“小桥”，“流水”，“吊脚楼”......
我们心目中的湘西，似乎总也离不开这些田园式的片段。真实的湘西不缺少这些元素，但是远比它们所构成的人们心目中的图景更独特，更丰满，也更辽阔。
真实的湘西，藏了太多秘密。
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01 这里，沿袭巫楚之风
湘西位于湖南境内，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南又以雪峰山为屏。
三山围一角，湘西独立成一个整体，与外部世界隔绝。
人们对湘西的一知半解，不得不说，与偏僻的地理位置是有关系的。
封闭的地理环境，造成了生活的落后，也让文化迭代更缓慢。
除了过去“赶尸”这样原始神秘的风俗，楚文化中的一部分古老习惯，依然强韧持久地扎根湘西人的生活。
如今唯湘西一带尚能够看到楚文化中的重要源流——巫风。
首先是傩戏。又称鬼戏。源自商周一种祭祀活动。
安徽，江西，四川，贵州，陕西各地都有傩戏。湘西的傩戏受巫风影响则更为激烈。
傩戏里有一项技艺——上刀梯。
十米高的杂木杆，插上36把钢刀，刀刃向上，苗老司从第一把刀开始，一节一节往上爬，一直上到最顶端，然后在上面表演一些绝技功夫，并吹动三番牛角号。牛角号吹响，表示法事成功。
还有“下火海”，下火海也是傩戏里的绝技。
足有五米长的火坑里，堆着烧得通红的木炭，做法事的老司赤脚走在火炭上，穿过火堆，一双脚安然无恙，看的人却是惊心动魄。
巫楚文化深入湘西，影响着湘西，成为这方水土这方人的生命组成。
这里是原始力量异常充沛的乐土，遗世独立，生活太平。除了苗族，仍有土家族，侗族，瑶族、白族等不同的少数民族在此聚居，保持着各自的古老传统。
正如沈从文先生所说，这里生活简单，淳朴，遍布缺陷，却如希腊的诸神世界一样溢满原始的力量与光芒。
这即是一种“不开化”，又是一种“不开化”造就的美。
02 这里，守护着文化遗产
在湘西藏着的另一种美——对民间文化遗产的守护。
当我们在努力追赶现代科技，逐渐遗忘某些传统文化产物时，在湘西的老一辈手艺人，忙时劳动，闲时手作。从衣物、食物到用具、曲艺，传统手工艺在一代又一代的传承过程中，始终坚定生存着。
湘西，也是民间文化遗产扎根的角落。
凤凰草木染。一种用植物染料给织品上色的工艺。
《芙蓉镇》里的胡玉音，《边城》里的翠翠，以前的湘西姑娘都爱穿一身蓝白碎花。蓝白之间表达着沉淀数代的湘西人的审美。
随着时间的流逝，电脑印染逐渐取代手工染布，全国各地的草木染手艺人零星可寻。
而湘西的山水褶皱里，依然隐藏着N多“最工者”草木染手艺人。“物”是风土的产物，大概只有这样纯粹、质朴的山水，才留得住这样纯粹的蓝吧。
苗银。苗族的文化符号。
全国第一批仅有的两大国家级苗银传承人，其中一位传承人就在湘西。
苗银作为一种文化符号消失的步伐迈得太快，然而湘西的老手艺人从未停止为了做出好的苗银，长长久久的专注苗银手艺。
傩戏面具。
似乎再微小的事物，只要到了湘西，都能被这里的人们变得神秘而艺术。
制作一张傩戏面具需要三个月。或温顺，或阴森，或扭曲的傩戏面具，除了神之外的身份，也可以在傩面具上看到湘西手艺人骨子里的韧性。
还有花瑶的挑花手艺人，土家的织锦手艺人，侗族的芦笙手艺人...…。
无数古老少数民族聚居的湘西大地，闪耀着智慧与匠人之美的手艺人给了我们了解湘西的线索。
某种意义上，我们有多了解这片土地上手艺所表达的固守与变迁、时间与耐心，就有多了解这片边陲之地的内在。
03 真实的湘西
湘西这地方，贮积了太多秘密，于是变得没有秘密。
人们只记住了愿意记住的某一个印象，这些片段式印象形成了一种语焉不详的暧昧与空白。空白之外，便是足以让人心生敬畏的辽阔的真相。
站上湘西大地的高处，俯瞰这座与世隔绝的城镇。
这里高山环抱，河网密布，坐落这片地域的十余古镇，或傍水依山而建，或隐于大山深处。人们安于一隅，靠山吃饭，日出而作，日落而息。这是多数湘西人的生存状态。
这里也寻求一种变。与汉文化融合现代化的变，日新月异，却也守护着民族文化里的传统。
当人们以为湘西独有荒僻落后时，这里早已摆脱“不开化”的标签，焕然新象，民风淳朴。
当人们又以为湘西只剩过于浓厚的商业味道时，这里的广阔隙地仍藏着最纯粹，干净的景致。
这里，以山为骨以水为魂，有民族的，有传统的，有歌，有酒，有热情，有率真，有古朴，有创新....。
这样丰富美妙的湘西，始终是充满魅力的，
这样的魅力沁人心脾，深入骨髓。
在阅读湘西的过程中，每个观看者能够看到的风景其实是极其有限的。
就像一幅画，一层一层叠加渲染而成的景致，你需要从不同角度去看，才能审读它的美。
然而，正是这有限性提醒着我们每一个人：
对于那些模糊的未知之地，不可失了探索之心，与宝贵的想象力。因为，世界很大，大得足以令人生畏。
真实的湘西，藏了太多秘密。
-完-
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