魏文侯的儿子，魏武侯继位之后，有次和吴起一起乘船在黄河顺流而下。
途中，武侯感慨到，这河山的稳固，真是我们魏国的珍宝啊。
吴起听了却觉得武侯太肤浅，照他老爹的觉悟差的不是一点半点。于是就毫不留情的反驳他。
吴起怎么讲呢？他认为，国家的珍宝是德政而不是山川地势，无论多险要的地方，都有办法攻克，那只不过是外在因素罢了，只有君主把实行德政，使百姓受益，这才是国家最重要的东西。换句话说，国君要是二百五，你就是拿铁桶围住国家，照样让人打漏了。
吴起用三苗氏部落和夏朝的暴君桀的故事举例，那两者他们过去的国土都是有江河湖泊镇守的险要之地，但是他们的政治残暴，统治不得民心，最终都遭到了失败。
吴起用严厉的口吻警告魏武侯，如果他不施行德政，恐怕连此刻一起坐船的人，也都不会臣服于你，甚至成为敌人。
武侯听罢虽不高兴，但也承认吴起说的有道理。口头上为吴起点了个赞，吴起虽个人品行被很多人诟病，但不得不说治国理政，攻城略地，还真是有那么两下子，甚至后来被后人们能和孙武、孙膑这两位兵法大师放到一起研究。
所谓得民心者得天下，这个道理不难懂，古往今来都不曾变过，但就是很多人做不到，只有少数的那么几位明君，真正做到了。
在吴起和魏武侯讨论这个重要的课题两千年过后，清代的康熙皇帝面对前来申请维修坍塌的长城的官员，也做出过重大决策，从此不再花钱修那什么劳什子长城了。修长城抵御外敌这事情在康熙眼里俗，忒俗，从秦始皇修到明朝，没点创意。
康熙可是立志做明君的千古一帝，他虽然不是雷老虎，但他也是要以德服人的。他当然知道长城挡不住敌人入侵，如果挡得住，当估计他就不可能坐在紫禁城里上朝了，说不定大兴安岭那旮的会多个叫玄烨的猎户。
后来，康熙采取了怀柔各民族的政策，国家有了长足的发展，一手缔造了康乾盛世。
从这里来看，司马光当初写资治通鉴对皇帝说可以辅佐皇帝治国理政绝非虚言，大话，遍观通鉴，还真是能得到不少当皇帝的秘籍来。
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