🌵 最后一次讲道

“为主奔劳，但乐此不疲”

    怀特菲尔德生命的最后十年（1760一1770），见证了一系列事件：虽然他的身体已经极其虚弱，但每当讲道时，就很快会强壮起来，带着身体和属灵的能力宣讲圣道。他事业的最后十年一直如此。

      怀特菲尔德的身体状况一直不好，早在1748年，已经有证据显示他患上了内科疾病。那时他在苏格兰讲道，那里的天气非常恶劣，常有大风，他“身体不适，声音嘶哑，患了感冒，因为过度劳累而不能向庞大的人群讲道”。在返回伦敦的旅途中，他说：“我相信我已经透支了自己的身体。我呼吸时很容易感到疼痛。”

      这种状况并没有改善。从那以后，他身体显得十分虚弱，这似乎与他“吐了大量的血”有关，那是他努力使一群特别庞大的人群听到自己讲道所导致的。他的第一位传记作家告诉我们说：“冬天在礼拜堂和会幕讲道严重损害了他的健康。他经常呕吐，睡眠很少，没有食欲，但他仍然尽最大努力继续工作。”

      在18世纪60年代初期，怀特菲尔德发现自己太虚弱了，几乎不能讲道了。实际上他已经成了一个病人，他甚至去布里斯托尔喝水（据说那里的水有益于健康），但也无济于事。一个内科医生曾经建议他“终身休息”，但怀特菲尔德回答说：“我要终身讲道。”

      1763年8月，怀特菲乐德到达了美国（这是他第六次访问美国）。从他上次访问到现在，八年过去了，他的身体状况发生了很大的变化，他面容疲惫，身体也有些发福了，但人们依然兴高采烈的欢迎他。在从港口到毕士大孤儿院的途中，“一路上都有人喊：“为了基督的缘故，停下来为我们讲道吧！”

      1769年，怀特菲尔德第七次也是最后一次访问美国（这是他第13次横渡大西洋）。海上航行是漫长而令人厌倦的，但却改善了他的健康状况。

      他匆忙赶往毕士大孤儿院，看到“一切都有很大的进展”。地方官员已经召开会议，着手准备建立“佐治亚大学”了，于是怀特菲尔徳请人在孤儿院的两边分别建造了一个巨大的侧楼，计划用作大学的校舍。他在毕士大孤儿院过得非常开心，无疑希望在那里度过余生。

      尽管如此，他却再次动身去传讲福音了。他在各处都受到了由衷的尊敬和爱戴，他说：“各阶层的人士像以往一样聚集过来。” 在费城及周边地区巡回讲道五个礼拜之后，他转移到了纽约，在哪里他写道：“这个月，我的行程超过500英里，我能够忍受白天炎热时的讲道和旅行。会众人数极多……来自牧师和会众的邀请使我应接不暇。” 他在新英格兰的大部分地区巡回布道，甚至还计划继续北上去加拿大。但当他在新罕布什尔时，身体太虚弱，不能继续前进了，因此他很不情愿地转而南下了。他在世上为基督服侍的日子快要结束了。

      9月29日，怀特菲尔德在去波斯顿的路上。途径埃克塞特。他原计划只是路过那里，但发现一大群会众已经聚集在哪里，坚持要让他留下来讲道。田野中已经预备好了一个平台，当他向讲台走去时，一位年迈的绅士对他说：“先生，您更应该躺在床上休息，而不是在这里讲道。” “确实如此，先生，” 怀特菲尔德回答道，然后他转过脸，仰望着天空说：

      “主耶稣啊，我为你的工作而奔劳，但乐此不疲。如果我还没有尽完我的本分，请你让我在田野中再为你讲一次道，印证你的真理，然后回家死去。”

另一位绅士写道：

    怀特菲尔德先生站起来，直立在那里，他的面容就是一篇强有力的讲道。他默立了几分钟，不能讲话，然后说：”我在等候上帝恩慈的帮助……”

      然后，他做了一篇也许是他一生中最好的讲道。“我要去！” 他喊道，“我要去为我预备得安息之地了！我的太阳已经升起来了！它靠着来自天上的帮助已经照亮了许多人。现在将要落下去了 —— 不，它将要上升到永恒荣耀的顶点了。许多人在地上也许比我更长寿，但他们在天上不可能比我更长寿。

      “哦，想一想天堂！我很快就要到一个没有时间、没有年龄、没有痛苦、没有忧愁的世界里去了。我的身体衰残了，但我的灵魂却不朽。我多么愿意活着宣讲基督啊！但我死后将会与祂在一起！”

      怀特菲尔德的讲道是根据经文“你们总要自己省察有信心没有”。讲道持续了两小时，“非常清晰、悲怆、有说服力”，很多听众说，那是他们听过他讲的最伟大的一篇讲道。

      在这次惊人的努力之后，他继续前行，到了纽伯里波特的旧南方长老会教会的约拿单·帕森斯牧师家，当大家共进晚餐的时候，怀特菲尔徳说他累了，想上床去休息。他正上楼梯的时候，门开了，从外面进来了一大群人，他们迫切恳求他讲道。他踌躇了一下，手持蜡烛开始宣讲基督，直到蜡烛在烛台上燃尽了，熄灭了。那个蜡烛是他生命的象征，他的生命也要燃尽了，很快就要离开这个世界了。

      陪伴他旅行的年轻人理查德·史密斯记录说，怀特菲尔德在那天大约凌晨两点醒来了，看起来呼吸有些困难。“今天在讲台上出些汗就会减轻一些，” 他说，“讲道后我就会好多了。” 史密斯请他不要那么频繁的讲道，但怀特菲尔德回答说：“我宁可累死也不愿锈死。”

      四点钟他又醒来了，下床打开了窗户，说：“我快要窒息了，我几乎不能呼吸。”帕森斯先生进来了，史密斯去请医生。“我回来的时候，” 他说，“我在他脸上看到了死亡。他的眼神呆滞了，每次呼吸时下嘴唇都被吸进去……“

      1770年9月30日（礼拜日）早上七点钟，乔治·怀特菲尔德停止了在地上一切的争战，他的灵魂飞到上帝面前去了。他去了满有恩典的上帝为他预备的地方，那是他一直向往的地方，是他指引无数人去的地方。让成千上万的人悲痛的是，他的确“离开了身体”。但让天上的主人极其喜悦的是，他与基督在一起了，那是好的无比的。在此我们可以用班扬经常引用的话：“在那边，所有的号角都为他吹响了。”

我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人。

              《提摩太后书》4章6一8节