1937年新四军刚刚成立时，并没有师级番号。1941年1月，在苏北盐城重建新四军军部，以陈毅代理军长，张云逸为副军长，各部队重新整编为七个师。
第一师：师长粟裕
部队组成：第1、第2、第3旅分别由新四军苏北指挥部所属第1、第2、第3纵队改编，是陈毅和粟裕带领到江北的部分队伍。
兵力：11000余人。
第二师：师长张云逸
部队组成：第4旅由新四军四支队改编，第5旅由新四军五支队改编，第6旅由江北游击纵队改编。此外还有路西联防司令部和路东联防司令部。
兵力：18000余人。
第三师：师长黄克诚
部队组成：第7、第8、第9旅分别由八路军第五纵队第一、第二、第三支队改编。
兵力：20000余人。
第四师：师长彭雪枫
部队组成：第10旅由八路军第三四四旅改编。第11旅和第12旅由新四军第六支队改编。
兵力：15000余人。
第五师：师长李先念
部队组成：第13旅由原豫鄂挺进纵队第二、第三、第五团编成，第14旅由原豫鄂挺进纵队第一团、黄冈地方武装、第九团编成，第15旅由原豫鄂挺进纵队第六、第十、第八团编成。
兵力：15000余人。
第六师：师长谭震林
部队组成：第15旅由第二支队改编。第18旅由战斗在东路地区的第三支队改编。
兵力：8000余人。
第七师：师长张鼎丞
部队组成：下辖第19旅和挺进团，主要由皖江地区游击纵队和皖南事变突围出来的部队合编。
兵力：3000余人。
新四军七个师中，三师和四师主要由八路军改编，二师和五师源自新四军成立时的第四纵队，一师和六师是陈军长和粟裕带领的第一纵队和第二纵队，七师是第三纵队和皖南事变突围出来的部队。成立时前五个师兵力强，后两个师兵力弱。
1944年，陈军长在延安总结新四军工作，对主力师进行了点评：
我军在对敌对顽作战上避战、浪战、硬拼等错误均犯过的。对一师要阻止其浪战硬拼，不患不及，而患其过。三师不患其过，而病在不及。二师则常打平伏，指挥上常常病在分散兵力。四师全是新军，战斗力逐渐提高。五师游击战锻炼极强，大战的机会尚少。
刚成立时兵力排第5的一师，此时已经成立最强师，陈军长认为打仗太多。三师八路军主力多，陈军长认为打仗不够。二师、四师、五师还需要成长。
新四军第一师和第六师后来合并，统一由粟裕指挥。解放战争中，发展出华东野战军的三个主力纵队，叶飞上将的1纵，陶勇中将的4纵，王必成中将的6纵，一个非主力纵队，管文蔚的11纵。
第三师在黄克诚大将带领下，开赴东北，发展为东北野战军的两个主力纵队，刘震上将的2纵，黄永胜上将的6纵。此外，第三师还有部分部队，参与组建了陈光将军的6纵，邓华上将的7纵。
第二师发展为华东野战军一个纵队（含第四师部分），韦国清上将的2纵。
第四师发展为华东野战军一个纵队，陈庆先中将的12纵。
第五师抗战时由中央军委直接指挥。解放战争中，第七师发展为中原军区2纵，中原突围后，第七师13旅，15旅的剩余部队组成江汉军区独立旅。皮定均中将率领的中原军区第一旅突围到华中，成为王必成6纵的一个师，皮旅下辖第五师14旅特务团。
第七师抗战后开赴鲁西南，改称山东野战军第7师，后来改编为华东野战军第7纵队。
新四军七个师发展各不相同，第一师发展出三个主力纵队，与山东八路发展的九纵成为华东野战军的四大主力。第三师成为东北野战军的两大主力。其他几个师发展也各不相同。
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