩音设备出现之前的时代)显然是人类历史上人数最多的。
我们还注意到了他服侍范围的广度,他的听众包括金斯伍德的煤矿工人和美囯的奴隶,他们都能明白他所传讲的信息。约翰·福斯特说怀特菲尔德的讲道”……能够清楚地表达自己的思想,无比生动的鼓励听众,以致于那些无知的人和未完全开化的人、都为自己第一次听道就能明白基督教的真理而感到惊讶”。儿童和成人都能同样清楚地明白他的话,豪厄尔·哈里斯告诉我们“去听怀特菲尔德弟兄向小孩子讲道吧。那里有几百个孩子,他用儿童自己的语言向他们讲道”。可以看到他的讲道带给听众的力量和福益。
怀特菲尔德从来没有转向禁欲主义、律法主义、神秘主义或基督徒之完美等奇怪的观点……似乎没有别人这么早就对基督福音有如此清晰的观点,而且一直毫无不动摇地持守这些信念。
他也持守了基督教的基要真理。他相信圣经的无谬性,相信上帝、童贞女生子、赎罪的死、耶稣基督身体的复活、救恩不是靠着行为而是出于恩典。他始终如一的宣讲这些真理,使这些真理渐渐渗入许多人的良心之中。很难找到一个比怀特菲尔德更优秀的例子,行为与意志在他身上完美的统一,从来到世界一直到他生命的最后一刻始终如此。
查尔斯·卫斯理是最了解他的人,他写下536行的《献给已故的乔治·怀特菲尔德牧师的挽歌》其中一段说道:
他爱全人类,用自己的生命
高举基督,拯救宝贵的灵魂;
年龄和疾病都不能减弱他的热心,
依然喂养群羊,遵行主的旨意,
尽管病痛缠身,却辛劳不辍。
他继续劳作,不求缓歇;
虽然每日期盼欢迎的话语,
渴望结束世工去见主,
却仍然以未知的方式独特的活着,
直到完成使命后迎接不朽的死亡,
盼望为基督奋战到最后一刻,
生命和劳作同时止息。
他深爱那憎恨他的世界,
圣经上滴着他真诚的眼泪;
对于毁谤和流言飞语的攻击,
他只用无可指摘的生活做答,
在心里关爱着每一个
揑造谎言和投掷标枪的人。
所以,我亲爱的弟兄们,你们务要坚固,不可摇动,常常竭力多作主工,因为知道你们的劳苦,在主里面不是徒然的。
《哥林多前书》15章58节
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