过去有一个菩萨与五百个商人一起乘船出海采宝，出海几个月了，收获多多，满载而归，人人心中充满喜悦。将要回到港口，突然天气越来越坏，狂风暴雨骤热而至，电闪雷鸣，四周仿佛被水墙包围起来了！水中出现各种怪兽，眼睛里面射出绿光，众人发出哀求的声音：我们就要死了，乞求老天和佛祖保佑我们，能度过此劫！
菩萨心里感到悲怆，我当初念佛皈依佛门就是为了普渡众生，海神最最厌恶的就是死尸了，危难时刻挺身而出，不是很高尚的道德吗？假如我不用自己的鲜血流入海中，海神还会继续跟踪我们的！
于是菩萨吩咐众人，你们不要害怕，手拉着手，紧紧地抓住我的身体，众人真的这样做了。菩萨用刀子割开自己的身体，鲜血喷涌而出，染红了周围的海水，海神闻到血腥味就逃走了！众人得救了！
众商人上岸后紧紧抱住菩萨的身体，嚎啕大哭，伤心欲绝！都说：这肯定不是一般人，宁可牺牲我们自己的生命也不能让他离开啊！如此高尚的人怎么能死掉呢！
他们呼天抢地，悲痛的声音感动了上天各界和天帝释。天帝释亲自下到凡间，告诉商人们，不要悲伤，我不会让德行高尚的英雄离去的！说着拿出天神之药，涂抹伤口，伤口立即愈合了，用一粒药丸灌入菩萨口中，菩萨慢慢地苏醒过来了！众商人激动得不得了，欢呼雀跃。菩萨爬起身来与商人们拥抱抚慰，商人们流泪不已。
天帝释用神通变化出许多的宝物，几乎比他们丢失的东西多上千倍！他们回到自己的故乡，与亲人团聚。他们用自己的宝物周济穷人，慈惠众生，宣扬佛教，开化愚顽，甚至国王都坚信菩萨了！于是全国人民信仰佛教，民风纯朴善良，君仁臣忠，家家出孝子，户户讲仁义，国家富裕盗贼灭绝，个个都健康长寿。众生全部进入佛的世界，永离苦海矣！
佛告诉各位比丘：杀身救众者就是我呀。天帝释就是弥勒佛也。五百商人就是在座的五百应真之人！
菩萨就是这样锐志精进普渡众生的呀！
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